"Falcon přistál, " oznámil komentátor SpaceXu v přímém přenosu v pondělí večer. Přeplněná kontrolní místnost vybuchla, když dělníci vyskočili a objali se a oslavovali úspěšné historické přistání. Raketa společnosti právě poslala své užitečné zatížení na orbitu a vrátila se na přistávací plochu, hlásí Christian Davenport pro The Washington Post .
Raketa Falcon 9 vystřelila z Cape Canaveral na Floridě 21. prosince ve 20:29 hod., Aby dodala 11 satelitů na oběžné dráhy pro komunikační společnost Orbcomm. Několik minut po letu se druhá fáze rakety odpojila a pokračovala v cestě nahoru. Posilovač se otočil ve vzduchu a zamířil zpět na pevnou zem, přilepil přistání a pomohl mu ploutve po stranách.
Toto bylo poprvé, co SpaceX přistál s tímto prvním posilovačem raket první fáze a je to významný krok směrem k opakovaně použitelným raketám a dostupnějšímu cestování vesmírem. Elon Musk, generální ředitel a zakladatel společnosti, označil špičkové místo, vzpřímené přistání „revoluční okamžik, “ hlásí Davenport.
"Je to opravdu obrovský rozdíl, pokud dokážeme zajistit opětovné použití, " řekl Musk minulý týden, podle Jamese Deana na Floridě dnes .
Výkon přichází méně než měsíc po úspěšném vypuštění a přistání další znovu použitelné rakety společností pro průzkum vesmíru, Blue Origin. Novější spuštění však bylo větší výzvou. Raketa SpaceX je těžší a silnější než raketa Blue Origin. Byl také navržen tak, aby před opětovným přistáním poslal užitečná zatížení na oběžné dráze, než aby dosáhl pouze okraje toho, co je považováno za vesmír.
Tato větší výzva znamená, že SpaceX musel tvrdě bojovat o úspěch. První Falcon 9 odstartoval v roce 2012. Společnost provedla na začátku tohoto roku dva pokusy o přistání rakety na platformě plovoucí v Atlantickém oceánu. Obě rakety dosáhly cíle, ale havarovaly. Raketa Falcon 9, která se na konci června nedokázala bezpečně dostat na oběžné dráhy, dokonce způsobila, že někteří lidé pochybovali o tom, že kosmická loď NASA používá komerční společnosti. SpaceX a Boeing uzavírají smlouvu s kosmickou agenturou, aby dostali americké kosmonauty do vesmíru.
Pondělní večerní spuštění pro SpaceX však bylo první od červnové havárie. Je to úspěch vzbudil společnost a pravděpodobně i samotné odvětví. Opakovaně použitelné rakety by mohly učinit rutinní vesmírné cestování skutečností.
