V mnoha částech světa roste sekularismus, a to i ve Spojených státech, kde došlo k pomalému, ale stálému poklesu počtu lidí, kteří se přidružují k náboženství. Navzdory těmto změnám Benedict Carey v The New York Times uvádí, že nová studie odhaluje, že implicitní zaujatost vůči ateistům nebo těm, kteří nevěří v žádné nadpřirozené božstvo, zůstává a většina lidí považuje ateisty za méně morální než náboženské.
V rámci studie vědci provedli průzkum 3 256 lidí ve 13 zemích ze Severní Ameriky, Evropy, Asie a Středního východu a shromažďovali údaje o jejich věku, náboženské příslušnosti a víře v Boha. Mezi hlavolamy a náhodné otázky v dotazníku zahrnovali dotaz popisující muže, který mučil zvířata jako dítě a jako dospělý pokračoval v únosu a zabití pěti lidí bez domova, kteří jsou pochováni v suterénu. Polovině subjektů byla položena otázka: „Který je pravděpodobnější? 1) Muž je učitel; nebo 2) Muž je učitel a nevěří v žádné bohy. “
Druhá polovina byla položena: „Která je pravděpodobnější? 1) Muž je učitel; nebo 2) Muž je učitel a náboženský věřící. “
Carey uvádí, že 60 procent lidí, kteří dostali tuto možnost, vybrali muže za ateisty. Pouze 30 procent lidí, kteří dostali tuto možnost, ho vybralo jako náboženského věřícího.
Agence France-Presse uvádí, že předpojatost byla nejsilnější ve více náboženských zemích, včetně Spojených států, Spojených arabských emirátů a Indie. Nový Zéland a Finsko, oba velmi světské národy, byly jedinými zeměmi studie, které nevykazovaly zaujatost vůči nevěřícím. Studie se objevuje v časopise Nature Human Behavior.
"Je překvapující, že se zdá, že i ateisté mají stejné intuitivní antiateistické předsudky, " říká AFP studijní spoluautor Will Gervais, profesor psychologie na University of Kentucky. "Mám podezření, že to pramení z převahy hluboce zakořeněných pro-náboženských norem." I na místech, která jsou v současné době zcela zjevně sekulární, se zdá, že se lidé stále intuitivně drží víry, že náboženství je morální ochranou. “
Ale Ryan F. Mandelbaum v Gizmodo hlásí, že ateisté se nemusí přesně obávat vesničanů vyzbrojených implicitními předsudky a vidly. V komentáři Nature zveřejněném spolu s nedávnou studií psychologové z Arizonské státní univerzity poznamenávají, že většina vztahů není tak ostříhaná a suchá, jak představuje průzkumná otázka. „Ateismus je zřídka jediným informacím o interakčních partnerech, “ píšou, „a je možné, že ateismus bude při zahrnutí do sociálních informací, které jednotlivci shromažďují přirozeně, vnímán jako méně naznačující nemorální chování.“
Ve Spojených státech však alespoň sociální stigma kolem ateismu mohla přimět lidi, aby se rozhodli skrýt svou nedůvěru. Daniel Cox v FiveThirtyEight uvádí, že Gervais byl také hlavním autorem studie zveřejněné počátkem tohoto roku, která zjistila, že jeden ze tří lidí v USA, který byl ve vzorku osloven, neprozradil jejich nedostatek víry. Na základě těchto údajů vědci naznačují, že počet lidí, kteří se v USA identifikují jako ateisté, může být ve skutečnosti až 20 procent až 35 procent - významný skok z 3 procent na 11 procent, kteří se v poslední době sami identifikovali jako ateisté Hlasování Pew a Gallup.
