Terry Gates strávil roky, jako Hamlet, přemýšlel nad lebkami, když jednoho dne měl zjevení. Z dinosaurů, které studoval - je paleontologem na Státní univerzitě v Severní Karolíně - pouze lebky těch největších měly rány, sršně a extravagantní hřebeny. Najednou mu došlo, že takové ozdoby na hlavě nejsou jen vedlejším produktem, který je velký, ale důvodem - nápad, který nyní otřásá konvenční moudrostí o tom, jak dinosauři rostli na jejich úžasnou velikost.
Související čtení
Tyrannosaurské kroniky
KoupitSouvisející obsah
- Před tím, než byli dinosauři, byla tato podivná krokodýl vypadající věc
V první studii svého druhu Gates a jeho spolupracovníci katalogizovali 111 lebek terapeutů, dravých dinosaurů typu Tyrannosaurus rex, z muzeálních sbírek a publikací po celém světě. Velikost Theropodů se pohybovala od menších než domácí kočka až po 13 000 liber, ale Gates začal s Coelophysisem, dinosaurem 60 liber od začátku rodokmenu s hladkou lebkou („v podstatě trojúhelník se zuby“) Gates říká). Vědci zjistili, že 20 z 22 největších dravých dinosaurů mělo ozdobné kosti hlavy, ve srovnání s pouze jedním z těch pod 80 liber. Navíc se dinosauři s takovými vlastnostmi časem rychle vyvinuli na větší zvířata: Mezi dinosauři, kteří nakonec vážili alespoň tunu, se ti, kteří měli ozdobu hlavy, zvětšili ve velikosti těla 20krát rychleji než ti, kteří nebyli ozdobami, balili se až do několika stovek liber každé čtyři miliony na šest milionů let. Tato rychlost by mohla znít pomalu, ale z evolučního hlediska je to rychlé. "Jakmile dosáhnete hřebenů, vaše tělesná velikost prostě vystřelí super rychle, " říká Gates.
Co je tak skvělého na ozdobě kapuce dinosaura? Vědci už roky mysleli, že rohy a hřebeny pomáhají dinosaurům komunikovat a projevovat dominanci. Ale nový nález jde ještě o krok dále, což naznačuje, že ozdoby hrály důležitou roli ve velikosti těla. Vezměme si kostnaté vyvýšeniny kolem očí T. rexe, které byly patrně výraznější u dospělých, kteří měli dostatek jídla jako mladí. V klasickém pohledu na vývoj dinosaurů se T. rex v průběhu generací zvětšoval, protože větší objem mu pomohl přežít a lovit. Podle názoru Gatesa by však impozantní sada hřebenů pomohla zapůsobit na kamarády. Kdyby byl T. rex velký a působivý, měl by si vybrat párovací bazén a velikost a ozdoba by byla s největší pravděpodobností předána.
Nová práce přispívá k rostoucímu množství důkazů o složitých společenských životech dinosaurů. Protože je nemůžeme pozorovat v akci, Gates říká: „Musíme odvodit to, co nevidíme, jako obrázek částečně skrytý závěsem. To nám ukazuje nový kousek toho, co je pod. “
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběr z prosincového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
