Pavouci, vosy a zombie snad všichni vynikají špatnými sny lidí, ale kombo všech tří? To je nějaké palivo noční můry další úrovně - a ve skutečnosti přichází přímo ze strašidelného skutečného světa. CBC News hlásí, že vědci našli v Ekvádoru druh osy, která přemění určitý druh pavouka na zombie, což ho nutí postavit inkubační komoru, než ji pohltí.
Objev byl něco jako nehoda. Biolog Philippe Fernandez-Fournier, v současné době doktorand na Univerzitě Simona Frasera, studoval parazity žijící v hnízdách Anelosimus eximius, jednoho z mála světových sociálních pavouků, kteří společně loví a jen zřídka opouštějí svá hnízda. Je zvláštní, že jednoho dne si všiml jednoho ze sprostých pavouků, kteří se pohybovali samy od sebe. Následoval a zjistil, že pavouk začal točit neobvyklý kónický objekt. "Bylo to velmi podivné ... tak jsem začal dělat poznámky, " říká CBC.
Fernandez-Fournier shromáždil některé divné kokony a vzal je do své laboratoře. Objevily se elegantní malé vosy v rodu Zatypota. Při pohledu na studie provedené v letech 2012 až 2017 Fernandez-Fournier a jeho spoluautoři shromáždili dohromady životní cyklus vosy, když zjistili, že samice osy pokládá vejce na břicho pavouka. Když se larvy objeví, připojí se k pavouku a živí se jeho hemolymfou nebo krevní verzí pavouka. Jak larva roste, převezme kontrolu nad pavoukem, nasměruje jej, aby opustil kolonii a roztočil kokon. Larva pak spotřebuje své zombie jako rukojmí, než se zastrčí do svého zámotku a objeví se jako dospělá vosa o 9 až 11 dní později. Příšerná studie se objevuje v časopise Ecological Entomology .
Zaměření na kolonie sociálních pavouků má smysl, uvádí studie spoluautorka Samantha Straus z University of British Columbia v tiskové zprávě. Vědci se domnívají, že velké stabilní populace pavouků Anelosimus eximius je skvělým loveckým místem pro vosy a zjistili, že čím větší je kolonie pavouků, tím více vos bylo.
Proč tedy vosa potřebuje k vybudování svého kokonu pavouka? "Prostředí v Ekvádoru je intenzivní, " říká Straus CBC. "Pás je v podstatě ochrannou klecí pro to, aby vosa neustále rostla."
Ale otázka, kterou většina z nás má, je přesně to, jak larvy unesou vosy. Vědci spekulují, že osa vstříkne pavoukovi hormon, který způsobí, že prchne ze své kolonie nebo jej přiměje, aby si myslel, že je v jiné životní fázi.
Proměna jiných zvířat na poslušné zombie není novým jevem a vědci zjistili, že parazitoidní vosy, které byly pozorovány při únosu jiných druhů pavouků a švábů, jsou zvláště dobré při zombifikaci. Tento konkrétní vztah je však jedinečný.
"[T] jeho modifikace chování je tak tvrdá, " říká Straus. "Vosa zcela unese chování pavouka a mozek a nutí ho udělat něco, co by nikdy neudělalo, jako nechat hnízdo a otáčet úplně jinou strukturu." To je pro tyto malé pavouky velmi nebezpečné. “
Poznámka editora, 2. prosince 2018: Předchozí verze tohoto článku nesprávně uvádí křestní jméno spoluautora. Strausovo křestní jméno je Samantha, ne Sarah. Příběh byl upraven, aby tuto skutečnost napravil.
