Byli jsme v letní chalupě a náš šestiletý Jimmy hrál venku. Najednou se objevil u zadních dveří a po tvářích mu stékaly slzy.
"Nechtěl jsem ..." rozmazal se. „Malý ptáček ... Nemyslel jsem si, že bych ho zasáhl ... Jen jsem ...“
Margaret ho uklidnila a my jsme se dozvěděli, co se stalo. Viděl wren blízko země a hodil na něj kámen, nikdy sní o tom, že by se k němu přiblížil. K jeho překvapení a hrůze zasáhl ptáka a zabil ho. Nebo si to myslel.
To jsme věděli. U zadních dveří chalupy byl malý holubník, a když jsme seděli na terase, uviděli jsme pár maličkých klíčů, jak poletují k malému vchodu. Moje žena říkala, že v hnízdě musí být vejce a že jsme viděli, jaké byly klíče od rodičů. Nyní byl jeden z rodičů pryč.
„Ach, Jimmy, “ řekla moje žena.
"Kde je pták?" Řekl jsem. "Možná není mrtvý."
„Je, “ řekl Jimmy. "Pohřbil jsem ho."
"Pohřbil jsi ho? Kde?"
Šli jsme ven a Jimmy nás zavedl na místo, kde nabral mělkou díru a položil ptáka k odpočinku.
Kromě toho tam nebylo nic jiného než díra. Hrob byl prázdný.
Přemýšlel jsem, jestli kočka nevyloupila hrob, ale moje žena spatřila klíč ležící poblíž některých listů a větviček, očividně zraněný, ale živý. Vzali jsme ho - podíval se na nás bez nadšení, ale nedal žádný odpor - a odnesl ho do kuchyně. Vložili jsme ho do malé lepenkové krabice se skartovanými novinami jako hnízdo. Ležel rozpřažený po boku, jeho účet byl napůl otevřený, jedno křídlo se rozlétlo ven. Jeho peří bylo pokryto špínou. Vypadal hrozně.
Položili jsme krabici na pult a postavili se trapně a dívali se. Se nic nestalo. Pták tam ležel. Cítili jsme se bezmocní.
„Možná bychom mu měli dát nějaké brandy, “ řekl jsem. "Nedávají lidem brandy? Fungovalo by to s ptákem?"
„Nemáme žádnou brandy, “ řekla moje žena.
"Máme gin. Možná bychom mu měli dát nějaký gin."
"Vždycky myslíš na gin."
"No, měli bychom něco udělat."
Nalil jsem nějaký Beefeater do malé sklenice a našel párátko. Margaret jemně sáhla do krabice a zvedla ptáka. Jednou rukou jsem držel jeho zobák otevřený a druhou si namočil párátko do ginu a zatřásl mu pár kapek do krku. Wham! Klíče prudce reagovaly, vytrhly se z Margaretiny uchopení a padly do krabice.
„Myslím, že jsme ho zabili, “ řekl jsem.
„Ach bože, “ řekla.
Ale byl stále naživu, jeho malá prsa stoupala a rychle klesala.
Tu noc byl ještě naživu, dokonce vypadal trochu lépe. Báli jsme se nechat krabici v kuchyni pro případ, že by z ní pták v noci vystoupil. Abychom byli v bezpečí, položili jsme krabici na stíněnou verandu a ujistili se, že dveře jsou pevně zavřené.
Ráno jsem šel s manželkou z okna a vyšel jsem na verandu, abych zkontroloval věci.
"Není v krabici!" Brečel jsem.
"Kde je? Kam šel?"
"Nevím! Musí tu někde být."
Pak jsem ho uviděl jako špinavé, rozcuchané, poněkud rozhořčené hrudky peří v rohu verandy.
"Tady je!" Křičel jsem a můj hlas ho musel vyděsit, protože vzlétl a zamával kolem, hledal cestu ven. Udeřil na obrazovku a zhroutil se na zem, těžce dýchal. Otevřel jsem dveře obrazovky a postavil se na stranu, pozval jsem ho k útěku. Po pochybném okamžiku nebo dvou vzlétl a křivě létal ke dveřím. Chýbal mu nohou, narazil na další obrazovku a znovu narazil na podlahu.
Byli jsme zděšení. To se mi podařilo. Je uvařený. Ale ptáček se shromáždil, vstal a přísahám na hrob své matky a prošel otevřenými dveřmi. Zdálo se, že trochu kulhá. Když se dostal na vrchol schodů venku, na chvíli se odmlčel a pak vzlétl, letěl ve zvlněném kruhu kolem domu, předpokládali jsme, a zpět do ptačí budky poblíž kuchyňských dveří.
Když se Jimmy probudil, řekli jsme mu dobré zprávy a na oslavu jsme se rozhodli na snídani na terase. Když jsme nosili snídani mimo Margaret, řekla: „Poslouchejte!“
Byl to sbor cvrlikání, malé pípání.
"Vejce se vylíhla!" Řekla Margaret. "V holubníku jsou dětské klíče."
Chvíli jsem mlčel, ohromen odolností a vytrvalostí přírody, a pak - nemohl jsem si pomoci - začal jsem se smát. Nemohl jsem zastavit.
"Čemu se směješ?" Zeptala se Margaret.
"Přemýšlím o tom ubohém ptákovi."
"Co o něm?"
„No, domů se nedostane až do 8 hodin ráno. Pleská po ginu a jeho šaty jsou nepořádek. Jeho rozrušená manželka strávila celou noc sama tím, že přivedla na svět šest nebo sedm dětí. Zoufale říká:“ Kde jsi byl?' Říká: „Tomu nebudete věřit, ale byl jsem zasažen přes hlavu a pohřben naživu. Vykopal jsem si cestu ven, ale pak jsem byl unesen. Přinutili martinis dolů do krku a celou noc mě drželi vězně. "Útěk do dnešního rána." Jeho žena, nyní rozzuřená, říká: „Máte pravdu, že vám nevěřím. Kde jste sakra byli?“ “
