Nejstarší fosilní pavouk byl považován za Attercopus fimbriunguis, který žil asi před 386 miliony let. Vědci, kteří objevili, že fosilie před 20 lety, však v posledních letech našli několik dalších a nyní přehodnotili svůj původní závěr. To, co opravdu našli, hlásí tento týden v PNAS, byl proto-pavouk.
Výzkumníci si uvědomili, že tito proto-pavouci neměli spinnerety, které moderní pavouci používají k rotaci hedvábí a tkaní webu. Místo toho mohl proto-pavouk utkat hedvábné hedvábí z upravených vlasů zvaných čepy, které seděly na deskách připevněných k jeho spodní straně. Proto-pavouk měl také ocas.
Ačkoli proto-pavouk mohl produkovat hedvábí, vědci si nemyslí, že by to mohlo roztočit pavučinu; čepy nebyly dostatečně flexibilní. Místo toho si představí stvoření pomocí hedvábí k linii nory nebo možná podmaní kořist. "Věděli jsme, že to nebylo původně používáno pro výrobu webů, pro chytání hmyzu, protože když byli nejstarší pavouci, nebyl žádný létající hmyz, " řekl BBC News hlavní autor studie, paleontolog University of Kansas Paul Seldon.
Kdy tedy žil první pravý pavouk? Objevují se ve fosilních záznamech asi 80 milionů let po proto-pavoucích. A tito dva zřejmě koexistovali dalších 100 milionů let, než proto-pavouci vyhynuli.
