I když to nemusí být tak známé jako severní pól, Whoville nebo Bedford Falls pro milovníky Muppet, žádná prázdninová sezóna není dokončena bez výletu do Frogtown Hollow. Je to venkovský domov „Jug-Band Christmas Emmet Otter“, televizní speciál vytvořený vizionářem Muppet Jimem Hensonem, který tento týden slaví své 40. výročí.
V roce 1976, po první sezóně „The Muppet Show“, Henson jezdil vysoko. Rozhodl se naplnit přestávku mezi sezónami quixotickou adaptací vánočních jug-bandových kapel Emmeta Ottera , knihy z roku 1971 od slavného autora Russella Hobana z Frances. Program vypráví Kermit the Frog a vypráví příběh dvou chudých vyder, Emmet a Ma, z nichž žádný nemá dostatek peněz na to, aby si mohl koupit dárek, který chtějí dát. (Kytara pro Emmet, klavír pro Ma.) Vydry, které jsou známé svou hudební schopností, se samostatně učí o místní talentové show s cenou 50 $. Vstoupí Emmet a Ma a ve twistu na twistmastera O. Henryho „Dárek magů“ prodává každý živobytí druhého za svůj výkon, takže pokud nevyhrají, nebudou mít žádný způsob, jak si vydělat . Ma hlezna Emmet's tools for dress fabric; Emmet změnil Maovu vanu na standartní basu pro džbánovou kapelu.
Jedná se o zónu bez spojleru „Emmet Otter“, ale konkurence je tvrdá díky anarchickému Nightbare Bandu Riverbottom, tvrdě houpajícímu se souboru s sumcem v bugovém zpěvu. Kapela je čistá mánie - a Hensonova oblíbená část show - ale celkově se produkční tým držel Hobanovy knihy. Postavy byly věrně navrženy tak, aby odpovídaly ilustrací Lillian Hoban, a tonálně příběh zůstal věrný zdrojovému materiálu.
"Emmet vydra" je méně zlý a sladší, ale DNA Muppet je tam. Pouze Jim Henson stáhl hada hrajícího na basu v Nightbare Band Riverbottom, “říká Brian Jay Jones, autor Jim Henson, biografie roku 2013.
Henson byl nadšený tím, jak se ukázalo, ale k jeho překvapení a neochotě to žádná síť nezvedla. Byl to první náznak toho, co by se stalo se zvláštností: ubohý Emmet a jeho kamarádi z lesního hudebníka se nikdy nestali standardem rotace prázdninové televize. Nejprve vysílal v prosinci 1977, ale pouze v kanadské televizi. HBO to ukázal následující rok a v následujících letech, ale síť mláďat byla jen několik let stará a vysílala pouze devět hodin denně.
"Je to okouzlující tichá speciální dovolená, není velká, honosná a plná odkazů na popkulturu." Je to jako by Jim Henson testoval sám sebe, aby zjistil, zda dokáže vyrobit vánoční klasiku bez typického šílenství a výbuchů „Muppet Show“, “říká Joe Hennes, spolumajitel a šéfredaktor ToughPigs, webový portál pro dospělí Muppet Lifers.
Práce na filmu „Emmet Otter“ umožnila Hensonovi protáhnout kreativní křídla a vyvinout technologii používanou během jeho kariéry. Na rozdíl od „Muppet Show“ nemusel přizpůsobovat lidské hostující hvězdy, ani se držet parametrů divadla, takže Henson postavil gigantickou scénu s 50 stopou řekou a sluncem nastavenou na časovač, že se zvedl a nastavil, aby produkčnímu týmu poskytl různé pohledy. Byly představeny animatronics, zdůrazněné v Emmetově veslování lodi. Bylo to také poprvé, kdy Henson použil „Waldo“, vzdálený manipulátor připomínající rukavici bez pece, která umožnila umělcům jako Frank Oz a Jerry Nelsonovi sofistikovaný způsob synchronizace pohybů úst Muppet.
„Kromě popularity a kreativity Muppets hrál Jim Henson důležitou roli v americké zábavě a vytvářel loutky s ohledem na televizní obrazovku, “ říká Ryan Lintelman, kurátor zábavní sbírky v Smithsonianově Národním muzeu americké historie. (Zábavná skutečnost: V muzeu je vždy vystaven alespoň jeden Muppet. V současné době je to švédský šéfkuchař.) „Protože Henson nebyl vázán tradičním pódiem, dělal věci, které předchozí loutkáři nemohli udělat, a udělal postavy více reagují s většími osobnostmi. Emmet Otter je velký vývoj v loutkovém vyprávění. “
Special také stmelil nesmírně důležité partnerství mezi Hensonem a skladatelem Paulem Williamsem, prvním hostem sezóny v The Muppet Show . „Williams napsal několik původních písní pro„ Emmet Otter “ v celé řadě stylů, od dávné džbánové kapely„ Bar-B-Que “po hymnickou„ Brothers in Our World “, až po punkový infuzní showmaker Nightmare Band. Byl to začátek plodné spolupráce, která povede k okamžitému klasickému „Rainbow Connection“ o dva roky později.
"Jim vyrostl v rodině, která se shromáždila kolem piana každou sobotu večer na zpěv a-longs, což je místo, odkud pocházela jeho láska k písním, upřímně a hloupě, " říká Jones, který v současnosti píše biografii Dr. Seussa. "Paul Williams má podobnou citlivost na Tin Pan Alley a společně byli blesky v láhvi, úplný symbiotický vztah." Každá píseň v Emmet Otter je chytlavá a „Když řeka setká moře“ se stala standardem, nedávno jsem ji slyšela v obchodě s potravinami. “
Nechat mladší diváky nasáknout do zvuků Frogtown Hollow Jubilee Jug Band - jeho oficiální název - bylo také prostředkem k představení neosvětlené americké hudební tradice. Džbán jako nástroj má kořeny v americké otrokářské kultuře a hudba byla směsicí afrických rytmů a evropských melodií. Na počátku dvacátých let se Louisville stal centrem džbánové hudby, když tam byly vyrobeny první nahrávky pro Gennett Records. V dnešní době stále existuje spousta muzikantů z oblasti washboardu, kazoo a stovepipe, kteří často hrají místní festivaly, soutěže a každoroční jubilejní National Jug Band v Louisville.
Skip Landt, učitel na chicagské Old Town School of Folk Music a vůdce oceněné skupiny Strictly Jug Nuts, sledoval tento týden poprvé „Emmet Otter“, aby nabídl své poznatky. Líbí se mu myšlenka, že mladí myslí budou vystaveni hudbě prostřednictvím Wendell Porcupina, který fouká ten džbán:
"Pro malé děti je brzký úvod do hudby prostým melodiemi a rytmy, protože jejich citlivost ještě není dostatečně vyvinuta, aby ocenila složitější formy." Tady máte životy a jednoduché hodnoty zbožné, ale šťastné rodiny Otterů, dvě generace žijící a zpívající v harmonii jsou v kontrastu s hlučný bandou River Bottom vedenou násilníky a jejich srážlivou hudbou, “říká Landt. "Rezonuje se mnou, seniorem, protože přísně Jug Nuts je hodně legrace a má dobré následování, ale podobně jako Emmet a Ma zpívají své duety, nejsme v profesionální kvalitě - děláme to pro lásku k hudba a přátelství. “
Je to sentiment, který by Jim Henson rád poslouchal, když by to znamenalo, protože by to znamenalo, že Vánoce Jug-Banda Emmeta Ottera našli publikum.
V roce 1980 měla ABC premiéru v televizní televizi „Emmet Otter“, ale stále to nemělo dopad klasických vánočních specialit, jako je „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ a „The Year With A Santa Claus“. ani najít velké publikum ve zlatém věku VHS a každá nová verze měla jinou úpravu. Nikdo z nich neodpovídal konečné verzi HBO, která vypínala strážce. V roce 2004 společnost Walt Disney Company koupila Muppets, ale Henson Associates měla stále práva na „Emmet Otter“, takže nejslavnější žába na světě byla vyříznuta přímo z Frogtown Hollow. Kermit byl osvobozen od „Emmet Otter “ a nevrátil se, dokud nebude v roce 2015 vysílán ABC Family.
"Emmet Otter" získal kultovní status, protože byl z velké části nedostupný, takže tam nebyl sdílený kulturní zážitek. Byl to zapomenutý jednorázový speciální svátek, ale nyní s dostupností médií se objevilo nové publikum, které je skvělé, protože příběh je nadčasový, “říká Lintelman.
První DVD s nedotčenými Kermitovými scénami bylo vydáno v říjnu k 40. výročí. Nyní, když je k dispozici ve své původní podobě, „Emmet Otter's Jug-Band Christmas“ se pohybuje za svými skromnými začátky. Spousta výkonů včetně živých koncertů, hudebních adaptací, nostalgických hodnocení a coveru kapely My Morning Jacket. Ve středním věku konečně přišel čas show a nováčci mají šanci zažít přehlédnutou kouzlo dovolené Henson.
"To, co mají loutky nad animací nebo CGI, je to, že existují, a zejména jako dítě se cítí, jako byste se mohli setkat s Emmetem Otterem a všemi ostatními lesními tvory v reálném světě, " říká Hennes. "Pocit spojení je vrozený u nás všech a nikdy ho nedostanete od Pixaru."
