Věda může být slavná; to může přinést jasnost chaotickému světu. Velké vědecké objevy jsou však svou povahou kontraintuitivní a někdy šokující. Zde je deset největších hrozeb pro náš klid.
1. Země není středem vesmíru.
Měli jsme na tento nápad více než 400 let, ale stále je to trochu znepokojivé. Každý může jasně vidět, že Slunce a hvězdy vycházejí na východě, zametají po obloze a zapadají na západ; Země se cítí stabilní a nehybná. Když Copernicus navrhl, aby Země a další planety místo toho obíhaly kolem Slunce,
… Jeho současníci shledali jeho obrovský logický skok „zjevně absurdní“, říká Owen Gingerich z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. "Zabralo by to několik generací. Jen málo učenců to vidělo jako skutečný popis vesmíru."
Galileo dostal větší zármutek než Copernicus. Použil dalekohled, aby poskytl důkaz pro heliocentrickou teorii, a někteří z jeho současníků byli tak znepokojeni tím, co nový vynález odhalil - krátery na údajně dokonale sférickém měsíci, další měsíce kroužící po Jupiteru - že se odmítli podívat na zařízení. Mnohem nebezpečnější než vzpírání zdravého rozumu však byla Galileova vzdor katolické církve. Písmo říká, že Slunce se točilo kolem Země a Svatá kancelář inkvizice shledala Galileo vinným z kacířství za to, že řekl jinak.
2. Mikroby na nás získávají.
Antibiotika a vakcíny zachránily miliony životů; bez těchto zázraků moderní medicíny by mnozí z nás zemřeli v dětském věku na dětské obrny, příušnice nebo neštovice. Některé mikroby se však vyvíjejí rychleji, než můžeme najít způsoby, jak s nimi bojovat.
Virus chřipky mutuje tak rychle, že loňské očkování je proti letošním bugům obvykle neúčinné. Nemocnice jsou napadeny bakteriemi Staphylococcus rezistentními na antibiotika, které mohou z malého řezu na infekci končetin nebo život ohrožující. A nové nemoci neustále skákají ze zvířat na člověka - ebola z lidoopů, SARS z maskovaných palmových civet, hantavirus z hlodavců, ptačí chřipka od ptáků, prasečí chřipka ze prasat. I tuberkulóza, nemoc, která zabila Frederica Chopina a Henryho Davida Thoreaua, se vrací, částečně proto, že u některých kmenů bakterie se vyvinula rezistence na více léčiv. Dokonce i v 21. století je možné zemřít spotřebou.
3. V minulosti došlo k masovému vyhynutí a my jsme pravděpodobně nyní v jednom.
Paleontologové identifikovali pět bodů v historii Země, když z jakéhokoli důvodu (asteroidní dopad, sopečné erupce a atmosférické změny jsou hlavní podezřelí) hromadné vymírání eliminovalo mnoho nebo většinu druhů.
Pojetí vyhynutí trvalo nějakou dobu, než se potopilo. Thomas Jefferson viděl například mastodonové kosti z Kentucky a dospěl k závěru, že obří zvířata musí ještě někde bydlet uvnitř vnitrozemí. Požádal Lewise a Clarka, aby jim dávali pozor.
Dnes, podle mnoha biologů, jsme uprostřed šestého velkého vyhynutí. Mastodony se možná staly nejranějšími oběťmi. Když se lidé přestěhovali z kontinentu na kontinent, začala mizet velká zvířata, která prosperovala miliony let - mastodony v Severní Americe, obrovská klokani v Austrálii, trpaslíci v Evropě. Ať už je příčinou této rané vlny vyhynutí jakákoli příčina, lidé řídí moderní vymírání lovem, ničením stanovišť, zaváděním invazivních druhů a neúmyslným šířením nemocí.
4. Věci, které chutnají dobře, jsou pro vás špatné.
V roce 1948 se do studie Framingham Heart Study zapojilo více než 5 000 obyvatel Framinghamu v Massachusetts, aby se zúčastnili dlouhodobé studie rizikových faktorů pro srdeční onemocnění. ( Velmi dlouhodobé - studie nyní zahrnuje vnoučata původních dobrovolníků.) To a následné ambiciózní a pečlivé epidemiologické studie ukázaly, že riziko srdečních chorob, mrtvice, cukrovky, určitých druhů rakoviny a dalších zdravotních problémů se zvyšuje způsob závislý na dávce po vystavení chutného jídla. Steak, slané hranolky, vejce Benedikt, trojité sušenky se šlehačkou - ukázalo se, že jsou zabijáky. Jistě, některé chutné věci jsou zdravé - borůvky, hrášek, ořechy a možná dokonce (oh, prosím) červené víno. Ale v rovnováze se preference lidského vkusu vyvinuly v časech nedostatku, kdy bylo pro naše předky lovců-sběračů smysl, aby si užívali co nejvíce soli, tuku a cukru. Ve věku koláče Hostesky a sedavého životního stylu nejsou tyto touhy tak přizpůsobivé.
5. E = mc²
Einsteinova slavná rovnice je bezpochyby jedním z nejskvělejších a nejkrásnějších vědeckých objevů - je to však také jeden z nejvíce znepokojujících. Síla vysvětlená rovnicí opravdu spočívá v c², nebo rychlost světla (186, 282 mil za sekundu) krát sám, což se rovná 34, 700, 983, 524. Když je to váš multiplikátor, nepotřebujete tolik hmoty - plisonia plutonia je dostatek - abyste vytvořili dostatek energie pro zničení města.
Aztékové zabili desítky tisíc lidí, aby slavnostně otevřeli Tenochititlanskou pyramidu. Nedávné archeologické nálezy naznačují, že je běžné, že lidé na celém světě rituálně zabíjejí - a někdy i jedí - jiné lidi. (North Wind Picture Archives / Alamy) 
Důsledky spalování fosilních paliv jsou již patrné. Právě jsme začali vidět účinky změn způsobených člověkem. (AlaskaStock / Corbis) 
Copernicův současníci shledali jeho návrh, že Země a jiné planety obíhají kolem Slunce „zjevně absurdní“. (INTERFOTO / Alamy) 
Posledních 151 let, od doby, kdy bylo publikováno O původu druhů, se lidé hádají o evoluci. (Muzeum přírodní historie / Alamy) 
V roce 1948 se do studie Framingham Heart Study zapojilo více než 5 000 obyvatel Framinghamu v Massachusetts, aby se zúčastnili dlouhodobé studie rizikových faktorů pro srdeční onemocnění. Do studie se v současnosti zapisují vnoučata původních dobrovolníků. (Mark Peterson / Corbis) 6. Vaše mysl není vaše vlastní.
Freud se možná mýlil v podrobnostech, ale jedna z jeho hlavních myšlenek - že mnoho našich chování a víry a emocí je poháněno faktory, o nichž nevíme - se ukazuje být správná. Pokud máte šťastnou, optimistickou a ambiciózní náladu, zkontrolujte počasí. Slunečné dny umožňují lidem šťastnější a užitečnější. Při testu chuti budete pravděpodobně silně preferovat první vzorek, který ochutnáte - i když jsou všechny vzorky identické. Čím častěji vidíte osobu nebo předmět, tím více se vám bude líbit. Rozhodnutí o páření jsou částečně založena na vůni. Naše kognitivní selhání je legie: bereme několik anekdot a děláme nesprávné zobecnění, nesprávně interpretujeme informace, abychom podpořili naše předsudky, a jsme snadno rozptýleni nebo ovlivňováni irelevantními detaily. A to, co považujeme za vzpomínky, jsou pouhé příběhy, které si vyprávíme znovu pokaždé, když si vzpomeneme na událost. To platí i pro vzpomínky na bleskové žárovky, ty, které se cítí, jako by byly spáleny do mozku:
Stejně jako miliony lidí má [neurovědec Karim] Nader živé a emotivní vzpomínky na útoky a jejich následky z 11. září 2001. Ale jako odborník na paměť, a zejména na kujnost paměti, ví lépe než plně věřit svým vzpomínkám ... Jak se tyto vzpomínky jasně a podrobně cítí, psychologové zjistí, že jsou překvapivě nepřesné.
7. Všichni jsme lidoopi.
Je to druh deflace, že? Darwinova evoluční teorie přirozeným výběrem může být inspirativní: možná jste ohromeni obrovskou geologickou dobou nebo se divit různým tvorům Země. Schopnost ocenit a pochopit přírodu je jen druh věcí, který nás má učinit zvláštními, ale místo toho nám umožnil uvědomit si, že jsme pouze nedávnou variací na plánu těla primátů. Můžeme mít větší kapacitu pro abstraktní myšlenky než šimpanzi, ale jsme slabší než gorily, méně pohybliví v korunách stromů než orangutani a více nemocní než bonobové.
Charles Darwin začal život jako kreacionista a teprve postupně si uvědomil význam variace, kterou pozoroval na svých cestách na palubě Beagle . Posledních 151 let, od doby, kdy bylo publikováno O původu druhů, se lidé hádají o evoluci. Náš lidoopský rod je v rozporu s mýtusem o každé kultuře a není nijak zvlášť intuitivní, ale vše, co jsme se od té doby naučili - v biologii, geologii, genetice, paleontologii, dokonce i chemii a fyzice - podporuje jeho skvělý vhled.
8. Kultury v historii a po celém světě se zabývají rituální lidskou obětí.
Řekněme, že se chystáte zemřít a zabalíte nějaké zásoby pro posmrtný život. Co vzít? Pár mincí pro převozníka? Možná květiny, nebo mementa vašich blízkých? Pokud jste byli staroegyptským faraonem, nechali byste své služebníky porazit a pochovat vedle hrobky. Konkubíny byly v Číně obětovány, aby byly věčnými společníky; některé indické sekty vyžadovaly lidské oběti. Aztékové zabili desítky tisíc lidí, aby slavnostně otevřeli Velkou pyramidu v Tenochtitlanu; po posvátných mayských míčových hrách byl poražený tým obětován.
Je těžké říci skutečnost z fikce, pokud jde o tento obzvláště příšerný zvyk. Rituální oběť je popsána v Bibli, řecké mytologii a norských ságách a Římané obvinili mnoho lidí z doby, kdy se podrobili rituální oběti, ale důkazy byly slabé. Nedávná hromada archeologických nálezů z celého světa ukazuje, že bylo překvapivě běžné, že lidé rituálně zabíjeli - a někdy i jedli - ostatní.
9. Klima jsme změnili po zbytek tohoto století.
Mechanika změny klimatu není tak složitá: spalujeme fosilní paliva; vedlejším produktem tohoto spalování je oxid uhličitý; vstupuje do atmosféry a zachycuje teplo a zahřívá povrch planety. Důsledky jsou již patrné: ledovce tají rychleji než kdykoli předtím, květiny kvetou dříve (zeptejte se Henryho Davida Thoreaua) a rostliny a zvířata se pohybují do extrémnějších šířek a výšek, aby se ochladily.
Ještě znepokojivější je skutečnost, že oxid uhličitý setrvává v atmosféře stovky let. Právě jsme začali vidět účinky změn klimatu vyvolaných člověkem a předpovědi toho, co má přijít, sahají od hrozné po katastrofální.
10. Vesmír je vyroben z věcí, které si stěží dokážeme představit.
Vše, na co asi vzpomenete, když přemýšlíte o vesmíru - planety, hvězdy, galaxie, černé díry, prach - tvoří jen 4 procenta všeho, co je tam venku. Zbytek přichází ve dvou příchutích „temných“ nebo neznámých věcí: temná hmota na 23 procentech vesmíru a temná energie na neuvěřitelných 73 procentech:
Vědci mají nějaké představy o tom, jaká temná hmota by mohla být - exotické a stále hypotetické částice -, ale stěží mají ponětí o temné energii. … Kosmolog z University of Chicago Michael S. Turner řadí temnou energii jako „nejhlubší tajemství ve vědě“.
Snaha o jeho vyřešení zmobilizovala generaci astronomů při přehodnocení fyziky a kosmologie soupeři a možná překonala revoluci, kterou Galileo zahájil na podzimním večeru v Padově. … [Tmavá energie] nás inspirovala k tomu, abychom se zeptali, jako by poprvé: Co je to vesmír, kterému říkáme domů?
Ale astronomové vědí, že díky těmto temným částem se vesmír rozšiřuje. A nejen se rozšiřuje, ale rozšiřuje se rychleji a rychleji. Nakonec se vše ve vesmíru bude driftovat dál a dále od sebe, dokud nebude vesmír rovnoměrně chladný a opuštěný. Svět skončí šepotem.
