Asi 117 světelných let od Země, v souhvězdí Lyra, točilo chladič oranžové hvězdy a menší než naše vlastní. Kolem té hvězdy, zvané Kepler-444, se shromáždí pět malých planet s velikostí od Merkuru po Venuši za méně než 10 dnů. Nejúžasnější věcí na tomto nově objeveném planetárním systému je však jeho věk. Hvězda má asi 11, 2 miliardy let, jen o několik miliard let mladší než vesmír samotný.
Systém může být nejstarší svého druhu v naší galaxii, hlásí Rachel Feltman pro Washington Post .
„V době, kdy se Země formovala, byly planety v tomto systému již starší, než je dnes naše planeta, “ říká v tiskovém prohlášení Tiago Campante z University of Birmingham. „Objev může nyní pomoci určit začátek toho, čemu bychom mohli říkat éra formace planety.“ “
Campante a jeho kolegové podváděli podrobnosti o hvězdě a jejích planetách dvěma zajímavými metodami. První, hvězdná seismologie, zahrnuje poslech zvukových vln uvnitř hvězdy. „Tyto zvukové vlny ovlivňují teplotu hvězdy a vytvářejí pulzující změny jasu, které nabízejí vodítka k průměru, hmotnosti a věku hvězdy, “ vysvětluje tiskové prohlášení Iowa State University. Aby viděli kroužící planety, měřili vědci malá blikání vytvořená planetami procházejícími před hvězdou - každá pasáž způsobila, že hvězda byla nepatrně slabší, než je nezajištěna. Tato metoda je způsob, jakým kosmická loď Kepler detekovala 1013 potvrzených planet (od tohoto psaní) od svého spuštění v roce 2009.
Ctihodný věk nového systému staví hvězdnou formaci do prvních let vesmíru. Je to nejstarší známý systém planet Země a dokazuje, že je možné, že by se takové planety mohly tvořit během velké části 13, 8 miliardileté historie vesmíru, poznamenávají vědci ve svém příspěvku zveřejněném online na ArXiv.org. Objev nechává „otevřenou možnost existence starověkého života v Galaxii“, píšou.
Tato možnost připomíná další problém nebo otázku, Fermi paradox, který říká, že pokud se život pravděpodobně vytvoří, pak by Země měla být kolonizována nebo alespoň navštívena inteligentním životem. Pro blog Slate's Bad Astronomy píše Phil Plait:
Řekněme, že se protozoům vyvíjí a budují kosmické lodě 4 miliardy let. Ukázalo se, že i při velkých vzdálenostech mezi hvězdami a omezování vašich lodí na mnohem méně, než je rychlost světla, můžete kolonizovat celou galaxii za několik milionů let. To je mnohem méně než věk galaxie.
Možná vidíte problém. Pokud by se planety, jako je Země, vytvořily před 11 miliardami let a stalo by se, že by se vytvořily ve správné vzdálenosti pro více klementových podmínek na povrchu, mohl by vzniknout život dost dlouho a začít stavět kosmické lodě dlouho předtím, než se Země dokonce zformuje! Nyní by na Milky Way vysadili své vlajky na každé obyvatelné planetě Země.
Nikdo nemůže opravdu odpovědět, proč jsme ještě neviděli přesvědčivé důkazy o mimozemšťanech. Mohlo by se stát, že se život méně pravděpodobně vyvíjí, než si myslíme, že se civilizace zničí dříve, než dosáhnou mezihvězdného cestování, nebo dokonce že jsme vůbec první život v galaxii. Jak poznamenává Plait, zjevně zatím nemáme úplný obrázek. Objevování stále více informací o takových systémech, jako je Kepler-444 a jeho planety, nás přiblíží k odpovědi.
