V jedné krátké části své knihy Parasite Rex položil vědecký spisovatel Carl Zimmer jednoduchou otázku: „Žili tasemnice v dinosaurech?“ Není důvod si myslet, že ne. Jak žijící potomci dinosaurů (ptáci), tak i jejich krokodýlí bratranci jsou nositeli tasemnic, Zimmer poukázal na to, a tak není nerozumné si představovat monstrózní prehistorické tasemnice, které se vinou dinosaurskými střevy.
Myšlenka na sto stop dlouhých prehistorických tasemnic je fascinující odpudivost - a dokonce tvořila základ monstrum Carnictis, jímž je mrkev při oživení krále Konga Peterem Jacksonem - zatím nikdo nenašel ani jednu stopu. To neznamená, že dinosauři nebyli bez parazitů.
Chcete-li najít dinosaura parazita, musíte vědět, co hledat a kde je hledat. Měkká těla parazitů dinosaurů se po smrti svého hostitele častěji rozpadla, než by se zachovala, ale stejně jako žijící paraziti dnes obyvatelé dinosaurovy trávicí soustavy pravděpodobně produkovali cysty nebo vejce, která byla v těle dinosaura vylučována z těla. Protože fosilizované výkaly, zvané coprolity, byly nalezeny pro různé dinosaury, jsou nejlepším místem k hledání příznaků zamoření.
V roce 2006 George Poinar a Arthur Boucot oznámili, že objevili prozrazující příznaky střevních parazitů u coprolitu raného křídového dinosaura nalezeného v Belgii. Fosilie pocházela z uhelné šachty, kde na konci 19. století bylo nalezeno více než 30 jednotlivých koster Iguanodonu, ačkoli fosilizovaný scat pravděpodobně bylinožravec pravděpodobně neopustil. Po studii 280 z coprolitů v roce 1903 dospěl CE Bertrand k závěru, že stopové fosílie představovaly masožravého dinosaura, který byl podporován fragmenty velkého terapeuta nalezeného také v lokalitě.
Analýza fosílie vyžadovala její zničení. Byla vyčištěna, rozemleta na zrna, suspendována v roztoku kyseliny chlorovodíkové, odstředěna v odstředivce, umístěna do vodné kyseliny fluorovodíkové, znovu odstředěna atd., Takže vědci nechali koncentrovaný zbytek dino-poo, který lze snadno prohlížet pod mikroskop. Byly vidět stopy prvoků a tří červů hlíst.
Paraziti se zdáli být velmi podobní organismům, které dodnes zamořují zvířata. Malé cysty protozoanů nalezené ve zbytku coprolitu byly navrženy jako prehistorický druh Entamoeba - rozšířený mikroorganismus, který může být neškodný nebo nemocný v závislosti na druhu - a byla získána vajíčka z trematodových i hlístových červů, která se podobá těm stále žijících odrůd. Pokud jde o anatomii cysty a vajec, tyto parazity se za 125 milionů let příliš nezměnily.
Není jasné, jak tyto organismy ovlivnily jejich hostitelského dinosaura. Někteří možná způsobili nemoc, zatímco jiní prováděli své životní cykly, aniž by vyvolali pozorovatelné příznaky. Neexistuje způsob, jak studovat dinosaura, který nechal scat pozadu. V jiném případě parazitismu dinosaura však napadající organismus měl na svého hostitele jasné škodlivé účinky.
Když bojovali velcí dinosauři s teropodem, často se navzájem kousali do obličeje. To víme kvůli poškozeným lebkám s uzdravenými skusovými značkami. Někteří tyrannosaurové však měli spodní čelisti perforované řadou hladkých děr, které nebyly v souladu s poškozením, které by způsobil kousnutí. Namísto toho v roce 2009 argumentovali Ewan Wolff, Steven Salisbury, Jack Horner a David Varricchio, tyto díry byly vytvořeny mikroorganismem podobným Trichomonas gallinae - protozoanu, který způsobuje vředy v krku a otevírá stejné druhy lézí v čelistech moderních ptáků. .
Jakmile paleontologové rozpoznali léze čelistí, našli je v mnoha exemplářích tyrannosaurů. Z 61 vyšetřených lebek asi 15 procent prokázalo patologii, takže se mikroorganismus určitě obešel. ( Tyrannosaurus známý jako „Sue“ měl jedno z nejhorších zamoření.) Jak bylo nalezeno nové hostitele, není známo. Možná, že mikroorganismus také žil v býložravých dinosaurech a vstoupil do tyrannosaurů, když se živili zamořenou kořistí. Chování samotných tyrannosaurů pak zase pravděpodobně zhoršilo věci. Kousání obličeje mohlo přenést mikroorganismy z jednoho jednotlivce na druhého a někteří tyrannosaurové si mohli parazity vyzvednout, když uklidili své mrtvé.
Určitě bylo mnohem více dinosaurů parazitů, než dosud uznaných. Najít je těžká práce, ale existují způsoby, jak zjistit jejich přítomnost. Kdo ví? Možná někdo nakonec najde Zimmerovu tyrannosaurovou tasemnici.
Reference:
POINAR, G., & BOUCOT, A. (2006). Důkaz střevních parazitů dinosaurů Parazitologie, 133 (02) DOI: 10.1017 / S0031182006000138
Wolff, E., Salisbury, S., Horner, J., & Varricchio, D. (2009). Společná ptačí infekce trápila tyranské dinosaury PLoS ONE, 4 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0007288
