Když se Christopher Columbus vrátil ze své druhé plavby do Nového světa v roce 1496, přinesl zvláštní dar Ferdinandovi a Isabelě, královským, kteří financovali jeho cesty: papriku. Abych byl přesnější, přinesl jim papriky papriky, což je složka používaná k výrobě papriky. Přinesl je z Jižní Ameriky, a ačkoli (podle legendy) je Ferdinand a Isabella považovali za příliš kořeněné, duo je předalo mnichům ve dvou klášterech - Klášter Yuste a Klášter Santa María de Guadalupe - kteří začali pěstovat je v 16. století. Rodiny žijící v blízkosti těchto klášterů ve španělské Extremaduře začaly pěstovat papriky přibližně ve stejnou dobu a sušily zeleninu v udírnách na dřevěných regálech, aby vytvořily kouřové, barevné koření, které vzalo zemi bouřkou.
Španělská uzená paprika není stejná jako jakákoli stará paprika. Ve skutečnosti existují tři druhy: sladká paprika, nebo to, co je pravidelně označováno jako „paprika“, které může pocházet z různých míst a často se mísí s kajenem; Maďarská horká paprika, která má osm variací koření a pochází z Maďarska; a uzená paprika, která pochází z oblasti Extremadura v La Vera ve Španělsku.
Uzená paprika se dodnes vyrábí v Extremaduře, v oblasti západního Španělska hraničící s Portugalskem, poblíž původního kláštera, kde ji Columbus představil. Historicky bylo koření vyráběno rodinnými podniky a dodnes je to do značné míry. Álvaro Hernández Nieto je čtvrtou generací své rodiny, která provozuje uzenou papriku: Pimentón La Dalia. Hernándezův pradědeček Valeriano Hernández Martín založil La Dalia v roce 1913 a pojmenoval ji po květu, který předložil své budoucí manželce, když to navrhoval.
Některé z původních kanystrů papriky La Dalia jsou vystaveny v Muzeu kouřové papriky v Jaraíz de la Vera. Muzeum, které bylo otevřeno v roce 2007 v cihlovém řadovém domě ze 17. století, ctí rodinu Hernándezů a další v regionu, kteří se podíleli na výrobě koření. Tři podlaží exponátů popisují historii a proces výroby uzené papriky prostřednictvím antických výrobních nástrojů, receptů a videí více než 11 000 návštěvníků ročně.
"Valeriano byl průkopníkem a vizionářem, " říká Hernández a hovoří o tom, jak jeho pradědeček pomohl propagovat komercializaci španělské uzené papriky. Začal La Dalia, jakmile to bylo možné - byla to jedna z prvních továren v této oblasti. "Původně koupil papriku od malých farmářů, kteří mleté sušené papriky rozdělili na vodní mlýny mnoha roklí, které se koupají v této oblasti. Pak ho na koni přenesl do všech koutů, na trhy měst provincie. “
La Dalia je členem skupiny Pimentón de la Vera Co-op, skupiny 17 značek a rodinných podniků, které ve Španělsku vytvářejí uzenou papriku s certifikací chráněného označení původu. Region La Vera ve Španělsku v provincii Cáceres v Extremaduře je ideálním místem pro produkci tohoto typu papriky díky subtropickému klimatu, vodě bez solí a půdě s vysokým obsahem organických látek. Výsadba začíná v květnu a červnu a zralé červené papriky se sklízejí v září a říjnu. Pak začne kouřit.
"Kouření se provádí v tradičním stylu La Vera a dehydratuje zralé ovoce v udírně s dubovým palivovým dřívím, " říká Hernández. „Tento proces musí být pomalý, po dobu asi 15 dnů, aby byl na konci sušení zajištěn maximální obsah vlhkosti 15 procent. Sušením paprik tímto způsobem získá produkt lehkou kouřovou chuť, nezaměnitelnou vůni a barevnou stálost, která se u vytvrzených uzenin s postupem času nezhorší. “
Po usušení se stonky odstraní a paprika se rozemele v mlýně. Pracovníci musí zajistit, aby papriky nezůstaly během tohoto celého procesu horkější než asi 120 stupňů Fahrenheita, jinak bude zkaženost, chuť, barva a vůně papriky zničena. Mletý prášek je poté certifikován podle pokynů pro chráněné označení původu (zajišťuje, že byl vyroben tradičním způsobem), zabalen a odeslán k prodeji.
Výsledným produktem je intenzivní červený prášek s jemnou vůní a chutí uzenou dřevem. A paprika specifická pro La Vera má skutečně antioxidační vlastnosti - studie zveřejněná v Úředním věstníku potravin zjistila, že tyto vlastnosti jsou pro tuto papriku specifické díky procesu sušení a kouření.
"Sušení uzeného dříví je důsledkem deštivých podzimů La Vera, protože papriky nemohly zaschnout na slunci, " říká Hernández. „Díky systému sušení kouře je La Vera paprika jedinečná po celém světě. Dává mu aroma a chuť tak výjimečnou, že dnešní nejlepší kuchaři to nazývají „Červené zlato Věry“. ““
