Obrazy Roya Lichtensteina, který se narodil před 94 lety, patří k nejznámějším příkladům pop-artového hnutí 20. století. Prostřednictvím přizpůsobování technik a stylů komiksů, které jsou považovány za rozhodně mladistvé a frivolní, našel Lichtenstein způsob, jak spojit „nízké“ a „vysoké“ umění v podmanivých kompozicích.
Jak se však Lichtenstein těšil celosvětovému uznání a jeho díla se i nadále prodávají za desítky milionů dolarů dvě desetiletí po jeho smrti, umělci komiksů vyjádřili frustrace z toho, že mají své výtvory a žánry přivedeny s malým úvěrem a bez peněz.
Některé z těchto kritik přicházejí na to, co Lichtenstein vnímá jako plagiátorství. „Faktem zůstává, že Lichtenstein jednoduše reprodukoval dílo původních komiksů, aniž by toho přidával mnoho, “ řekl komik umělec Marc Ellerby Guardianovi u příležitosti velké retrospektivy Lichtensteinovy kariéry v londýnské Tate Modern v roce 2013. Vyjadřoval respekt k Lichtensteinovy talenty v dílech jako „Pomalu jsme vstali“, Ellerby také cítil, že jeho obrazy jednotlivých rámečků těžko vypovídají příběhy komiksů, které mohou být dlouhé stovky stran.
„Lichtenstein neudělal víc nebo méně komiksu než Andy Warhol pro polévku, “ opakoval Art Spiegelman, tvůrce grafického románu „Maus, “ řekl v rozhovoru pro rok 2007.
Komiksový umělec Dave Gibbons, který skvěle nakreslil grafický román „Watchmen“, učinil ještě ostřejší kritiku Lichtensteinovy tvorby. „Nejsem přesvědčen, že je to umění, “ řekl Gibbons BBC v rozhovoru pro rok 2013. „Mnoho Lichtensteinových věcí je tak blízko originálu, že ve skutečnosti dluží dílu původního umělce obrovský dluh, “ dodal a přirovnával jej k hudbě, kde umělci obvykle připisují původnímu tvůrci písně, i když ji parodují.
Aby se více osvětlil zdrojový materiál za Lichtensteinovou prací, strávil nadšený komik David Barsalou více než tři desetiletí pečlivě sledováním původních proužků, které umělec maloval v projektu nazvaném „Deconstructing Roy Lichtenstein“.
Osobnější komentář k Lichtensteinově vztahu s komiksovým průmyslem pochází od veterána umělce Russa Heatha, tvůrce původního komiksového panelu, který Lichtenstein použil ve svém slavném obrazu „Whaam!“ V roce 2014 Heath, kterému je nyní 91 let, nakreslil krátký pruh o své zkušenosti s tím, že si jeho práci přivlastnil umělec a zároveň se snažil dosáhnout toho, aby se setkaly.
Nyní polořadovka na důchodu a žijící s „pevným příjmem“, Heath říká, že přežívá pomocí „Hrdinové iniciativy“, charitativní organizace, která podporuje komické tvůrce v nouzi. „Roy za to dostal 4 miliony dolarů, “ řekl Heath o „Whaam!“ "Dostal jsem nulu."
