I když to nevíte, pravděpodobně jste byli celý život obklopeni vrabci domácími. Passer domesticus je jedním z nejběžnějších zvířat na světě. Nachází se v severní Africe, Evropě, Americe a velké části Asie a je téměř jistě hojnější než lidé. Ptáci nás sledují kamkoli jdeme. Vrabci domácí se viděli živit v 80. patře Empire State Building. Byli spatřeni chovem téměř 2 000 stop pod zemí v dole v anglickém Yorkshire. Pokud by byli požádáni, aby popsali vrabce domácího, mnoho biologů ptáků by to popsalo jako malého, všudypřítomného hnědého ptáka, původně původem z Evropy a poté představeného do Ameriky a kdekoli na světě, kde se stal škůdcem člověka, druhem hnědého -křídlá krysa. Nic z toho není úplně špatné, ale ani nic z toho není správné.
Součástí obtížnosti vyprávění příběhu vrabců domácí je jejich běžnost. Máme sklon považovat běžné druhy špatně, pokud vůbec. Zlato je vzácné, bláznivé zlato prokletí. Být obyčejný je, ne-li zcela hřích, druh vulgárnosti, od kterého bychom se raději podívali dál. Obyčejné druhy jsou téměř podle definice obtěžující, škodlivé a ve svých čirých číslech ošklivé. Dokonce i vědci mají tendenci ignorovat běžné druhy, místo toho se rozhodnou studovat daleko a vzácné. Více biologů studuje druhy vzdálených Galapagosových ostrovů než běžné druhy, řekněme, Manhattan. Dalším problémem s vrabci je to, že příběh jejich manželství s lidstvem je starověký, a tak, jako náš vlastní příběh, jen částečně známý.
Mnoho terénních průvodců nazývá vrabcem domácím vrabcem evropským nebo anglickým vrabcem a popisuje jej jako domorodce v Evropě, ale ve skutečnosti to není pro Evropu natolik. Zaprvé, vrabec domácí závisí na člověku do té míry, že by bylo rozumnější říci, že je to původem pro lidstvo, nikoli do určité oblasti. Naše geografie definuje její osud více než jakékoli specifické požadavky na klima nebo lokalitu. Za druhé, první důkaz o vrabci domácí nepochází z Evropy.
Zdá se, že klan domácího vrabce Passera vznikl v Africe. První náznak samotného vrabce domácího je založen na dvou čelistech nalezených ve vrstvě sedimentu staré více než 100 000 let v jeskyni v Izraeli. Pták, ke kterému kosti patřily, byl Passer predomesticus nebo predomestic vrabec, i když se spekulovalo, že i tento pták by se mohl spojit s ranými lidmi, jejichž pozůstatky byly nalezeny ve stejné jeskyni. Fosilní záznam je pak tichý až do doby před 10 000 nebo 20 000 lety, kdy se v fosilním záznamu v Izraeli začnou objevovat ptáci velmi podobní modernímu vrabci. Tito vrabci se lišili od vavřínových vrabců v jemných rysech svých čelistí a měli hřeben kosti, kde předtím byla jen drážka.
Jakmile vrabci domácí začali žít mezi lidmi, rozšířili se do Evropy s rozšířením zemědělství a stejně jako se vyvinuli rozdíly ve velikosti, tvaru, barvě a chování v různých regionech. V důsledku toho se zdá, že všechny vrabci po celém světě pocházejí z jediné linie závislé na člověku, jednoho příběhu, který začal před tisíci lety. Z této jediné linie se vrabci domácí vyvinuli, když jsme je přivedli do nového, chladnějšího, žhavějšího a jinak náročného prostředí, natolik, že vědci začali zvažovat tyto ptáky různé poddruhy a v jednom případě druhy. V některých částech Itálie, když se vrabci rozšířili, setkali se se španělským vrabcem ( P. hispaniolensis ). Oni hybridizovali, končit novým druhem volal italského vrabce ( P. italiiae ).
Pokud jde o to, jak začal vztah mezi vrabci domácími a lidmi, můžeme si představit mnoho prvních setkání, mnoho prvních okamžiků pokušení, kterým se někteří vrabci vzdali. Možná, že malé vrabci utekly - i když „vrabci“ by měli být slovesem pro jejich jemný vzestup - rychle do našich raných obydlí ukrást nezamýšlené jídlo. Možná létali jako mořští rackové po dětech s koši zrn. Je jasné, že vrabci se nakonec spojili s lidskými osadami a zemědělstvím. Nakonec vrabec domácí začal tolik záviset na našem zahradním jídle, takže už nemusel migrovat. Vrabec se jako lidé usadil. Začali hnízdit v našem prostředí, v budovách, které jsme stavěli, a jíst to, co vyrábíme (ať už naše jídlo nebo naše škůdce).
Mezitím, ačkoli jsem řekl, že všichni vrabci pocházejí z jedné linie milující člověka, existuje jedna výjimka. Nová studie z University of Oslo odhalila řadu vrabců domácí, která se liší od všech ostatních. Tito ptáci migrují. Žijí v nejdivočejších zbývajících pastvinách Středního východu a nezávisí na lidech. Jsou geneticky odlišné od všech ostatních vrabců domácí, kteří jsou závislí na lidech. Jsou to divočtí lovci, kteří hledají vše, co potřebují na přírodních místech. Ukázalo se však, že jde o mnohem méně úspěšný životní styl než se usadit.
Možná bychom byli lepší bez vrabce, zvířete, které prospívá tím, že okradlo naši protikladnou pracovitost. Pokud to je to, co cítíte, nejste první. V Evropě v sedmdesátých letech 20. století místní vlády vyzývaly k vyhlazení vrabců a jiných zvířat spojených se zemědělstvím, včetně křečků. V některých částech Ruska by vaše daně byly sníženy v poměru k počtu vrabčích hlav, které jste otočili. O dvě stě let později přišel předseda Mao Zedong.
Vrabec se jako lidé usadil. Začali hnízdit v našem prostředí, v budovách, které jsme stavěli, a jíst, co vyrábíme. (Dorling Kindersley / Getty Images) 
Passer domesticus je jedním z nejběžnějších zvířat na světě. Nachází se v severní Africe, Evropě, Americe a velké části Asie a je téměř jistě hojnější než lidé. (David Courtenay / Getty Images) 
Předseda Mao Zedong přikázal lidem po celé Číně, aby vyšli ze svých domů, aby vyhodili hrnce a nechali vrabce létat, což si v březnu 1958 zobrazili. Vrabci létali až do vyčerpání, pak zemřeli ve vzduchu a padli na zem. (S laskavým svolením Fat Finch) Mao byl muž, který ovládal svůj svět, ale ne alespoň na začátku vrabců. Vrabce viděl jako jednu ze čtyř „velkých“ škůdců svého režimu (spolu s krysami, komáři a mouchami). Vrabci v Číně jsou vrabci na stromech, kteří se stejně jako vrabci domácí začali spojovat s lidmi v době, kdy bylo vynalezeno zemědělství. Ačkoli jsou to potomci různých linií vrabců, vrabci stromové a vrabci domácí sdílejí společný příběh. V okamžiku, kdy se Mao rozhodl zabít vrabce, byly v Číně stovky milionů (některé odhady se pohybují až několika miliard), ale také byly stovky milionů lidí. Mao přikázal lidem po celé zemi, aby vyšli ze svých domů, aby vyhodili hrnce a nechali vrabce létat, což v březnu 1958 udělali. Vrabci létali, dokud se nevyčerpali, pak zemřeli ve vzduchu a padli na zem, jejich těla byla stále zahřátá námahou. Vrabci byli také chyceni v sítích, otráveni a zabiti, stejně tak dospělí i vejce. Podle některých odhadů bylo zabito miliarda ptáků. Byli to mrtví ptáci velkého skoku vpřed, mrtví ptáci, z nichž vzrostla prosperita.
Morální příběhy jsou samozřejmě složité a ekologické příběhy také. Když byli vrabci zabiti, produkce plodin se zvýšila, alespoň podle některých zpráv, alespoň zpočátku. Ale časem se stalo něco jiného. Škůdci rýže a dalších základních potravin propukli v hustotě, která nikdy předtím nebyla vidět. Plodiny byly sečeny a částečně kvůli hladovění kvůli selhání plodin zemřelo 35 milionů Číňanů. Velký skok vpřed vyskočil dozadu, což je okamžik, kdy si několik vědců v Číně začalo všimnout papíru vydaného čínským ornitologem předtím, než byli vrabci zabiti. Ornitolog zjistil, že zatímco dospělí vrabci většinou jedí zrna, jejich děti, stejně jako vrabci domácí, bývají krmeni hmyzem. Při zabíjení vrabců Mao a Číňané zachránili úrodu z vrabců, ale zdálo se, že je nechali na hmyzu. A tak Mao v roce 1960 nařídil vrabcům, aby byli konzervováni (nahradili je na seznamu čtyř škůdců štěnice štěnice). Jenom někdy, když je druh odstraněn, vidíme jasně jeho hodnotu. Když jsou vrabci vzácní, často vidíme jejich výhody; když jsou běžné, vidíme jejich kletbu.
Když Evropané poprvé dorazili do Amerik, existovaly indiánská města, ale žádný z druhů, které Evropané ve městech neočekávali: žádní holubi, vrabci ani žádné norské krysy. I když se začaly objevovat evropská města, zdálo se, že jsou bez ptáků a jiných velkých zvířat. Na konci 18. století si řada mladých vizionářů, mezi nimi šéf Nicholas Pike, představovala, že chybí ptáci, kteří žijí s lidmi, a myslel si, že jedí naše škůdce. Pike, o kterém je málo známo, představil do Brooklynu asi 16 ptáků. Vstali z jeho rukou, vzlétli a prosperovali. Každý z těchto vrabců v Severní Americe může pocházet z těchto ptáků. Vrabci na dům se na chvíli nahlíželi příznivě, až se staly hojnými a začali se šířit z Kalifornie na New Yorkské ostrovy nebo naopak. V roce 1889, pouhých 49 let po zavedení ptáků, byl vyslán průzkum zhruba 5 000 Američanům, aby se jich zeptali, co si myslí o vrabcích. Odpovědělo tři tisíce lidí a sentiment byl téměř univerzální: Ptáci byli škůdci. Tato země se také stala jejich zemí, a tehdy jsme je začali nenávidět.
Protože se jedná o introdukovaný druh, nyní považovaný za invazivní škůdce, vrabci domácí patří mezi mála druhů ptáků ve Spojených státech, které lze zabít v podstatě kdekoli a kdykoli a z jakéhokoli důvodu. Vrabci domácí jsou často obviňováni z poklesu hojnosti původních ptáků, jako jsou například ptáci, i když data spojující hojnost vrabců s poklesem ptáků jsou řídké. Větší problém spočívá v tom, že jsme místo modrých ptáků nahradili laskavými vrabci městskými. Tak jděte do toho a třepte si hrnce, ale pamatujte, že jste byl ten, kdo při stavbě vašeho domu postavil stanoviště vrabců domácí, jak to děláme už tisíce let.
Pokud jde o to, co by se mohlo stát, kdyby se vrabci domácí stali vzácnějšími, v Evropě se objevil jeden scénář. Vrabci domácí se stávají vzácnější poprvé za tisíce let. Například ve Velké Británii klesl počet vrabců domácích ve městech o 60 procent. Když se ptáci stali vzácnými, lidé je začali znovu chybět. V některých zemích je vrabec domácí považován za druh ochrany přírody. Noviny běžely série o výhodách pro ptáky. Jeden noviny nabídl odměnu každému, kdo mohl zjistit, „co zabilo naše vrabce.“ Byli to pesticidy, zeptali se někteří? Globální oteplování? Mobily? Teprve v tomto roce se zdá, že se objevila věrohodná (i když pravděpodobně neúplná) odpověď. Eurasijský sparrowhawk ( Accipiter nisus ), jestřáb, který se živí téměř výhradně vrabci, se stal běžným ve městech po celé Evropě a vrabci jí. Někteří lidé začali jestřába nenávidět.
Nakonec vám nemohu říct, zda jsou vrabci dobří nebo špatní. Mohu vám říci, že když jsou vrabci vzácní, máme sklon je mít rádi, a když jsou běžní, máme sklon je nenávidět. Naše laskavost je drsná a předvídatelná a říká o nás mnohem víc než oni. Jsou to jen vrabci. Nejsou ani milí, ani hrozní, ale místo toho jen ptáci, kteří hledají potravu a hledají ji znovu a znovu tam, kde žijeme. Nyní, když sleduji vrabce u krmítka za vlastním domem, snažím se na chvíli zapomenout, zda se mi to líbí nebo ne. Jen se dívám, jak se tenkými nohama chytí na plastovém okouni. Visí tam a trochu se třepotá, aby si udržel rovnováhu při otáčení podavače. Jakmile je plný, na chvilku mumlá a poté zaklapne jeho malá křídla a mouchy. Mohlo by to jít odkudkoli, nebo alespoň kdekoli, kde najde to, co potřebuje, což se zdá být my.
Rob Dunn je biolog na Státní univerzitě v Severní Karolíně a autorem The Wild Life of Our Bodies. Psal pro Smithsoniana o predátorech našich předků, zpěvu myší a objevu křečka.
