CT vyšetření zubu Diplodocus. Foto: D'Emic et al., PLoS ONE
Podle vědců, jako žralok nebo krokodýl, mohou někteří dinosauři nahradit ztracené zuby. Sauropodové - skupina dinosaurů s dlouhým hrdlem, která zahrnovala Brontosaurus - si díky této schopnosti regenerace zubů s největší pravděpodobností vychutnaly vývojovou výhodu. A co víc, různé druhy sauropodů regenerovaly zuby různou rychlostí. To svědčí o diverzifikované rostlinné stravě mezi sauropody, která mohla umožnit koexistenci velkých býložravců ve stejném prostředí vyloučením vzájemné konkurence.
BBC vysvětluje některé rozdíly zubů sauropodů:
Vědci uvádějí, že Diplodocusovy zuby byly během života dinosaura vyměňovány tak často, jak jednou za měsíc.
Naproti tomu zuby Camarasauruse, dalšího sauropodu, vykazují méně časté nahrazování, ale objemnější růst.
To naznačuje, že Diplodocus krmil nízko položenou vegetaci, zatímco Camarasaurus jedl rostliny vrchlíku.
Aby bylo možné dospět k těmto zjištěním, vědci nedestruktivně vzorkovali fosilní zuby sauropodů se skenováním pomocí počítačové tomografie a mikroskopickými anatomickými metodami. To jim umožnilo měřit tvorbu zubů, odhadovat rychlost náhrady, počítat růstové linie (počet nově se formujících zubů) a určovat objem korunky a tloušťku skloviny.
Sauropodové byli největšími zvířaty, která kdy žili, dospěli autoři k závěru, a jejich neustále vyměňované zuby jim pomáhaly vyhýbat se opotřebení gargantuánským množstvím zeleně, na které neustále žvýkaly, a navíc se vyhýbaly druhově specifickým výklenkům v životním prostředí.
Více z Smithsonian.com:
Sociální sauropodové?
Brodění se sauropody
