"Slova se musí vznášet nad orchestrem, " dodává skladatelka Laura Karpman světově proslulému sopránovi Jessye Normanovi, který zpívá pasáže nejambicióznějšího, i když téměř zapomenutého díla Langstona Hughese, jeho epická báseň z 60. let. Norman a Karpman, sedící v skládacích židlích v zkušebně Carnegie Hall, spolu s mezzosopranistkou Tracie Luck a jazzovým zpěvákem de'Adre Aziza, se připravují na první hlavní představení Hughesovy jazzové básně, která má premiéru 16. března v historickém divadle .
"Samozřejmě, " odpověděl Norman, který několikrát zpíval v hale. Zvedla bradu a hlasem, který nadchl miliony velkých milovníků opery, se slova vznášejí a stoupají k krokvím. Ale tato hudba se netýká tragické hrdinky; je to o afroamerické zkušenosti.
Štěstí a Aziza se spojí, tři odlišné hlasy se spojí a oddělí, když doprovod klavíru hraje rozebranou verzi vícevrstvého skóre Karpmana.
Diamanty v pěšci
(A nikdy jsem neměl diamant
v mém přirozeném životě)
Mě
V Bílém domě e
(A nikdy neměl černý dům)
Dělej, Ježíši!
Pán!
Amen!
Několikrát opakují „Amen“, poté vybuchnou a usmějí se. Linky rezonují se všemi v místnosti. Hughesova věta „Já v Bílém domě“ se zdá být zábavná a předvádějící pouhý měsíc po inauguraci prvního afroamerického prezidenta.
Orchestr nacvičuje Zeptejte se své mámy v Carnegie Hall (Nan Melville) 
Epická báseň Langstona Hughese, Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz je mimo jiné textem díla Jessye Normana. (Corbis) 
Tariq Trotter z kořenů a de'Adre Aziza nacvičují svou roli v Ask Your Momma . (Nan Melville) 
Dirigent George Manahan cvičí s orchestrem. (Nan Melville) Hughes's Ask Your Mama je hravá a vážná najednou. Škádlí čtenáře tím, že jeho verš nakreslí černým městským výrazem známým jako „tucty“, ale jeho dílo je zamýšleno hluboko do amerického vědomí. Hughesův životopisec, Arnold Rampersad, popisuje sardonické slovní spojení jako „známý rituál osobní urážka v černém americkém světě. “Název básně je„ desítky “znalců a opakuje se v celé práci.
Zeptali se mě na PTA
Je pravda, že černoši -?
Řekl jsem, zeptej se své mámy.
Hughes zahájil cyklus básní poté, co byl na Newport Jazz Festivalu 1960 svědkem nepokojů bílých mladých lidí, protože představení byla vyprodána. Možná viděl ironii v tom, že běloši teď bojují o právo vidět černé umělce a vycítili posun starých cest. Když se zeptejte své mámy: Dvanáct nálad pro jazz se objevilo v roce 1961, podle Rampersadu byla sbírka recenzenty a veřejností do značné míry ignorována. Krátce po Hughesově smrti kniha vyšla z tisku a představila se jen několik malých představení.
"Báseň představuje velkou výzvu pro zavedený americký sociální a politický řád, " říká Rampersad v úvodu nedávné reedice biografie Hughese. Hughes, který zemřel v roce 1967, se zdá být velmi prorocký. Před 50 lety si představoval budoucnost, kdy „Martin Luther King je guvernérem Gruzie“ a „bohatí černoši mají bílé služebníky“.
Produkce Ask Your Mama je součástí třítýdenního festivalu africké americké hudby na objednávku Carnegie Hall a kurátora Normana. "Dnes jsou děti, které dělají hip hop a rap, které jsou příliš mladé na to, aby měly jakoukoli osobní znalost šedesátých let, " říká. "Chci, aby pochopili, že to, co dělají, vyrostlo z něčeho velmi starého."
V dílně na Michiganské univerzitě dohlíží skladatel Laura Karpman na zkoušku Ask Your Mama, hudební ztvárnění epické básně Langston Hughes, přičemž George Manahan dirigujeZdá se, že Norman ve spolupráci s Karpmanem, skladatelem řady PBS Living The Living Edens, připravil multimediální tour de force s jazzem, operou a světovou hudbou, jakož i filmem a mluveným slovem. Na koncertu se kromě Lucka a Aziza představí hip-hopová skupina The Roots, která přednáší pasáže a poskytuje jejich perkusní bicí nástroje. Vintage klipy filmů a bavičů hrají na několika velkých obrazovkách za orchestrem a vizuální umělec Rico Gatson poskytuje kaleidoskop obrazů afrických amerických umělců a vůdců. Hughes vystoupí prostřednictvím filmových a zvukových záznamů, které čtou báseň. Po debutu v Carnegie Hall putuje show do hollywoodské mísy na show 30. srpna a poté do Baltimoru 4. - 6. února 2010 za představení s Baltimore Symphony.
Ačkoli Norman neznal tuto konkrétní Hughesovu práci, její matka, učitelka, ji uvedla do mnoha svých populárních básní, jako je „The Negro Speaks of Rivers“. Po přečtení Ask Your Mama byl Norman zasažen básníkovým „soundtrackem“ svět v šedesátých letech. “Jeho okrajové poznámky vyžadují známé evangelijní písně a jazzové standardy. Riffy na„ půvabném leideru Leontyne “, v poctě operě Velké Leontyne Price. Výkřiky politickým vůdcům, sportovním hrdinům a novinářům éra, stejně jako Jackie Robinson a Emmett Till, stále rezonují: „Existují volání těchto jmen, “ říká Norman, „jména, která by měl každý znát, protože zvyšují porozumění významu občanských práv.“
Karpman, skladatel díla, byl vychován na bebopu i na Beethovenovi. Poté, co hrála jazz a rozptýlila se během postgraduálního studenta v Juilliardu, cítí se synchronně s jazzovými citlivostmi Ask Your Mama . „Věc, která na tom byla tak přitažlivá, “ říká, „byla v pravém okraji textu, Langston skutečně řekl, jak by měla hudba znít. Vytváří pro báseň jakousi zvukovou krajinu. Pro mě to bylo prostě neodolatelné. “
Otevírá knihu podle jednoho z Hughesových směrů: „Křehký jelen na klavíru pokračuje mezi verše, aby se jemně spojil s melodií„ Hesitation Blues “.“ Sleduje narážky, ale poznamenává, že „Hughes nechal hodně prostoru pro interpretaci . “
Karpman se obrací ke svým zpěvákům. „Mohl bys krvácet do zbytků po vedení slečny Normanové?“ Zvlhčovač vzduchu na stole poblíž tiše fouká vlhkost, aby chránil hlasy zpěváků před horkým suchým vzduchem vytápěné místnosti. Štěstí a Aziza přikývli a poslouchali Normanův náskok.
