Soprán, který vyzdvihl rasistické stereotypy Američanů o tom, kdo by mohl zpívat operu

V 1851, koncertní soprán pojmenovaný Elizabeth Taylor Greenfieldová pustila se do národní cesty, která podporovala americkou hudební scénu.

Související obsah

• Proč 30 000 lidí přišlo navštívit švédského zpěváka do New Yorku

V Americe před anténou byly operní a koncertní písně velmi populární formy zábavy. Evropské koncertní soprány, jako Jenny Lind a Catherine Hayesová, během svých amerických turné přitahovaly obrovské davy a nadšené recenze. Lind byla tak populární, že dětské postýlky stále nesou její jméno, a nyní můžete navštívit komunitu nezapsanou do obchodního rejstříku jménem Jenny Lind v Kalifornii.

Greenfield byl však jiný. Byla bývalým otrokem. A ona předváděla písně, které vzkvétající pole americké hudební kritiky vedené Johnem Sullivanem Dwightem považovalo za vyhrazené pro bílé umělce. Afričtí-američtí umělci, argumentovali nejvíce kritici 19. století, postrádali rafinovanou kultivaci bílé, eurocentrické geniality a mohli vytvořit pouze jednoduchou hudbu, která postrádala uměleckou hloubku. Byl to předsudek, který se táhl až zpět jako Thomas Jefferson ve svých „Poznámky o státě Virginie“ a později byl posílen minstrelskými show.

Když se však na scéně objevil Greenfield, rozbila dřívější přesvědčení o umění a rase.

„Černá labuť“

Elizabeth Taylor Greenfieldová se narodila kolem roku 1820 v Natchezu v Mississippi. Jako dívka ji vzali do Philadelphie a vychovali ji abolicionistka.

Jako zpěvačka se převážně naučila jako zpěvačka a zahájila svou koncertní kariéru v New Yorku s podporou Buffalo Musical Association. V Buffalu byla osedlána přezdívkou „Černá labuť“, což byl hrubý pokus zahrát popularitu Jenny Lindové - známé jako „švédský slavík“ - která oblékala jednu z nejpopulárnějších koncertních turné v americké historii.

V 1851, plukovník Joseph H. Wood se stal Greenfieldovým promotérem. Wood však byl zjevným rasistickým a nelidským promotérem známým pro vytváření divadelních muzeí v Cincinnati a Chicagu, kde byly vystaveny exponáty jako „Lilliputian King“, chlapec, který stál 16 palců vysoký. S Greenfieldem se pokusil zopakovat úspěch, který měl s Jenny Lindem jiný promotér PT Barnum.

Martin R. Delany, lékař, redaktor novin a hrdina občanské války, v dopise Frederickovi Douglassovi napsal, že Wood byl vášnivým zastáncem fugitivního otrokářského aktu z roku 1850 a do jeho muzeí ani na koncertech Greenfielda nepřijal černé patrony.

Pro africko-americké příznivce Greenfieldu to byl po celou dobu její kariéry obrovský spor.

Kritici sladí své uši s rasismem

V antebellum America byla minstrel show jednou z nejpopulárnějších forem hudební zábavy. Bílí herci v blackface využívali běžné stereotypy Afroameričanů a hrubě přehnali svůj dialekt, módu, tanec a zpěv.

Například populární píseň „Zip Coon“ vykreslila Afroameričany jako neohrabaně usilující o zdokonalení bílé kultury. Obálka noty pro „Zip Coon“ ukazuje afroameričana, který se pokouší napodobit rafinované módy dne a selhání. Píseň pokračuje v zesměšňování jejího tématu, Zip Coona, jako „učeného učence“, zatímco ho uvádí do situací, kde se ukazuje jeho zjevný nedostatek inteligence.

Greenfieldovy výkony však donutily její kritiky přehodnotit tento stereotyp. Prodejce Cleveland Plain Dealer popsal zmatek, který Greenfield způsobil jejímu publiku:

"Bylo zábavné vidět naprosté překvapení a intenzivní potěšení, které byly vyobrazeny na tvářích jejích posluchačů;" zdálo se, že vyjadřují - „Proč vidíme tvář černé ženy, ale slyšíme hlas anděla, co to znamená?“ “

Kritici se shodli, že Greenfield byl velkým talentem. Bylo však pro ně obtížné sladit uši s rasismem. Jedním z řešení bylo popsat ji jako talentovanou, ale neleštěnou zpěvačku.

Například New-York Daily Tribune uvedl, že „je těžké říci, že jsme při této příležitosti neočekávali, že bychom našli umělce. Má skvělý hlas, ale neví, jak ji používat. “(Podobný jev dnes vidíme ve sportovním pokrytí, ve kterém jsou černí atleti často chváleni za jejich surový fyzický atleticismus, zatímco bílí atleti jsou chváleni za svou herní inteligenci.)

Díky provádění repertoáru, který je pro černé umělce příliš složitý - a tím, že to dělá dobře -, Greenfield přinutil své bílé kritiky a publikum, aby přehodnotily své předpoklady o schopnostech afroamerických zpěváků.

Zrodila se hvězda

Ve čtvrtek 31. března 1853 Greenfield uvedl svou premiéru v New Yorku v Metropolitan Hall.

Původně postavený pro Jenny Lind, to byl jeden z největších výkonnostních hal na světě. Den před koncertem vydala New Yorkská denní tribuna inzerát, který zní: „Zvláštní upozornění - Nelze přijmout žádné barevné osoby, protože jim nebyla přidělena žádná část domu.“ Zákaz vyústil v pobouření po celém městě. to přimělo prvního policejního komisaře v New Yorku, George W. Matsella, aby poslal velkou policejní jednotku do Metropolitan Hall.

Když se na scénu vydala, Greenfield se setkal se smíchem. Několik kritiků za to obviňovalo dav nešťastných lidí; jiní to napsali jako pobavené pobavení. Jedna zpráva popisovala trapnost úvodních okamžiků show:

"Byla nesmyslně vedena dopředu na pódium malou bílou představitelkou rodu homo, která se zdála, že se jí bojí dotýkat i špičkami svých bílých dětí [rukavice], a udržovala" labuť "v uctivé vzdálenosti., jako by to byla jakási hippopotamus.

Přes nepříznivý začátek se kritici shodli na tom, že její dosah a síla byly úžasné. Po jejím americkém turné následovalo úspěšné evropské turné, kde byla doprovázena její přítelkyní Harriet Beecher Stowe.

Odkaz zpěváka

Greenfield vydláždil cestu pro řadu zpěvaček černých žen, od Sissieretta Jonesové po Audru McDonaldovou. V roce 1921 jmenoval hudebník a hudební vydavatel Harry Pace první úspěšnou černošskou nahrávací společnost Black Swan Records.

Tyto úspěchy jsou však vedlejšími produkty mnohem většího odkazu.

V Stoweově románu „Kabina strýce Toma“ je jedno z otrokářských dětí, Topsy, přijato severním abolitionistem, slečnou Ophelia. Navzdory jejím nejlepším pokusům nemůže Ophelia reformovat Topsy, která stále jedná a ukradne. Na otázku, proč se i nadále chová tak, jak to dělá - navzdory zásahu předpokládané bílé dobroty - odpoví Topsy, že nemůže být dobrá, pokud je její kůže černá, protože její bílí pečovatelé nejsou schopni vidět dobro v černém těle. Jediným řešením je, aby byla její kůže obrácena dovnitř, aby mohla být bílá.

Stowe argumentem nebylo, že bychom měli začít stahovat děti. Topsy je spíše kritikou činu „odlišování“ Afroameričanů dominantní kulturou, která odmítá uznat jejich plné lidstvo.

Po koncertu v Greenfieldu v New Yorku uznala New Yorkská tribuna denní monumentální povahu hrdinství Greenfieldu. Tento dokument ji naléhal, aby odešla z Ameriky do Evropy - a zůstala tam - což implikuje, že Greenfieldova domácí země nebyla připravena akceptovat legitimitu černého umění.

Greenfieldovo turné však bělošským divákům dokázalo více než dokázat, že černí umělci mohou zpívat i jejich evropští kolegové. Její turné vyzvalo Američany, aby začali uznávat plné umění - a nakonec plné lidstvo - svých spoluobčanů.

Adam Gustafson Instruktor hudby, Pennsylvania State University.