„Pomysli na všechno, co jsi prošel, “ řekl jim kapitán. Po několik měsíců byla jejich loď stlačována, zasekávána, svíjena prudkým ledovým balením, které hromové a praskající kolem nich zvukem jako explodující dělostřelectvo. Stále však mohli doufat, že „udělají něco, co si zaslouží samy sebe“, a jednoho dne s hrdostí vykřikli: „Já jsem také byl členem americké arktické expedice z roku 1879.“
Kapitán byl poručík amerického námořnictva jménem George Washington De Long. Loď byla čtyřhranná, ale připravená na páru a silně zesílená. 32 členů posádky byli dobrovolníci, vybráni pro těžkost - a veselá dispozice. Jejich cílem bylo dosáhnout severního pólu tím, že zamíříme na sever skrz ledový balíček. Místo toho se zasekli. A čekal. A čekali 21 měsíců, hledali na okolním ledu, aby stříleli těsnění, aby mohli jíst spolu se svými psy. Když byla jejich loď konečně rozdrcena a potopena, vydali se psy a zásobami přes rozeklaný ledový balíček a táhli tři malé otevřené čluny, ve kterých se konečně vydali přes ledový úsek sibiřského moře. Tragicky se oddělili, ztuhli, hladověli, utopili se a zemřeli.
Jejich kamarádství, disciplína a herkulovská snaha je vzrušující, šokující a srdcervoucí - i když se měří proti druhu odvahy a útrap, které během celého 19. století znamenaly tolik polárních průzkumů. Přežilo pouze 13 mužů. Kapitán De Long mezi nimi nebyl, přestože do dne před smrtí vedl přesný deník.
