Kolibříci jsou frenetičtí malí tvorové - mohou porazit svá křídla 10 až 80krát za sekundu - a proto potřebují dostatek jídla, aby podpořili svůj vysoce energetický životní styl. Podlouhlé účty ptáků jsou navrženy tak, aby se ponořily do květů a zachytily sladký nektar. Vědci často uvádějí vztah mezi kolibříci a rostlinami jako klasický příklad koevoluce: ptáci získávají spolehlivý zdroj potravy a zase působí jako zaručené opylovače květin. Ale jak George Dvorsky hlásí Gizmodo, nová studie zjistila, že u některých kolibříků se vyvinuli účty, které lépe vyhovují jinému účelu: bojovat.
Mnoho kolibříků má flexibilní účty s měkkými konkávními špičkami - ideální pro nabírání nektaru z květů. Tyto dodatky také tvoří pěknou pečeť okolo ušlechtilých jazyků kolibříků, které vidlice, když zasáhnou sladké dobroty květin. Ne všechny účty na kolibříky však vypadají takto, protože tým vědců objevil, když studovali několik druhů kolibříků v tropech Jižní Ameriky.
V rámci studie zveřejněné v Integrative Organismal Biology, badatelé používali vysokorychlostní kamery k pozorování ptáků, jak se dostávají ke všem druhům ošklivého chování: štípání, tahání na peří a dokonce i oplocení svými účty. Při dalším zkoumání v laboratoři vědci zjistili, že samci těchto kolibříků se chlubili jedinečnými účty, které byly relativně tuhé a rovné. Některé druhy dokonce měly háčky, dýky a zubovité ozubení lemující jejich koncové účty. A to bylo dost podivné, protože jejich neobvyklé účty pravděpodobně způsobí, že kolibříci budou méně efektivními krmítky.
"Život kolibříků chápeme jako vše o účinném pití z květů, ale najednou vidíme tyto podivné morfologie - tuhé účty, háčky a zoubky jako zuby - které nedávají smysl, pokud jde o účinnost sběru nektarů, " říká Alejandro Rico-Guevara, evoluční biolog na UC Berkeley a hlavní autor studie.
Tyto adaptace však dávají smysl, pokud jde o házení jiných ptáků nebo dokonce vytrhávání několika peří. Někteří mužští tropičtí kolibříci se vyvinuli jako divokí bojovníci; Vědci zjistili, že například mužská křídla jsou aerodynamičtější, což je činí vhodnějšími pro letové souboje.
Tropické kolibříky rozhodně nejsou jedinými členy rodiny Trochilidae, o nichž je známo, že jsou agresivní. Rostliny nekrotují neustále nektar, takže ptáci musí bránit své oblíbené květinové skvrny od konkurentů, kteří svírají, aby svlékli a hltali vzácná jídla. Tato konkurence je však tvrdší v Jižní Americe, kde by se až 15 druhů kolibříků mohlo navzájem vyrovnat na jednom stanovišti. Kdekoli v Americe budou pravděpodobně o zdroje soutěžit pouze tři nebo čtyři druhy.
"Zjistili jsme, že tyto rysy [zbraňového vyúčtování] mohou souviset s jiným druhem strategie: místo toho, aby se krmení konkrétním tvarem květu velmi dobře krmilo, někteří ptáci se snaží všechny vyloučit ze skupiny květů, i když nemohou živit se na nich stejně jako kolibříci bez bankovek, “vysvětluje Rico-Guevara. "Pokud jste dost dobře na to, abyste udrželi své konkurenty pryč, pak nezáleží na tom, jak dobře využíváte zdroje v květinách, které obhajujete, máte je všechny pro sebe."
Tuhé, ostré účty nejsou vhodné pouze pro honění jiných ptáků od chutného nektaru; někteří kolibříci podle autorů studie používají šikovné zbraně, aby zabránili konkurenci žen. V tropech se samci několika druhů kolibříků shromažďují na zvláštních místech - známých jako „leks“ -, aby rozepínali své věci zpěvem pro ženy.
"Doktor je jako bar pro jednotlivce, " říká Rico-Guevara. "Pokud se vám podaří dostat se do baru, budete mít příležitost se rozmnožit." Takže nebojují o přístup ke zdrojům, jako je tomu u teritoriálních druhů, ale ve skutečnosti bojují za příležitost k reprodukci. A v krátkých chvílích, kdy nedojde k boji, se živí různými květinami. “
Když Rico-Guevara postupuje kupředu, doufá, že rozbalí další otázky týkající se adaptace vyúčtování u tropických kolibříků - například proč ženy, které také příležitostně bojují proti sobě - nejsou vyzbrojeny stejnými účty jako jejich mužské protějšky. Ale prozatím tato studie přidává nuanci našemu pochopení sil, které vedly evoluci kolibříků.
"Vytváříme spojení mezi tím, jak jsou drsní [a] zobáckou morfologií, " říká Rico-Guevara, "a tím, co to znamená pro jejich konkurenceschopnost."
