Starodávný člověk známý jako „hobit“ podnikl evoluční biology na velmi nečekané cestě. V roce 2004 tým vedený archeology Mikeem Morwoodem a Peterem Brownem oznámil objev třípatrého kostra homininů s mimořádně malou postavou a lebkou, který se nachází v jeskyni Liang Bua na ostrově Flores v Indonésii. Řada příspěvků vydaných v roce 2009 popisuje ještě více fosilií z webu, včetně dalších osmi hobitských jedinců.
Související obsah
- Linie „hobitů“ může být mnohem starší než dříve uvažovaná
- „Hobiti“ zmizeli mnohem dříve než dříve
- "Hobit" Flores nemusí být vůbec novým druhem
- Byli námořníci předků hobitů?
Známí vědci jako Homo floresiensis , Hobbit nemá žádnou běžnou kostru. Ačkoli části jeho anatomie se podobaly těm velmi starověkých lidí, datování analýza dá kostru ve věku asi 18 000 let. To znamená, že zdánlivě primitivní druh žil současně s moderními lidmi ( Homo sapiens ), které se objevily před asi 200 000 lety. Jinými slovy, Hobit se jeví jako poslední přežívající lidský druh, kromě našich vlastních.
Tento týden si připomínáme výročí prvních publikací Nature, které popisují Hobita, a dokonce i po desetiletí debaty vyvolává malá kostra kontroverzi. Někteří odborníci tvrdí, že kostra nepředstavuje svůj vlastní druh a je prostě nemocným moderním člověkem. Je snadné se ztratit v konkurenčních teoriích, odkud pocházel H. floresiensis a jak se dostal do Indonésie, takže zde je náš průvodce, co vědci vědí a neví o tomto neobvyklém objevu:
Proč je Hobit tak divný?
Archeologové zpočátku měli podezření, že se dívají na kosti moderního lidského dítěte. Podrobnější analýza však změnila jejich ladění. Starší homininy, jako je 3, 2 milionu let starý Australopithecus afarensis , známý ze slavné fosílie „Lucy“, mají zesílené čelisti, vzpřímené bederní kosti a krátké nohy. Stejné rysy se objevují v H. floresiensis . Hobbitova malá lebka ukazuje, že tento druh měl mozek o velikosti pomeranče, připomínající jiný starověký druh Homo habilis, který žil před 2, 4 až 1, 4 miliony let. Hobit má také brázdy obočí, hustou lebku a mozkovou strukturu Homo erectus, která se objevila téměř před 2 miliony let. Jak se vědci hlouběji ponořili, vyšlo najevo, že H. floresiensis má zvláštní směsici moderních a primitivních rysů. "Je to docela podobné, jako by se náhle objevila tato laboratoř lidského vývoje na planetě Zemi, o které jsme ani nevěděli, " říká Rick Potts, paleoantropolog, který řídí program Human Origins Národního muzea přírodní historie. .
Forenzní rekonstrukce toho, jak by mohl vypadat Flores Hobbit, který je v současné době vystaven v Národním přírodovědném muzeu. V tomto okamžiku vědci vědí jen málo o tom, co může odlišit muže od žen. (S povolením uživatele Flickra Karen Neoh) Jsme si jisti, že Hobit není jen opravdu krátký moderní člověk?
Vzhledem k mladému věku kostry někteří experti navrhli, že H. floresiensis představuje moderního člověka s trpaslíkem, Downovým syndromem nebo jinými patologiemi, které by mohly vysvětlit malou postavu a mozek. Žádná moderní lidská patologie však nemůže vysvětlit všechny rysy Hobitů. Zejména zápěstí kosti H. floresiensis neobsahují určité charakteristické znaky nohou, obličeje a zápěstí kostí moderních lidí, jako je lichoběžníková kost ve tvaru zápěstí v našich zápěstích. To vědcům nezabránilo dohadovat se o tom, zda H. floresiensis skutečně představuje jedinečný druh.
Tak odkud (evolučně vzato) přišel Hobit?
Ne Shire. Snad nejrozšířenějším scénářem je, že H. floresiensis se vyvinul z verze H. erectus . Shodou okolností se na indonéském ostrově Java objevily zbytky H. erectus . Nejčasnější fosílie H. erectus objevené mimo Afriku, v Dmanisi v Gruzii, také ukázaly, že tyto homininy nebyly vždy těmi velkými páskovacími vzorky, o kterých jsme se domnívali, že jsou. Kostry Dmanisi jsou menší a zachovávají si některé primitivní rysy. To vše nasvědčuje tomu, že se skupina ranných H. erectus mohla dostat na pevninu jihovýchodní Asii a nepoctivá populace mohla být uvězněna na Flores a dána vzniknout Hobitům.
Mohl by být jeho původ ještě starší?
To by rozhodně dělalo věci zajímavými. Vzhledem k podobnosti v anatomii s Lucy i Homo habilis je možné, že Hobit měl staršího předka. Pokud by tomu tak bylo, museli bychom přehodnotit rozšíření starých lidí z Afriky. "To by znamenalo, že celá větev lidského evolučního stromu v Asii chyběla až do těch osudných objevů v Liang Bua, " píše Chris Stringer, antropolog v Natural History Museum v Londýně, v komentáři zveřejněném v Nature dnes. Nicméně druh Australopithecus, jako je Lucy, pravděpodobně nemohl udělat trek z Afriky přes Asii do Indonésie - teprve po vzestupu Homo erectus vidíme nohy dostatečně silné na to, abychom se dostali na dlouhé vzdálenosti.
Vykopávky v jeskyni Liang Bua stále probíhají a mohly by přinést další stopy původu Flores Hobbits. (Se svolením uživatele Flickru Bryn Pinzgauer) Homo erectus nebyl zrovna drobný. Jak byl Hobit tak malý?
Zkrátka se to zmenšilo. Přední teorie naznačují, že předchůdce H. floresiensis mohl být vystaven ostrovnímu nebo ostrovnímu trpasličí. Ostrovy přicházejí s jedinečným souborem evolučních tlaků, mezi nimiž jsou omezené a někdy nespolehlivé zdroje. K vyrovnání se u některých zvířat vyvinou menší velikosti těla, které vyžadují méně energie k udržení. "Pokud chcete přežít na ostrově, musíte v podstatě zmenšit všechny orgány těla, které jsou drahé, " říká Potts. Zvíře zůstalo objeveno u H. floresiensis v Liang Bua včetně trpasličího druhu primitivního slona zvaného Stegodon, spolu s normálními komodskými draky. Morwood a Brown předpokládali, že od chvíle, kdy se na Floresu hraje ostrovní trpaslík, mohl by tvarovat Hobita a mohl by vysvětlit znovuobjevení primitivních kostních rysů.
A proč je jeho mozek tak malý?
Zastáncové modernějších původů H. floresiensis spojili malou velikost mozku s vývojovými poruchami, jako je mikrocefálie, která brzdí růst mozku. Zpočátku se vědci ptali, zda ostrovní trpaslík může mozek skutečně zmenšit mozek na stupeň, který lze pozorovat u H. floresiensis . Studie z roku 2009 publikovaná v časopisu Nature zjistila, že u hrochů, kteří podstupují ostrovní trpaslík na Madagaskaru, se mozek stává nepřiměřeně menším než tělo. Velký mozek vyžaduje hodně nákladného udržování, takže dává smysl, aby mozek mohl být vystaven silnějším evolučním tlakům.
Jak se Hobit dostal k Floresovi?
Dokonce ani během posledního ledovcového maxima, kdy drasticky klesla hladina moře, by Flores nebyl přístupný z jiných indonéských ostrovů nebo z jihovýchodní Asie na pevnině. Předci H. floresiensis by potřebovali loď nebo plť. Přestože to není možné, neexistuje důkaz, že by H. erectus stavěl lodě. Pravděpodobnější je, že populace raného H. erectus uvízla na kousku vegetace nebo na zemi, na mikro-ostrově druhů, který se odtrhl od pevniny a narazil do Flores - to vlastně není neobvyklé v pobřežních oblastech během tajfunu nebo tsunami.
Flores leží asi 310 mil od Javy. (Gunnar Ries / Wikimedia Commons) Kdy se Hobit dostal do Flores?
Počáteční datování sopečného popela v sedimentu kolem fosilií H. floresiensis dává kosti mezi 38 000 a 18 000 lety. Ale jiné archeologické důkazy, jako jsou kamenné nástroje v jeskyni Liang Bua, trvají před 94 000 až 13 000 lety. Smithsonovští vědci provádějí seznamovací analýzy koster v naději, že zlepší Hobitův věk. Nejstarší kamenné nástroje nalezené na Floresu se datují před 1, 02 milionu let a pravděpodobně patřily H. floresiensis nebo pravděpodobně jejich předkům.
Jaké odpovědi přinese příštích deset let?
Jakékoli budoucí kostry objevené v Liang Bua nebo kdekoli jinde na Flores by mohly vyplnit některé mezery a pravděpodobně vyřešit otázku milionů dolarů původů Hobitů. Tato odpověď by mohla mít dopad na to, jak si představujeme evoluci člověka na kontinentální Asii a dokonce na to, jak přemýšlíme o migraci lidí z Afriky.
Tento článek byl aktualizován, aby odrážel nejnovější odhad věku pro nejstarší kamenné nástroje na Flores. Předchozí verze uvedla, že se datují zpět 880 000 let.
