V září 1926 bojoval plachý 24letý letecký pilot z Minnesoty Charles Lindbergh s nudou svého St. Louis v Chicagu, když byl posedlý výzvou, kterou před sedmi lety vydal americký hoteliér. Francouzský rodák Raymond Orteig nabídl „prvnímu leteci jakékoli spojenecké země“ 25 000 dolarů na let mezi New Yorkem a Paříží v obou směrech jedním letem.
Lindbergh nebyla první, kdo se odvážil. Již v roce 1919 přeletěli Atlantik po etapách Atlantik; a několik přišlo o život při výkonu ceny. Na jaře roku 1927, zatímco jiní vybavovali luxusní třímotorové letouny v hodnotě 100 000 dolarů, Lindbergh určil, že klíčem k úspěchu bude jednoduchost: jednomotorový jednoplošník s pouze jedním pilotem. Našel osm občanských podnikatelů v St. Louis, aby podpořili své úsilí.
Se svými 15 000 $ najala Lindbergh společnost Ryan Aeronautical Company v San Diegu, aby postavila letadlo dlouhé 27 stop a 10 stop vysoké 10 palců. Kostra křídel, která překlenula 46 stop, byla vyrobena ze smrkového a klavírního drátu a ocelové trubky tvořily trup; epidermis byla bavlněná tkanina ošetřená stříbrně šedým lakem známým jako acetátový „doping“. Hliníková kapota, která zakrývala devítiválcový motor Wright J-5C Wright, nesla klenot jako „soustružený“ povrch a název letadla - Louis St. Louis .
Lindbergh vybavila letadlo proutěným křeslem a trochu více nouzového vybavení než nafukovací člun, nůž a baterku. Nejprve určil svou cestu v místní knihovně umístěním provázku na velké planetě a poté rozdělil cestu 3 600 mil na segmenty 100 mil.
10. května odletěl na Long Island, kde našel dva týmy pilotů, kteří dělali vlastní finální přípravy. Špatné počasí však všechny pokusy o týden vyprovokovalo. V deštivou noc 19. května Lindbergh dostal na Manhattanu zprávu o počasí, že vysokotlaká oblast čistí záplaty nad Atlantikem. Vrátil se na Long Island a po noci bez spánku se ocitl jediný pilot připravený k odletu. V Rooseveltově poli poblíž Garden City měl Duch sv. Ludvíka 5 000 stop, aby mohl letět. Duch s hmotností 2 150 liber nikdy nesl své plné palivo s hmotností 3 000 liber, ale několik nárazů zastavujících srdce poté, co sklouzla po blátivé dráze, se hádka zvedla.
Lindbergh čelil nepochopitelným nebezpečím: tma, mlha, bouřky, led a rostoucí nespavost, která vyvolala zázraky, včetně duchů v trupu. Pravidelně odstraňoval plastové okno Ducha a sestupoval dost blízko k vodě, aby ho stříkaly z bílých bloků, aby ho oživily. Po 25 hodinách nahoře spatřil Lindbergh rybářský člun. Sklonil letadlo, naklonil se z okna a zakřičel: „Jaký je Irsko?“ Adrenalin podnítil zbytek cesty - přes Anglii a Kanál a Seinu. Venku v Paříži identifikoval osvětlené pole, na kterém položil své letadlo - 33 1/2 hodiny po vzletu. V tu chvíli začal nový věk celebrit.
S nedávným pokrokem v rádiu, zpravodajstvích se zvukem a přenosem fotografií byl let Ducha svatého Louise první událostí, která byla celosvětově sdílena v reálném čase. A neuvěřitelně fotogenický Lindbergh byl původní hvězdou pro moderní média - v Indii stejně dobře viditelný jako v Indianě. Přes noc se jeho letadlo stalo nejznámějším dopravním prostředkem od Noemovy archy, poté, co se na jeden a půl dne stavělo napětí, zaútočilo na letišti Le Bourget bariéra 150 000 lidí. Zatímco Lindbergh unikl davu a našel bezpečí v hangáru, dav trhal své letadlo pro relikvie.
V jednom zatáčce zničil planetu a natáhl hranice své slávy a stal se nejslavnějším živým člověkem na Zemi. Po holdech prakticky každé země a bezprecedentní recepci v New Yorku se pustil do tříměsíční, 82-městské prohlídky Spojených států, během níž čtvrtina populace vzdala hold pilotovi a jeho neohroženému letadlu. Po desetiletí nemohl být veřejně nedotčen na veřejnosti, během této doby by i jiné postavy pronásledovaly jako lom. Pronásledování ulicemi Paříže, které by mělo za následek smrt princezny v roce 1997, vlastně začalo o 70 let dříve, noc Lindbergh přistála.
Lindbergh považovala uznání za prokletí. Sláva poskytla veškeré prostředky, které by kdy potřeboval na podporu své rodiny a zájmů - pokrok v letectví a rocketrii, lékařský výzkum, neintervenční hnutí America First Mov, které předcházelo Pearl Harboru, a celosvětová ochrana. Vyžadovalo to však mýtné. Šílenství, které ho obklopilo, vedlo k fatálnímu únosu jeho prvorozeného syna a později k odporu, který ho obvinil z nacistických sympatií.
Po ukončení své prohlídky západní polokoule daroval Lindbergh své letadlo Smithsonianovi. 13. května 1928 - po 174 letech, protokolování 489 hodin a 28 minut doby letu - Duch sv. Ludvíka odešel ze života letectví a vstoupil do inspirace, uměleckého díla a zázraku vědy připomínajícího nám, jakou mechanickou přesnost a lidské určování můžeme provést společně. Je to ikona navždy nového věku, kdy letectví i globální sláva byly stále lesklé a nové.
„ Duch sv. Ludvíka byl tak výjimečný jako samotný Lindbergh, “ říká A. Scott Berg, držitel životopisu Pulitzerovy ceny Charlese Lindbergha. "Připadalo to jako rukavice - kolem těla i aspirací pilota." Bergova životopis Wilson byl zveřejněn v září.
