Medvědi syrští hnědí jsou pozoruhodní nejrůznějšími způsoby: ve většině střední Evropy jsou obrovští, nejasní a ohrožení. V polské armádě byl ale vždy jen jeden desátník. Cara Giaimo z Atlas Obscura podává zprávy o medvědě hnědém Wojtekovi, který pomohl změnit průběh druhé světové války.
Během války, píše Giaimo, Poláci vytvořili armádu na sovětské půdě, než byli pochodováni na Blízký východ, aby se připojili k britským silám. Po cestě se vojáci dostali do rukou osamoceného medvídě, které se stalo maskotem 22. dělostřelectva.
Giaimo hlásí, že Wotjek jako možná nejchladnější trénovaný medvěd v historii měl zálibu v cigaretách, chlastu a wrestlingu. 22. dělostřelectvo ho tak miloval, poznamenává Giaimo, že byl zařazen do hodnosti a sériového čísla, poté povýšen ze soukromých na desátníky.
Medvěd Wotjek (Imperial War Museum - Public Domain / Wikimedia Commons) Wotjek byl během bitvy skutečně užitečný, píše Derny Siegel Danny Kringiel: Během bitvy o Monte Cassino nesl mírovitá kola a poskytoval morální podporu vojákům, kteří statečně bojovali proti nacistům v evropských a středovýchodních divadlech. Wotjek žil po druhé světové válce ve skotské zoo a je dokonce předmětem dokumentárního filmu.
Pro více informací o nejhorších medvědech spojeneckých sil si přečtěte Giaimův kus - má spoustu podrobností o Wotjekově statečnosti, charisma a derring-do.
