Oceánské dno je konečným recyklačním centrem. Zatímco zemská kontinentální kůra může existovat po miliardy let, pohyb tektonických desek způsobuje subduction, což je, když se oceánská kůra strčí dolů do roztaveného pláště. Dno oceánu tak zřídka trvá déle než 200 milionů let. Vědci ve Středozemním moři však našli kus oceánského dna, který může být starý 340 miliónů let, počínaje vytvořením superkontinentu Pangea, hlásí Dave Mosher v Business Insider .
Dno Středozemního moře není dobře prozkoumáno, protože velká část je pokryta sedimenty hlubokých kilometrů, což znemožňuje zkoumání. Takže místo návštěvy kůry vědci měřili to, čemu říkají magnetické anomálie - pruhy různých magnetických orientací zaznamenaných v kůře - aby prozkoumali mořské dno. Tyto magnetické pruhy jsou vytvářeny jako oceánská kůra podél středních oceánských hřebenů. Když magma vychladne, magnetické částice v ztuhujícím horninu se orientují s magnetickým polem Země.
„Změny v orientaci magnetického pole v čase jsou zaznamenávány v mořských dněch a vytvářejí jedinečný čárový kód, který poskytuje časové razítko pro tvorbu kůry, “ říká Roi Granot z Benevurské univerzity v Negevu v tiskové zprávě.
Granot a jeho tým táhli magnetické senzory, aby zmapovali 4 300 mil mořského dna kolem pánví Herodotus a Levant ve východní části Středozemního moře mezi Tureckem a Egyptem. V letech 2012 až 2014 trvalo čtyři výzkumné plavby, aby pokryly tak velkou oblast, uvádí Emily Bensonová z New Scientist .
Když mapovali, rychle si uvědomili, že jejich senzory zachytily magnetické proužky, které naznačovaly dříve neobjevený střední oceánský hřeben. "Tady jsem uprostřed východního Středomoří a vidím tento krásný rys, který protíná celé moře, ze severu na jih, " říká Benson. "Tuto vlastnost může vytvořit pouze oceánská kůra."
Ale Granot si neuvědomil, jak stará ta kůra byla, dokud nedokončil zpracování dat v 16 hodinovém letu domů, hlásí Mosher. Byl tak nadšený, že musel jít nahoru a dolů letadlem, dokud nepřistáli. "Byl jsem šokován, " říká Granot. "[W] e neměli nedotčenou oceánskou kůru tak starý ... To by znamenalo, že tento oceán vznikl, zatímco Pangea, poslední superkontinent, byl stále ve výrobě."
Granot navrhuje, že oblast starověké kůry může být součástí starověkého Tetysského oceánu, což by znamenalo, že vodní útvar se vytvořil o 50 milionů let dříve, než se dříve myslelo. Mosherovi také říká, že to může být z nesouvisejícího oceánského hřebene.
Ne každý je přesvědčen, že Granotovo zjištění je tak staré, jak tvrdí. Uri ten Brink z amerického geologického průzkumu říká Bensonovi, že těžká vrstva sedimentu může ztěžovat správnou interpretaci magnetických signálů. Také říká, že oblast průzkumu je malá, což ztěžuje identifikaci magnetických minerálních proužků. Jediným způsobem, jak to zjistit, bude více mapování.
