Zemětřesení o velikosti 6, 3 otřesilo včera Christchurch na Novém Zélandu, zhroutilo se budovy, spustilo sesuvy půdy a záplavy a zabilo desítky lidí. Silnější zemětřesení o velikosti 7, 1 chřipky loni loni v září proniklo do města, ale nezpůsobilo téměř tolik škod, bez smrtelných následků. Proč některá zemětřesení zabíjí stovky nebo tisíce lidí, zatímco jiní způsobují malé škody? Existuje několik faktorů, které určují, jak destruktivní může být zemětřesení:
Poloha : Toto je zcela zřejmé - zemětřesení, které zasáhne obydlenou oblast, pravděpodobně způsobí poškození než zasažení nepopuštěné oblasti nebo uprostřed oceánu.
Velikost : Vědci přiřazují číslo, které představuje množství seismické energie uvolněné zemětřesením. Richterova stupnice velikosti, jak je známo, je logaritmická, takže každý krok nahoru představuje zvýšení energie faktoru 10. Čím více energie při zemětřesení, tím ničivější to může být.
Hloubka : K zemětřesením může dojít kdekoli od povrchu až do 700 kilometrů níže. Obecně jsou hlubší zemětřesení méně škodlivé, protože jejich energie se rozptyluje dříve, než dosáhne povrchu. Předpokládá se, že nedávné zemětřesení na Novém Zélandu nastalo v menší hloubce než loni.
Vzdálenost od epicentra : Epicentrum je bod na povrchu přímo nad místem vzniku zemětřesení a je obvykle místem, kde je intenzita zemětřesení největší.
Místní geologické podmínky : Povaha půdy na povrchu zemětřesení může mít hluboký vliv na úroveň poškození. Uvolněná, písčitá, vlhká půda, například v Mexico City, může zkapalnit, pokud je třesení dostatečně silné a dostatečně dlouhé. To se nijak nedotkne žádných struktur na povrchu.
Sekundární účinky : Zemětřesení může vyvolat sesuvy půdy, požáry, povodně nebo tsunami. V roce 2004 nezpůsobilo tolik škod zemětřesení Sumatran-Andaman v roce 2004, ale vyvolalo to tsunami v Indickém oceánu. Téměř čtvrt milionu lidí ve 14 zemích bylo zabito, když byly pobřežní komunity zaplaveny vodou.
Architektura : I ty nejsilnější budovy nemusí přežít špatné zemětřesení, ale architektura hraje obrovskou roli v tom, kdo a kdo přežije zemětřesení. Například zemětřesení na Haiti v lednu 2010 bylo mnohem horší díky špatné výstavbě, slabému cementu a nevynuceným stavebním předpisům.
