Minulý pátek mě David Logue, starý přítel a biolog z University of Puerto Rico-Mayagüez, vyvedl ven, abych viděl zkažené papoušky na ostrově a vysvětlil, jak dešifrování jejich duetů může zlepšit úsilí o jejich záchranu.
Papoušek z Portorika ( Amazona vittata ) je jediný existující papoušek pocházející ze Spojených států a je považován za jednoho z nejohroženějších ptáků na světě. Když Christopher Columbus přišel na ostrov v roce 1493, pravděpodobně tam byl milion Iguaca - jak jim říkali místní obyvatelé - ale jak kolonisté sekali lesy, jejich počet klesl. V roce 1968 zůstaly jen dvě desítky zvířat.
Tehdy americká lesní služba zahájila svůj projekt chovu v zajetí v národním lese El Yunque. Poté, v roce 1989, se do toho zapojilo Portorikánské ministerstvo přírodních zdrojů a založilo voliéru ve Státním lese v Rio Abajo, kde mě Logue přivedl, abych se setkal s jeho brzo postgraduálním studentem Brianem Ramosem. Posledních 11 let Ramos pracuje na voliéře a téměř zvládl umění tvorby ptáků.
Poté, co jsme dezinfikovali naše nohy, nás Ramos vedl blátivou stopou do letových klecí, kde se smíchali smaragdoví ptáci. Ptáci se spojují navzájem tím, že hrají duet - píseň-jako rozhovor mezi mužem a ženou - a Ramos umožňuje párům s nejvíce nadšenými duety spojit se s sebou. V současné době má voliéra v zajetí 198 ptáků a každoročně čerpá až 30 nových kuřat.
Zatímco Ramos má skvělý rekord, myslí si, že umí lépe. Ostatně v divočině přežije v současné době pouze 68 ptáků. "Máme mnoho úrodných párů, ale ne všichni z nich jsou schopni vychovat své kuřata, " říká. "Chci mít lepší představu o tom, které ptáky si vybrat pro páření."
Takže na podzim začnou Logue a Ramos natáčet dvojice papoušek a nahrávat své duety, aby hledali jemné stopy o tom, jak dobře dokážou spolupracovat. Logue, který v Panamě studoval takové duety na černozrnných klíčích, říká, že klíčovou proměnnou v těchto duetech je, jak rychle žena reaguje na muže a naopak. Pro mě to zní jako spousta náhodných rozmačkání, ale Logue trvá na tom, že k této kakofonii existuje logika.
Brendan Borrell bude tento měsíc hostovat blogování. Žije v New Yorku a píše o vědě a životním prostředí; pro časopis Smithsonian a Smithsonian.com se zabýval ekologií chilli papriček, diamantů v Arkansasu a nejnebezpečnějším ptákem na světě.
