Sinocalliopteryx se živí dromaeosauridem Sinornithosaurus (vlevo) a časným ptákem Confuciusornis (vpravo). Art Cheung Chungtat, od Xing et al., 2012.
Začátkem tohoto týdne jsem se propadl přes zamrklé tvrzení, že chamtiví dinosauři jsou chromí. Argumentoval jsem opačným bodem - jak jsem psal v té době: „Pernaté dinosaury jsou úžasné. Vyrovnejte se s tím. “Jak štěstí, že nový dokument tento týden nabízí důkaz fuzzy dinosauří nadřazenosti. Důkazy přicházejí ve formě střevního obsahu nalezeného u dravých dinosaurů, kteří kráčeli před křídelní Čínou asi před 125 miliony let.
Těmito šelmy jsou dvojice Sinocalliopteryx . Tito dinosauři byli blízcí bratranci mnohem dřívějšího Compsognathus, i když o dost větší. Zatímco Compsognathus měl velikost Turecko, asi tři stopy dlouhý, Sinocalliopteryx rostl na asi osm stop dlouhý. A tento velký predátor byl načechraný. Původní popis dinosaura zmiňoval zbytky zjednodušeného dinofuzz kolem těla Sinocalliopteryx, a to dává smysl vzhledem k vztahům dinosaura. Přestože byl Sinocalliopteryx podstatně větší než jeho blízcí příbuzní, byl compsognathid - skupina terapeutů dinosaurů, která také zahrnuje fuzzy formy jako Sinosauropteryx a Juravenator . Velcí nebo malí, compsognathids byli lovci zabalení do moudří peří.
A počáteční popis Sinocalliopteryxu zmínil něco jiného. Kostra, která tvořila základ původního papíru, obsahovala ve střevu nohu neidentifikovaného dinosaura dromaeosauridu. Přestože dromaeosauridy byly dlouho hýčeny jako srpovité uberské predátory, Sinocalliopteryx zjevně snědl paličku jednoho z menších pernatých predátorů. Od té doby paleontologové identifikovali druhý Sinocalliopteryx s obsahem střeva a dva dinosauři tvoří základ nové studie PLoS One, kterou provedla paleontologka University of Alberta Lida Xing a její kolegové.
Při pohledu zpět na první Sinocalliopteryx, Xing a jeho kolegové identifikovali oběť jako Sinosauropteryx . Druhý exemplář Sinocalliopteryx měl předtím, než zahynulo, jiné menu - jeho žaludek obsahuje zbytky dvou Confuciusornis, archaického ptáka, a kosti od neidentifikovaného ornitelského dinosaura. Ale tento střevní obsah vyvolává přitěžující tajemství. Lovili tito Sinocalliopteryxové svou dinosaurskou kořistí, nebo svírali jídlo?
Toto není poprvé, kdy paleontologové zmatili význam dravého obsahu dinosaurů. Začátkem tohoto roku Dave Hone a spolupracovníci prozkoumali kost pterosauru nalezenou uvnitř Velociraptora a loni Jingmai O'Connor a jeho kolegové popsali mikroraptor se zbytky ptáka ve střevě (jen aby vybrali dva příklady z mnoha). Frustrující je však obtížné říci, jak dinosauři maso získali. V případě Velociraptora nemohli vědci lov vyloučit, i když se zdálo, že úklid je pravděpodobnější. Podobně, i když O'Connor a spoluautoři navrhli, aby jejich ptáci na stromech lovili mikroraptory, mohl by nelidský dinosaurus stejně snadno uklidit mrtvého ptáka, který spadl na lesní podlahu. Obsah střeva nám říká o tom, co dinosauři konzumovali, ale téměř nikdy neposkytují přímý důkaz o tom, jak masožravci získali maso a kost k jídlu.
V případě Sinocalliopteryxu studie PLoS One dospěla k závěru, že dinosaurus byl pravděpodobně schopen chytat živou ptačí kořist. Skutečnost, že jeden Sinocalliopteryx se rychle krmil dvěma Confuciusornisem, by mohla znamenat, že velký dinosaurus byl při nabití časných ptáků zběsile. „Důkaz o predaci ptáků v Sinocalliopteryxu, “ uzavírají Xing a jeho kolegové, „naznačuje, že se jednalo o vysoce schopného lovce stealth.“ Stejní vědci opět znovu poznamenávají, že jejich scénář „je spekulativní“. I když se to může zdát nepravděpodobné, Dotyčný Sinocalliopteryx mohl vyčistit jednoho nebo oba z těchto ptáků, stejně jako neléčivý dinosaurus zůstává v jeho žaludku. Prostě nevíme. Jako mnoho predátorů, Sinocalliopteryx s největší pravděpodobností lovil živou kořist a využil mršiny. Frustrovaně tento obsah fosilních střev nám nemůže říct, co se v každém případě stalo. Sinocalliopteryx může být velmi dobře zkušený zabiják ptáků. Nebo možná ne. Faktem je, že nevíme s jistotou.
Zneklidňující stravovací návyky stranou, je tu ještě něco o střevním obsahu Sinocalliopteryxu, který nám může blíže prozkoumat biologii dinosaura. V dinosauru, který snědl dva ptáky a ornithischiana, byla kost ornithischiánského dinosaura zkorodována žaludeční kyselinou. Jemnější ptačí kosti naproti tomu nebyly tak poškozeny. To znamená, že Sinocalliopteryx nejprve snědl ornitejka, následoval jeden pták a později druhý. Více než to, poškození kyselinou naznačuje, že alespoň někteří dinosauři měli vysoce kyselé foreguty, kde se kost rozpadla - srovnatelné, ale ne úplně jako žaludky krokodýlů a možná i nějaké ptáky konzumující kosti, jako je vousatý.
To vše znamená, že Sinocalliopteryx je skvělým příkladem načechraného dinosaura, s nímž byste si nechtěli pohrávat. I když nedokážeme rozeznat příběh každého masitého sousta, rozmanitost kořisti v žaludcích Sinocalliopteryx ukazuje, že tento dinosaurus nebyl vybíravý jedlík a mohl dokonce být rychlým lovcem, který se specializuje na vychystávání dalších chmurných dinosaurů. Pro naše fuzzy savčí předchůdce, kteří skrývají křídy, by to byl jeden děsivý dinosaurus.
Odkaz:
Xing L, Bell PR, Osoby WS IV, Ji S, Miyashita T, et al. (2012) Obsah břicha ze dvou velkých raných křídelních compsognathids (Dinosauria: Theropoda) Demonstrate Feeding on Confuciusornithids and Dromaeosaurids. PLoS ONE 7 (8): e44012. doi: 10, 1371 / žurnál.pone.0044012
