Spoléhám na kávu u svého ranního kofeinu, ale upřednostňuji jemnější chuť čaje, když potřebuji odpolední teplejší nebo mírné vyzvednutí. Různé mezinárodní rituály a doplňky čaje, se kterými jsem se setkal na svých cestách, jsou také součástí jeho přitažlivosti: Miloval jsem, jak v Turecku začala každá společenská nebo obchodní transakce s párou çai sloužící v půvabných skleničkách na stříbře podnos, a že jsem nikdy nevstoupil do domu v Irsku nebo Velké Británii, kde se konvice rychle nedostala do varu na nějaký mléčný čaj.
Takže během nedávné návštěvy mého rodného města Los Angeles jsem měl zájem zachytit výstavu ve Fowlerově muzeu UCLA s názvem „Steeped in History: The Art of Tea“. Kromě toho, že jsem viděl několik krásných artefaktů, včetně čajníků, čajových caddies a japonských netsuke, absorboval jsem dost historických tidbitů, abych si mohl zahrát čajovou kategorii, pokud bych se někdy dostal na Jeopardy .
Pro začátek jsem se dozvěděl, že namáčení se nestalo preferovanou metodou přípravy čaje až do dynastie Ming v Číně, která začala ve 14. století. Starověký Číňan stlačil čaj do koláče a pak oholil části, aby se vařil ve vodě. V 10. století, během dynastie Song, se stal populární čaj v prášku, který byl šlehan horkou vodou pomocí bambusové metly.
Podle čínské legendy objevil císař jménem Shen Nong čaj před téměř 5 000 lety, když vítr foukal nějaké listy do jeho konvice s vroucí vodou.
Během Ming éry, Xü Cishu psal čajový manuál volal Chashu, který vypsal vhodné časy k pití čaje. Mezi ně patřily „Když se nudí s poezií, “ „Poté, co odešli zrádní hosté, “ „Když je obloha zatažená“ a „Za perfektního počasí.“ Jinými slovy, kdykoli.
Čaj byl představen Japonsku během raného období Heian (794–1185) mniši, kteří se vrátili po studiu Zen buddhismu v Číně. Tradiční japonský čajový obřad byl formalizován v 1500. letech a věřilo se, že nabízí cestu k osvícení prostřednictvím každodenních gest prováděných „s vědomím vědomí současného okamžiku“. Zpočátku hrál pouze muži, role se nakonec spojila se ženami.
Později se objevil alternativní, méně formální obřad zvaný Senchado . Bylo založeno na principu wu wei, že „se raději vzdáváme proudu života, než pracujeme proti němu“.
Evropané začali pít čaj až v 17. století. Nejprve to dopadlo na Holanďany, kteří byli jedinými obchodníky, kteří mohli vstoupit do Japonska poté, co v roce 1639 zavedli politiku zavřených dveří, a dokonce jim bylo umožněno až na ostrov v přístavu Nagasaki.
Žádné místo dnes není více spojeno s pitím čaje než ve Velké Británii a výstava věnuje určitý prostor jak anglické čajové kultuře, tak politickým důsledkům dřívějších imperiálních praktik království v Indii, kde se pěstovala většina čaje, a v Americké kolonie - kde samozřejmě daně a omezení související s čajem nakonec pomohly vyvolat revoluci.
Tradice: Umění čaje pokračuje ve Fowlerovi až do 29. listopadu.
