Víte, že nemáte jíst žlutý sníh, ale co ty růžové věci?
Obrázek: Will Beback
Na Scientific American Jennifer Frazerová vypráví, že před několika lety v Coloradu narazili na růžový sníh. Ale ona je daleko od prvního člověka, který našel tyto zvědavé růžové věci v prášku. Expedice kapitána Johna Rossa v roce 1818 severozápadním průchodem také našla růžový sníh a myslela si, že se jedná o detektivní železo-niklový meteorit. Jeho podivný objev dokonce udělal London Times :
Sir John Ross neviděl žádný červený sníh; ale viděl, jak se s ním rozšířily velké plochy. Barva polí sněhu nebyla jednotná; ale naopak, tam byly skvrny nebo pruhy víceméně červené a různé hloubky odstínu. Alkohol nebo rozpuštěný sníh je tak tmavě červené, že připomíná červené portské víno.
Ale nebyl to meteorit železo-nikl. Ve skutečnosti to byla řasa. Frazer vysvětluje:
Pokud nás něco naučí, je to, že pokud je povrch nebo substrát někdy mokrý, něco poroste. A navzdory téměř nulovým teplotám, kyselosti, slunečnímu záření a tomu, co musí být upřímně přiznáno jako minimální nutriční hodnota, není sníh výjimkou. Přebývá tam více než 60 druhů řas a na objev nepochybně čekají další. Vědci právě letos v květnu oznámili objev nového druhu ze sněhu v Coloradu, který by podle všeho mohl být zdrojem surovin pro biopaliva pro severní podnebí, kde jiné řasy nemohou prosperovat.
Právě tato řasa, pojmenovaná Chlamydormonas nivalis, je ve skutečnosti nejběžnější ze sněhových řas, píše Frazer. Frazer ve svém příspěvku vysvětluje, jak se pohybuje ve sněhu a proč je červená.
Tento jev se běžně nazývá vodní meloun, červený sníh nebo sněhový sníh. Přezdívka "meloun sníh" pochází nejen z růžové barvy, ale říká se, že voní lehce sladce, trochu jako meloun. Chůze po tomto růžovém sněhu může znečistit vaše boty. Wayne's World, online učebnice přírodních dějin, píše, že pokud chcete opravdu porozumět a ocenit řasy, musíte to vidět zblízka:
Mikroskop obsahuje kapka roztaveného sněhu doslova tisíce brilantních červených krvinek Chlamydomonas nivalis, které se podobají tvrdým bonbónům. Kritické zaostření odhaluje zesílenou stěnu s válečnou nebo drobně hrbolatou ozdobou.
Tady je to, jak malé buňky vypadají zblízka:
Obrázek: USDA
Ale můžeš to sníst? SummitPost.org říká, že pravděpodobně můžete, ale možná nebudete chtít:
Obecně je většina řas považována za jedlou. Tento dojem by mohl vyvolat i slabá vůně melounu připomínající sníh. Autor tohoto článku SummitPost dokonce ochutnal velmi malé dávky sněhových řas pro účely testování, aniž by se cítil špatně. Je však možné, že sněhové řasy mohou být kontaminovány bakteriemi a toxickými řasami, které jsou pro člověka škodlivé. Je známo, že konzumace velkého množství sněhového melounu způsobuje zažívací potíže, i když úroveň tolerance trávicího systému každé osoby se může lišit.
Více z Smithsonian.com:
Jíst sníh
Cukr na sněhu
