Stejně jako ostatní savci (včetně lidí), i při prvním náznaku zimy hledají manatees teplé místo k vyčkávání zimního hněvu. Pro západoindické manatees je jejich go-to spot Crystal River na Floridě.
Po celé generace sledovali západní indiáni (také známí poddruhy floridští manatees) stejný migrační vzorec od dalekého severu jako Nová Anglie po tento úsek teplé vody, který se nachází 90 mil západně od Orlanda a několik mil ve vnitrozemí od Crystal Bay a Mexický záliv. Zde zůstanou tito býložravci zhruba od listopadu do března a tráví většinu času žvýkáním na mořské trávě a další pobřežní vegetaci (denně spotřebovávají až 10 procent své tělesné hmotnosti, což je 100 až 300 liber). vegetace), zatímco se mizerně vznáší v teplých vodách Křišťálové řeky a Kings Bay, které díky své mělké povaze průměrně 72 stupňů (manatee nemohou tolerovat teploty vody, když klesají pod 68 stupňů). Oblast Crystal River je pro manatees považována za největší přírodní zimní útočiště na světě a skládá se ze 70 pramenů, včetně tří sesterských pramenů, kde bylo během posledních let v zimě díky své bohaté vegetaci a mírnému počasí pozorováno 400 až 500 manateů. vody.
Vzhledem k jejich klidnému chování a naprosté roztomilosti - jsou vzdálené ve srovnání se slony - vidění jednoho z těchto jemných obrů ve volné přírodě se stalo pro lidi na celém světě seznamem kbelíků. Ale protože jsou chráněni podle zákona o ohrožených druzích a služba pro ryby a volně žijící zvířata v USA je považuje za druh s vlákny (dnes je na Floridě více než 6 300 manatees, což je významný nárůst z 1 267 v roce 1991). Citrus County je jediné místo ve Spojených státech, kde si lidé mohou legálně plavat s divokými hříšníky v jejich přirozeném prostředí.
V Citrus County existuje řada konfekcí, které nabízejí šnorchlovací výlety, které lidi bezpečně a legálně přiblíží k manatees, ale jedním z nejznámějších je River Ventures, který poskytuje komentované šnorchlovací zájezdy Crystal River National Wildlife Refuge, 80 oblast založena v roce 1983 s cílem chránit hříšníky , celoročně za posledních 12 let.
Typická prohlídka s River Ventures trvá tři hodiny a začíná vzdělávacím briefingem o druhu, který zahrnuje tipy na plavání s nimi a informace o ekosystému Crystal River. Poté kapitánský kapitán s certifikátem Pobřežní hlídky šnorchluje na palubě pontonové lodi k některým oblíbeným strašidům manašovaných podél řeky Crystal, včetně mělkých zátok se spoustou vegetace. (River Ventures dodává veškerý výstroj, včetně masky, šnorchlů a neoprenových obleků.) V průměru asi 400 vojáků tráví zimy v Crystal River od listopadu do března, podle River Ventures. Většina migruje na sever, ale je známo, že v létě v oblasti zůstávají někteří zápasníci.
"Když je zima, jako to bylo [v polovině března], jsou vševědci všude, takže to může být jen pět minut, než budete s nimi ve vodě, " říká Brandie Wooten, provozní ředitelka River Ventures. "V létě nebo během přechodných období to může být trochu náročnější a najít to může trvat 30 minut až hodinu."
Zatímco plavání s manatees může vypadat jako relativně přímočará aktivita, tam jsou směrnice, které snorkelers musí dodržovat zákon. Jednoduše řečeno, River Ventures podporuje „pasivní interakci“, která dodržuje pravidla a předpisy stanovené zákonem Florida Manatee Sanctuary Act 1978, který uvádí, že „je nezákonné pro každou osobu, kdykoli, úmyslně nebo z nedbalosti, obtěžovat, obtěžovat, obtěžovat nebo rušit žádného manatee. “Jinými slovy, nemyslete ani na to, že se jich dotknete, honíte nebo nakrmíte.
"Naším mottem je, pokud se chcete plavat s manatee, musíte se chovat jako manatee, " říká Wooten. "Kopání, stříkající a vydávající hluk je odvede pryč a sníží se vaše šance na vidění jednoho zblízka." Manatees utrácí velkou část svého života v pozici zvané těžba dřeva, kde se prostě vznáší kolem, takže [během exkurze] jen vznášíme na hladině a používáme neoprenové obleky pro vztlak. Každý také dostane flotační zařízení, které si nosí kolem pasu, a to vám pomůže při kopání pod vodou. Takže se v podstatě postavíte před zvíře, zmrazíte a vznášíte. Tímto způsobem, pokud chtějí navázat kontakt, mohou se přiblížit, ale pokud jedí nebo spí, nebudeme je rušit. ““
Pokud chcete vidět v této řece v této řece manatee, ještě je čas to udělat. Ale brzy většina z nich začne na jaře a v létě migrovat na sever a až v listopadu se nevrátí. River Ventures nabízí prohlídky po celý rok, jen si uvědomte, že je zde méně průvodců.
