Zní to jako argument, který by vědci mohli mít v noci při pití: Která bytost má nejzajímavější genom na světě? Ale otázka je víc než jen pomíjivé přemýšlení.
San Francisco biotechnologická společnost Pacific Biosciences uspořádala veřejnou soutěž, aby určila, kdo má mít tu čest. Vítěz: Sandy Maliki, čistokrevný australský pouštní dingo. Společnost nyní sekvenuje genom dinga, aby vědcům pomohla studovat proces domestikace.
Sandy porazila čtyři další zajímavé finalisty v soutěži a získala 41 procent veřejného hlasování, které bylo odevzdáno z celého světa. Je to již čtvrtý rok, kdy společnost tuto soutěž sponzorovala. Společnost vyzývá vědce, aby zaslali návrhy grantů vysvětlující, proč by se zajímavé rostliny a zvířata, které studují, měly sekvenovat. Poté vědecká komise vybarví příspěvky do pěti finalistů pro konečné veřejné hlasování.
V letošním roce finalisté zahrnovali výbušný bombardovací brouk, který při útoku vydává vroucí horký výbušný plyn; růžový holub, ohrožený příbuzný zaniklého doda; mořský slimák, který ukradne chloroplasty z řas a zmije chrámu, jehož jed může mít léčivou hodnotu.
Zatímco Rhett Jones v Gizmodo tvrdí, že dingo zvítězilo, protože je roztomilé - a internet miluje roztomilé - vědci z University of New South Wales, kteří sestavili návrh, si myslí, že jeho genom má také vědecké zásluhy.
Bill Ballard na UNSW říká Kim Arlingtonovi v The Sydney Morning Herald, že Darwin věřil, že domestikace je dvoustupňový proces. Prvním krokem je přirozeně se vyskytující proces zvaný bezvědomý výběr, který vede ke zvláštnostem u zvířete, díky nimž je vhodný pro domestikaci. Druhým krokem je umělý výběr, při kterém lidé selektivně chovají tato zvířata, aby amplifikovali nebo snížili specifické rysy.
Sandy je jedním ze tří divokých pouštních mláďat, která byla v roce 2014 nalezena opuštěná na poušti ve střední Austrálii. Čistokrevní dingoové jsou vzácní kvůli rozšířenému křížení s domácími psy. Sandy tak může učit vědce o nevědomém výběru a o tom, jaké přírodní vlastnosti dělaly divoké psy vhodné pro domestikaci.
Existuje mnoho lidí, kteří nevědí o dingos. Není jasné, zda se jedná o typ domácího psa nebo o odlišný druh. Není také známo, jak dorazili do země dole. Ale protože domorodí Australanové nemotivovali dinga, čistokrevná zvířata zůstávají od svého příjezdu v podstatě nezměněna.
"Sandy je skutečně dar pro vědu, " říká Ballard v tiskové zprávě. "[S] vyrovnání Sandyho genomu pomůže určit některé geny pro temperament a chování, které jsou základem přechodu z divokých zvířat na dokonalá domácí zvířata."
Ballard také říká, že existuje sekvenční aspekt pro sekvenování genomu, protože to umožní výzkumníkům zlepšit testy pro stanovení genetické čistoty dingoů.
Genové sekvenování bude probíhat na univerzitě v Arizoně za použití sekvenční techniky PacBio Single Molecule, Real-Time (SMRT), která sekvenuje mnohem delší části DNA najednou ve srovnání s jinými technikami. Data pak budou analyzována německou společností Computomics.
V loňském roce zvítězila soutěž o závod, který těží těžké kovy z půdy.
