V pondělí v noci v Kennedyho centru byl 21letý Cécile McLorin Salvant z Miami vyhlášen vítězem soutěže Thelonious Monk Vocal Competition 2010, čest nejvyšší prestiž v jazzovém světě a tou, která zahájila kariéru několika významných jazzových zpěváků za poslední čtvrtletí století. „Mám pocit, že jsem v oblaku, “ řekl Salvant NPR.
Finalisté Cyrille Aimée (26 let) a Charenéee Wade (28 let) hráli společně se Salvantem, aby soutěžili o velkou cenu 20 tisíc dolarů a smlouvu o nahrávání s nahrávkami Concord, což je label v popředí jazzu s takovými mladými pocity jako zpěvák a basista Esperanza Spalding, stejně jako jazzová příslušenství jako Coltrane, Ella Fitzgerald a dokonce i ten jediný Monk.
Minulou neděli Smithsonian hrál roli v této světoznámé soutěži a hostil semifinále v Rasmusonově divadle Amerického indického muzea.
„Snem se splnil“ byla věta, která se objevila na rtech více než jedné osoby, protože dvanáct semifinále finalistů soutěžilo o tři místa ve finále. Každoroční soutěž pořádaná Thelonious Monk Institute of Jazz uděluje každoročně ceny v hodnotě 100 tisíc dolarů vynikajícím hudebníkům mladším 30 let. Pro všechny nadějné mnichové soutěže je nutné zadat předem plánování. Každoročně se konají pouze dvě kategorie soutěže (kategorie k saxofonu, basy, kompozice, klavír, bicí, ruční bubny, trumpeta, kytara a pozoun), takže každý nástroj přichází pouze jednou za čtyři nebo pět let. Pro většinu bude mít jedna nebo dvě příležitosti vstoupit před otočením 30.
Nedělní umělci se pohybovali od 20 do 30 let. Každý zpíval 15 minut, včetně nejméně jedné skladby Thelonious Monk. Doprovázela je soutěžní skupina: Reggie Thomas na klavíru, Rodney Whitaker na basu a Carl Allen na bubny.
Porotci byli Diane Reeves, Patti Austin, Al Jarreau, Dee Dee Bridgewater a Kurt Elling, kteří společně tvoří pravidelné úložiště pro Grammys, Tonys a podobně. Aretha Franklinová tam měla být, ale nedokázala to zvládnout, takže Gladys Knight vstala, aby završila panel (přikázala stejně jako RESPECT).
(Jako aspirující jazzový zpěvák sám jsem díky blízkosti těchto slavných zpěváků a naprosté nadšení soutěžících chtěl obchodovat s mým novinářským blokem a tužkou, abych si vyzkoušel mikrofon.)
Po téměř čtyřech hodinách představení udělili rozhodčí asi dvacet minut, než velký jazzový Wayne Shorter oznámil tři finalisty.
Finalisté předvedli standartní představení. Aimée převzala Santanovu melodii "Oye Como Va" jasně ukradla srdce soudců, kteří nemohli odolat jejím hojným kadeřům a jemnému, smyslnému hlasu. Wade, která byla finalistkou soutěže v roce 2004, nasměrovala zpěvačku Sarah Vaughan v její bohaté interpretaci filmu Cole Portera „Byli byste tak milí, abyste se vrátili domů“. Ale budoucí vítězka, Cécile McLorin Salvant, hands-down ukradl show, s jejím drzým, ale mistrovsky měřeným ztvárněním písně Bessie Smith, "Take It Right Back (Cause I Don't Want It Here)", který pracoval publikum (a mě) do šíleného a hollering šílenství.
Pro ty, kteří neměli štěstí, aby vyhráli, není vše ztraceno. Mnoho bývalých finalistů a semi-finalistů má také vysokou profesní kariéru (například Jane Monheit, Roberta Gambarini a Tierney Sutton). Ale hrdá vítězka Salvant nyní bude těžit z výhod své smlouvy o nahrávání a 20 tisíc dolarů, což říká, že bude věnovat studiu ve Spojených státech, než se nakonec usadí ve Francii, aby pokračovala v kariéře zpěvu jazzu.
