Ostrov Saint Barthélemy není jen oblíbené rekreační hřiště pro bohaté a slavné - je to také cíl pro učence jazyků. Ačkoli to je malé, St. Barts na karibských ostrovech Leeward Islands je domovem čtyř různých jazyků, všechny spojené s historií ostrova. V Christian Science Monitor, Ruth Walkerová, popisující zjištění knihy 2013 lingvisty Julianne Maherové, píše:
Dnes je St. Barths francouzským územím o rozloze 8 km2 a asi 8 000 lidí. Mapa profesora Mahera ukazuje čtyři části ostrova s jejich jazyky: St. Barth Patois v Sous le Vent (závětří, nebo západní, konec); Barth Creole v Au Vent (návětrný, nebo východní, konec); „Saline French“, ve středu pojmenované pro místní slané rybníky; a angličtinu v Gustavii, hlavním městě, vybudovaném mezinárodně zaměřenými Švédy.
Maherova kniha se nazývá Přežití lidí a jazyků: Škunery, kozy a kasava v St. Barthélemy, Francouzská západní Indie ; zmiňuje tři tradiční společenství na ostrově - námořníky, pastevce a zemědělce. Ostrov může být malý, ale má natolik přísné hranice, že všechna tato společenství mají různé krevní typy, uvádí Walker. A různé jazyky.
Poté, co francouzští osadníci dorazili v 17. století, vznikly a diverzifikovaly tři dialekty. Nyní, Patois je odlišný od toho nalezený v Cajun francouzštině nebo kanadské francouzštině; kreolský je podobný tomu na Martiniku; Saline French mluvili většinou starší lidé, v době, kdy Maher navštívil, a „velmi rychle“. Angličtina v hlavním městě vyrostla, když francouzský král Louis XVI. Dal ostrov Švédům v roce 1784. Švédsko vrátilo St. Barts do Francie v roce 1978.
Shromažďování nahrávek různých dialektů pro potřebu tvrdé práce, píše Maher v úvodu své knihy:
St. Barths byl podezřelý z cizích lidí a jejich jazykové varianty byly používány pouze s rodinou nebo blízkými přáteli, ne s cizími lidmi. A zaznamenat jejich řeč? Rozhodně ne! Počáteční kontakty byly velmi odrazující.
Neochota, jak navrhuje, přetrvává z pohrdavého přístupu, který okolní ostrovy a Francie zaujaly vůči lidem z St. Barts. Ale desítky návštěv v průběhu let si vybudovaly dost důvěry, aby Maher dokázal jazyky.
Ostrov je více než jen dobrým místem ke studiu, jak se mohou zřetelné jazyky objevit iu malé populace. Je to také místo ke studiu, jak jazyky umírají. Maher, Walker píše, vypráví příběh ostrovních jazyků s „vědomím hlášení o jevech, které mizí téměř v době, kdy píše.
Saline French je „pravděpodobně už pryč“ a St. Barts Creole klesá. Standardní francouzština získává půdu (dokonce vytlačuje angličtinu). Ale Barts Patois visí jako známka identity St. Barts. Ale jak se izolace minulosti utrácí před turistickým ruchem a zvyšující se prosperitou, může se to změnit. Maher poznámky:
Doufám, že čtenář ocení nejen tuto výraznou společnost, ale také její odvahu a statečnost ve staletém boji s protivenstvím. “
