Každý ledovec taje. Kapalná ledovcová voda stéká po řekách a potokech během teplých ročních období; padající sníh v chladných ročních obdobích obvykle nahradí ztrátu a nakonec se zkomprimuje do ledu. Měnící se klima v minulém století však pomohlo roztavit se před sněžením a ledovce po celém světě umírají.
Předpokládá se, že ledovce zkázy jsou roztavené na místě, jako ledová kostka opuštěná na přepážce; ustoupit místo toho, aby postupoval jako ledová řeka; nebo v případě tropických ledovců sublimovat přímo z ledu na vodní páru. (Poslední případ nemusí být způsoben globálním oteplováním - ztráta ledu na Kilimandžáru je ve skutečnosti způsobena méně sněžením a více sluncem.) Alespoň jeden ledovec však vědce překvapil tím, že žádný z těchto vzorců nenasledoval.
Ledovec Falljökull v národním parku Skaftafell na Islandu opustil svou hnijící a umírá spodní část. Horní část se opět posouvá dopředu. Emrys Phillips, vědec z British Geological Survey, porovnal ledovec s ještěrkou, která oddělila ocas, aby unikla dravci. „V případě ledovce je dravec naše oteplovací klima, “ řekl Climate Central.
Přestože uznává, že „je podivné antropomorfizovat ledovec, “ říká Phillips, že „jako by se ledovec snažil zachránit tím, že zkrátí svou aktivní délku, aby se během zimních měsíců přizpůsobil stále teplejšímu létu a menšímu sněžení ...
Ve skutečnosti Phillips říká: „Ledovec se zmenšil.“
Phillips a jeho kolegové nasadili několik různých forem průzkumných technologií - satelity, pozemní radar a LiDAR s dálkovým průzkumem, aby odhalili strategii přežití strmých horských ledovců. Své poznatky zveřejnili minulý týden v časopise Journal of Geophysical Research .
Pokud ostatní horské ledovce tímto způsobem zůstanou naživu, výzkum zaměřený na dopady změny klimatu by měl vypadat za celkovou délkou ledovců a zaměřit se na velikost aktivních částí, tvrdí vědci. Více než 90 procent vysokohorských ledovců na světě ustupuje, ale možná jich v některých z nich možná ještě žije.
