V živé paměti po podpisu americké ústavy promluvil autentický kulturní hlas Ameriky, který naznačil budoucnost americké vědy, filozofie, stipendia, poezie a dokonce i krajinného designu. Dnes mnoho lidí nezná Ralpha Waldo Emersona a mnozí z těch, kteří to dělají, ho považují za transcendentalistu 19. století nebo, v nejhorším případě, za Dale Carnegieho z belles lettres. Ale Emerson, který se narodil před 200 lety tento měsíc, prorockě ovládl moudrost, která nám mohla zachránit všechny potíže tím, že objasnila naše místo v přírodě.
Zdá se, že některým lidem byl dar poskytnut ve chvílích historie, které nazýváme renesancí. Dá se slyšet hlasem té doby - sebevědomá nevázanost, přijímání tragického aspektu života, ale také plná naděje a víry; je schopen geniální ironie, ale postrádá cynismus a akademickou intelektuální marnost. Je to hlas, který více cynický nebo vyčerpaný věky shledávají nepříjemným.
Emerson je renesanční hlas. Emerson kombinoval bouřlivou energii s racionální a uvážlivou zbožností, žil v dosvitu novoanglického puritánského věku víry a na úsvitu americké politické, umělecké a objevovací síly. Také intelektuálně dobrodružný, aby zůstal unitářským ministrem (stal se fascinován hinduistickou teologií), neopustil svou náboženskou tradici úplně. Ve středu jeho vhledů byla vize intimního vztahu přírody s člověkem a božským.
V 1836, Emerson způsobil rozruch, když on vydal dlouhou esej, “příroda.” V 33 letech se konečně zlomil se svým kostelem, přestěhoval se z Bostonu, kde se narodil a vyrostl, do Concordu v Massachusetts a vydal se za účelem vytvoření své vlastní teologie. „Příroda“, kterou Emerson revidoval a později zveřejnil ve sbírce se stejným názvem, by ovlivnil evropské myslitele, jako je Thomas Carlyle a Friedrich Nietzsche, a stal by se téměř posvátným textem pro americké Emersonovy žáky, včetně Henryho Davida Thoreaua, Bronsona Alcotta ( pedagog a abolicionista) a Margaret Fuller (feministka), kteří šli sedět u nohou proroka.
Myšlenky, které Emerson předložil ve druhé, více prorocké eseji nazvané „Příroda“, publikované v roce 1844, se vrhají na dva koncepty: zaprvé, že ryze vědecké chápání naší fyzické bytosti nevylučuje duchovní existenci; za druhé, tato příroda ztělesňuje božskou inteligenci. Sladil tyto názory a tvrdil, že se nemusíme bát ani vědeckého pokroku, ani velkých nároků na náboženství.
V jednom z jeho nejvýraznějších proroctví se zdá, že Sage of Concord předvídal teorii evoluce přirozeným výběrem, jak by ji vyvinul Charles Darwin v The Original of Drues, publikovaný v roce 1859. Emerson zdůrazňuje stejně jako Darwin i význam nově objevené starověky naší planety: „Nyní se dozvíme, jaké období pacienta se musí kolem sebe vytvořit, než se vytvoří skála, pak před rozbitím skály a první lišejníková rasa rozložila nejtenčí vnější desku na zem a otevřela dveře pro vzdálená Flora, Fauna, Ceres a Pomona, aby přišli. Jak daleko je dosud trilobite! jak daleko je čtyřnásobný! jak nepředstavitelně vzdálený je člověk! “
Emerson kombinuje tuto myšlenku s pozorováním Thomase Malthuse (1766-1834), že organismy mají tendenci se množit nad rámec svých zdrojů, což nám poskytuje přirozenou selekci kapslí. „Zeleninový život, “ říká Emerson, znovu připravuje Darwina, „nespokojuje se s odlupováním jediného semene z květu nebo ze stromu, ale naplňuje vzduch a Zemi zárodečností semen, která, pokud tisíce zahynou, tisíce může zasadit samy sebe, aby stovky mohly přijít, aby desítky mohly žít do zralosti; že alespoň jeden může nahradit rodiče. " Ježíš jistě, s podobenstvím rozsévače, Ježíš porazil Emersona na ránu; ale jak sám Emerson mohl říci, mezi proroky je spřízněnost a mezi sebou se po tisíciletí hovoří.
Zdá se, že Emerson také asi 80 let očekával objev Erwina Schrödingera a Alberta Einsteina, že záležitost je vyrobena z energie. „Slož to, jak bude, hvězda, písek, oheň, voda, strom, člověče, je to stále jedna věc a zradí stejné vlastnosti, “ píše Emerson a dodává: „Bez elektřiny by vzduch hnil.“
Uznává matematický základ fyzické reality a zdá se, že si je vědom toho, že zjevnou pevností hmoty je iluze, kterou by to fyzikové později ukázali: „Měsíc, rostlina, plyn, krystal, jsou konkrétní geometrie a čísla.“ (Představuji si, že by Emersona potěšil objev kvarků, což jsou kousky matematického spřádání v matematickém časoprostorovém poli.) Zdá se, že již intuituje Velký třesk, teorii zrození vesmíru, která by se neobjevila u jiného sto let. „Ten slavný domorodý tlak, “ jak to nazývá, který předpovídá dnešní vědecké pochopení vesmíru, je pokračující proces, který „se šíří skrz všechny koule systému; skrz každý atom každé koule; skrze všechny rasy tvorů, a prostřednictvím historie a představení každého jednotlivce. “
Emerson je však skeptický vůči tehdejší módní myšlence, že příroda je jako hodinky, deterministický stroj, jehož budoucnost - včetně našich myšlenek, pocitů a jednání - lze předvídat, kdybychom věděli všechno, co se dělo v předchozí chvíli. I on cítil „neklid, který nás občas napadla myšlenkou naší bezmocnosti v řetězci příčin“. Místo toho, aby přijal náš osud jako součást stroje, vyzdvihuje úžasnou přirozenost přírody, která vzdoruje pokusům vědy o dokonalou předpověď.
Emerson není o lidských věcech méně vnímavý. Předjímá Abraham Maslow, psychologa 20. století, který uznává, že naše vyšší, svobodnější a více duchovní cíle budeme sledovat až poté, co nasadíme naše nižší. „Hlad a žízeň nás vedou k jídlu a pití, “ říká, „ale chléb a víno ... necháme nás hladových a žíznivých, až je žaludek plný.“ Před Freudem, před sociobiology, si Emerson uvědomil psychologické důsledky našeho zvířecího původu. „Nejhladší stočený kurýr v budovách paláce má zvířecí povahu, “ říká, „hrubý a domorodý jako bílý medvěd.“ Vyvodí však závěry, že i nyní máme potíže s přijetím - například, že neexistuje žádný smysluplný rozdíl mezi přírodním a umělým (nebo umělým). „Příroda, která udělala zedníka, udělala dům, “ říká. Nemá smysl se vracet k přírodě; už jsme tam.
Amerika do značné míry ignorovala Emersonovy postřehy o tom, co je „přirozené“ po staletí a půl. Místo toho jsme rozdělili svět na obydlenou městskou pustinu a „prázdnou“ nedotčenou divočinu. Cítili jsme se tedy oprávněni ve snaze o vymýcení našich měst, zatímco jsme se snažili vymýtit všechny změny a lidskou agenturu z našich národních parků. Pokud se cítíme odcizeni od přírody, je to proto, že trpíme kocovinou z určité marnivosti myšlení, která by nás povznesla nad a z přírody. Emerson však vidí přírodu jako potenciálně zlepšenou lidskými bytostmi a lidskými bytostmi jako ztělesněním přírody. Takový názor by vedl, jak se to nedávno stalo, k environmentální etice, ve které lidská činnost může obohatit přírodu, spíše než ji jen zbavit plýtvání nebo ji oplout. „Pouze pokud mistři světa povolili svou pomoc v přírodě, mohou dosáhnout výšky velkoleposti, “ píše. "To je význam jejich visutých zahrad, vil, zahradních domů, ostrovů, parků a konzerv."
Kdybychom respektovali Emersona, mohli bychom se také vyhnout obrovské a nákladné chybě rozdělení akademického života na dva ohnivé režimy, humanitní vědy a vědy. Důsledkem nebylo jen to, že jsme měli generace špatně vzdělaných mladých - vědců, kteří neznají žádnou poezii, básníky, kteří neznají žádnou vědu -, ale něco ještě vážnějšího. Svobodná vůle, pokud je izolovaná od ovládající jemnosti a složitosti přírody, se snadno stává vůlí k moci, která může sloužit (a má) jako zdůvodnění genocidy. Teprve nyní začínáme vidět šílenství toho, kam nás vedla západní filosofie. Emersonova geniální rozum může možná poskytnout protijed. Jak říká v „Politice“, zveřejněné v roce 1844, „moudrý věděl, že pošetilá legislativa je lano písku, které zahyne v kroucení; stát musí následovat a nevede charakter a pokrok občana…“
Možná nejzajímavějším prorockým vhledem Emersona jsou ty, které dosud nebyly plně realizovány. Vezměme si myšlenku Davida Bohma na „implikovaný řád“, stále jen záblesk v oku fyziky, že veškerá fyzická realita může být považována za holografickou projekci. Emerson, intuitivní tento koncept před stoletím a půlem, říká, že „z jakéhokoli jednoho objektu lze předvídat části a vlastnosti jiného.“ Stejně jako Stephen Wolfram, jehož kniha z roku 2002 Nový druh vědy posouvá pohled na kosmologii jako na hraní jednoduchého algoritmu, Emerson navrhl, že svět je výsledkem jednoduchého výpočtového procesu opakovaného znovu a znovu. Emerson, stejně jako Wolfram, cituje mušli a říká, že „celý zákon [přírodních] zákonů“ říká, že „každé skořápky na pláži jsou klíčem k tomu. Trocha vody, která se otáčí v šálku, vysvětluje vznik jednodušších skořápek. ; přidání hmoty z roku na rok, nakonec přijde na nejsložitější formy .... "
Emersonovou největší výzvou pro současné myšlení může být jeho pohled na evoluci jako účelný přirozený proces - nápad dnes vehementně odmítnutý. Tvrdí, že evoluce skrývá svého vlastního božského ducha, a proto vesmír přerůstá smyslem. Ve své době byl Emerson obviněn z toho, že je panteistou nebo věřícím v myšlenku, že příroda je Bůh, ale toto obvinění postrádá její známku. Pro Emersona příroda není Bůh, ale tělo Boží duše - „příroda“, jak píše, je „mysl vysrážená“. Emerson cítí, že plně si uvědomit svou roli v tomto ohledu, musí být v ráji. Končí „Přírodu“ těmito slovy: „Každý okamžik dává pokyn a každý předmět; protože moudrost je naplněna do každé formy. Nalije se do nás jako krev; křečí nás jako bolest; vklouzlo do nás jako potěšení; nás za nudných, melancholických dnů nebo ve dnech veselé práce; jeho podstatu jsme neuhodli teprve po dlouhé době. "
Emersonovo proroctví samozřejmě nezahrnovalo mobilní telefony, jaderné záření a molekulární genetiku. Ale americká renesance, kterou lze spravedlivě nazvat zakladatelem, si zaslouží revizi, pokud znovu shromáždíme naši kulturu pro další záchvat nejvyšší tvořivosti.
