Většina zpráv o změně klimatu neuspokojuje stvoření, která si vytvářejí svůj domov v polárních oblastech Země. Jeden typ tučňáka by však mohl být nečekaným přínosem změny klimatu. V nové studii zaměřené na populaci tučňáků na ostrově Beaufort, malém ostrově v Rossově moři (podél břehů Antarktidy jižně od Nového Zélandu), vědci zjistili, že rostoucí teploty otevírají více půdy bez ledu, na které ostrovní tučňáci prosperují, což je změna klimatu, která v posledních několika desetiletích podpořila populaci.
Studie vedená University of Minnesota Michelle LaRue se nezabývala tučňáky císařskými, stoickými druhy známými z epického pochodu tučňáků v roce 2005 (nebo z Happy Feet ). Spíše LaRue a její tým studovali tučňáky Adélie, druh, který obývá ostrovy a pobřežní oblasti v okolí Antarktidy a je pravděpodobně nejlépe známý pro své zlodějské cesty, jak je vidět v sérii BBC Frozen Planet .
Prostředí kolem Rossova moře je stejně nedotčené jako na Zemi. „Až donedávna, “ píšou autoři studie, „potravinový web byl málo využíván; neexistují žádné invazivní druhy, žádné rozšířené chemické znečištění a žádné činnosti spojené s těžbou nerostů. “To znamená, že jakákoli změna populace Adélie je pravděpodobně způsobena měnícími se podmínkami prostředí nebo ekosystému, spíše než nějakým přímým účinkem, jako je lov.
Tučňáci Adélie na ostrově Beaufort žijí na místech bez ledu a jejich malé stanoviště „je obklopeno útesy a ledovci“. Vědci sledovali, jak se Beaufortův ostrov a jeho satelitní teritoria táhnou až do roku 1958 tučňáci se za poslední půlstoletí změnili.
Vědci zjistili, že s tím, jak se oblast Rossovského moře zahřála (o 1 ° C od roku 1958 do roku 2010) a ledovce byly odtlačeny zpět, množství otevřené půdy dostupné tučňákům vedlo k nárůstu jejich populace.
Dostupné stanoviště pro tučňáky Adélie v hlavní části kolonie Beaufort na jižním pobřeží se od roku 1958 zvýšilo o 71%, přičemž v letech 1983–2010 došlo ke zvýšení o 20%. Ve stejné době se velikost populace zvýšila (+ 84%), stejně jako hustota kolonií.
Autoři poznamenávají, že některé další populace tučňáků Adélie nemusí být stejně dobré jako populace z ostrova Beaufort. Na Antarktickém poloostrově populace klesají. Očekává se, že počet světově proslulých tučňáků císařských klesá, jak se svět zahřívá.
Více z Smithsonian.com:
Většina arktických zvířat by se měla vypořádat se změnou klimatu v pořádku
Potápěčská skupina Adelie Penguins
Pět oblíbených tučňáků mimo Antarktidu
