V létě roku 1914 šla mezinárodně uznávaná autorka Edith Wharton za bohatým přítelem na čaj. Život v Paříži byl pro bohaté bohatou 52letou a její přátele snadný, protože s sebou všude, kam cestovali, přinesli s sebou horní vrstvu společnosti. O rok dříve se Wharton, nově rozvedená a hledající něco nového, rozhodla, že se město - jeden z jejích oblíbených cílů - stane domovem.
Ale relaxace odpoledního čajového večírku netrvala. "Když jsme tam seděli, zamračil se nad námi oblakový stín a náhle ztmavly světlé květiny a světlé šaty, " vzpomněla si později. Letní den se náhle změnil v zákaz zprávami o atentátu na arcivévody Franze Ferdinanda. O několik dní později vyhlásilo Německo válku s Francií - a najednou byl Wharton expat v blízkosti předních linií plně rozvinuté světové války.
Když začala válka, mnoho jejích přátel odešlo, ale Wharton zůstala na místě. Rozhodla se zaznamenat dopady války v reportáži pro časopis Scribner's Magazine. Většina svého času v Paříži se však věnovala pomoci uprchlíkům - a přestože její humanitární práce je dnes z velké části zapomenutá, pomohla upozornit svět na hrůzy vysídlení.
Miliony Evropanů byly v pohybu a uprchly před Němci a Rusy, když jejich vlastní armády ustoupily. Jak stovky tisíc belgických uprchlíků vlévaly do Francie a Británie, rozvinula se humanitární krize - ta, která se ostře dotkla Whartona.
V reakci na to založila dvě uprchlické charitativní organizace, zřídila krejčovské dílny pro nezaměstnané švadlenky v okolí Paříže a byla jedním z mála cizinců, kteří mohli navštívit frontu. Ale neustálý tlak na získávání finančních prostředků na ni působil více než nebezpečí, že bude blízko ohnivé linie.
A tak udělala Wharton to, co umí nejlépe: Vydala knihu. "Přesunuto naléhavostí potřeby peněz, s nimiž bude práce pokračovat v příštím roce, " oslovila desítky nejvýznamnějších spisovatelů a umělců dne. Jejich příspěvky by se měly stát Knihou bezdomovců, která byla vydána v roce 1916 a jejíž výtěžek byl přínosem pro Whartonovy charity.
Během války existoval precedens pro knihu. V roce 1914 vzdala kniha krále Alberta poctu králi Albertovi I., jehož neutrální zemi napadli Němci na cestě do Francie. Wharton k tomu přispěl spolu s dalšími evropskými literáty a napsal pro další antologii The Queen's Gift Book . Oba vydalo britské nakladatelství Hodder & Stoughton. Každý poslal tolik potřebné prostředky do rekonvalescenčních domů na zotavení veteránů.
Wharton, slavný a dobře propojený, tento model přijal a natáhl přátele. Většina lidí, které požádala, okamžitě souhlasila s účastí. Pierre-August Renoir daroval portrét svého syna, který byl ve válce zraněn. Igor Stravinsky daroval hudební skóre; Claude Monet kresba. Zařadila Henryho Jamese, aby pomohla získat více přispěvatelů, a dostal yesy od Thomase Hardyho, Williama Deana Howellse a Johna Singera Sargenta.
Bylo několik pozoruhodných odmítnutí, jako byl Joseph Conrad, který podle Jamese psal „rychlostí zhruba jednoho měsíce za měsíc“. Rudyard Kipling také odmítl s tvrzením, že je příliš zaneprázdněn. Ale většina řekla ano, včetně Sarah Bernhardtové, Ruperta Brooke, Jean Cocteaua, Johna Galsworthyho a George Santayany , kteří psali básně, příběhy a eseje o ničivých důsledcích války.
Nakladatel Wharton, Charles Scribner, nadšeně souhlasil s myšlenkou a zavázal se, že si vyúčtuje veškeré poplatky za reklamu a provizi. Mezitím se přihlásilo více přispěvatelů. William Butler Yeats poslal příspěvek a omluvil se za krátkost básně. Byly však škytavky. Robert Grant zaslal esej, která byla považována za příliš „partyzánskou“ na podporu prezidenta Wilsona, který se ještě k válce nepřipojil. "Nedokážu vám říct, s čím kontrakcí srdce, které jsme tady Američané četli o Newportových plesech a tenisových turnajích a o meditacích prezidenta Wilsona, " nadával Wharton. A jeden příspěvek Andre Suares byl upraven tak, aby nebyl „příliš lesbický na publikování“.
Otázka, kdo by napsal úvod, vyvolala další problémy. Wharton chtěl Theodora Roosevelta; Scribner byl obezřetný, znepokojení Rooseveltovy postoje k americké intervenci by způsobilo příliš kontroverzní knihu. Jak se Scribner obával, bývalý prezident se nestyděl o svých pocitech odmítnutí Ameriky bojovat. "Úloha, kterou Amerika hrála v této velké tragédii, není vzestupnou součástí, " napsal v úvodu. Ale i když se Scribner obával, že jeho zahrnutí by odcizilo Wilsonovy příznivce, Wharton trval na svém. Tváří v tvář tlaku na konečný termín se Scribner zdržel a zahrnul Rooseveltovo uvedení do knihy.
Wharton měl v úmyslu vydat Knihu bezdomovců těsně před Vánoci, jen pár měsíců poté, co tuto myšlenku navrhla. Také přišla s možností, jak získat další finanční prostředky: dražbu původních verzí děl. Požádala autory, aby poslali ručně psané verze svých děl a řekli Rooseveltovi, že alespoň jeden „Tru-Fool“ si bude moci vychutnat vlastní rukopis. "Dokonce doufáme, že najdeme dva nebo tři a postavíme je proti sobě, " napsala a očekávala prudkou aukci.
Kniha Book of the Homeless publikovala v lednu, navzdory svému nejlepšímu úsilí, příliš pozdě na prodej vánočních dárků. Wharton však shromáždil 57 příspěvků od většiny důležitých osobností umění. Všech 500 luxusní edice se okamžitě prodalo za cenu 50 USD (asi 2000 USD v dnešních dolarech) a polovina z méně nákladného tisku se do dubna vyprodala. To jaro Scribner poslal Whartonovi šek za ekvivalent asi 24 000 $. Aukce přinesla 25krát tolik.
Kniha bezdomovců: (Le Livre des Sans-Foyer)
V průběhu získávání finančních prostředků pro civilní oběti první světové války shromáždila Edith Wharton tento objem monumentálních výhod tím, že využila svých spojení s předními autory a umělci éry.
KoupitKniha byla dobře přijata: The New York Times poznamenal, jak neúnavně Wharton pracoval pro uprchlickou věc. "Upřímně lze říci, že jen zřídka byla taková galaxie prvotřídních autorů, francouzských, belgických, britských a amerických, shromážděna v jednom svazku, " vytryskla Times Literary Supplement . A lidé z Francie také projevili své uznání, když jí v roce 1916 udělili Čestné legie.
Kniha je dnes fascinující kdo je kdo a dokument uměleckého aktivismu. Jeden příspěvek vyniká: „On Being Asked War War Báseň“ od Williama Butlera Yeatsa. “Báseň dlouhá pouhých šest řádků je současně kritikou a schválením Whartonova projektu:
Myslím, že je lepší, že v časech jako jsou tyto
Básníkova ústa mlčí, protože po pravdě
Nemáme žádný dar, abychom napravili právo státníka;
Měl dost vměšování, kdo může potěšit
Mladá dívka v lhostejnosti svého mládí,
Nebo starý muž v zimní noci.
"Jsem velmi hrdý, když se ohlédnu za posledním rokem a zjistím, že jsem shromáždil [přibližně 2, 4 milionu dolarů] pro své dvě uprchlické charity, pracovnu a Červený kříž, " napsal Wharton. "Ale, ach, jsem unavený."
Unavení nebo ne, Whartonova tvůrčí snaha zdaleka neskončila. Zůstala ve Francii po zbytek svého života a v roce 1920 vydávala svou Pulitzerovu cenu, která získala Věk nevinnosti . Wharton může být pro její beletrii známější, ale dědictví její práce pro uprchlíky - a Kniha bezdomovců - pokračuje . Kopie luxusního prvního vydání mohou v aukci prodat až 4 500 dolarů, ale kniha je víc než suvenýr: Je to důkaz toho, jak se spisovatelé a umělci mohou scházet, aby pomohli těm, kteří to potřebují.
