Vědci nedávno sekvencovali DNA druhu malého průsvitného červa a zjistili, že neměla sex déle než 18 milionů let. A přežilo to dobře, hlásí Rae Ellen Bichell za NPR
Sexuální reprodukce se na Zemi vyvinula před více než miliardou let a poskytuje mnoho genetických výhod mnoha zvířatům, které ji přijaly. Spolu se zvyšováním rychlosti přirozeného výběru a evoluce umožňuje sexuální reprodukce také snadné smíchání genů, které udržuje v průběhu času přirozené náhodné mutace, které se běžně vyskytují v DNA. Toto nahromadění může vést k „mutačnímu zhroucení“, které může vážně ovlivnit zdraví a další přežití zbývajících zvířat, píše Bichell. (Slavný příklad toho mezi lidmi jsou závažné poruchy, kterým trpí egyptští faraoni v důsledku inbreeding jejich předků.)
Nelze se rychle přizpůsobit těmto mutacím, mnoho asexuálních druhů často zanikne. Ale ne všichni se s tímto osudem setkali.
"Bylo to dlouhodobé tajemství v biologii, jak některá nepohlavní zvířata přežila tolik generací, " uvádí v prohlášení biolog David Fitch z New York University. Fitch je autorem nové studie publikované v časopise Current Biology, která dokumentuje výjimku z tohoto trendu: škrkavka Diploscapter pachys.
Stvoření praktikovalo výlučně asexuální reprodukci, protože se rozpadlo z původních druhů zhruba před 18 miliony let. Vědci se divili: jak se tomuto tvorovi zabránilo hromadění genetických mutací? Ukázalo se, že vyvinula metodu téměř dokonalého klonování.
„Červ nějak nějak spojil šest dvojic chromozomů svých předků do jednoho páru obrovských chromozomů. Udělal to velkým krokem meiózy - součástí reprodukčního procesu, ve kterém se chromozomy znovu rozdělí, než se rozdělí na dvě buňky, “ píše Bichell. To znamená, že se mohou stále kopírovat při zachování poměrně vysoké genetické rozmanitosti.
Výzkumníci píšou ve studii, že je to neobvyklá podmínka pro složitá zvířátka. Je známo, že pouze dva další organismy mají jen jeden pár chromozomů: hlístice Parascaris univalens a mravenec Myrmecia croslandi.
Proč by bytost prošla snahou vytvořit svou vlastní asexuální reprodukční metodu? Sex je nákladný biologický proces, poznamenává Bichell. Organismy musí trávit čas a energii soutěžit o kamarády a pouze polovina populace je ve skutečnosti schopna vytvářet nové organismy, což omezuje potenciální růst druhu. Asexuální organismy se mezitím mohou soustředit pouze na klonování, čímž se zhruba zdvojnásobí potenciální porodnost pohlavních organismů. To je cesta, kterou D. pachys uběhl před 18 miliony let.
D. pachys však není sám při praktikování neobvyklých reprodukčních technik. Unisexual mloci mloci, například, kradou sperma od jiných, příbuzných druhů, aby pomohli nastartovat vlastní reprodukci z nějakého dosud neznámého důvodu. Mezitím se samice z několika druhů žraloků mohou rozmnožovat samy o sobě buď skladováním spermatu po celá léta, nebo dokonce kopírováním vlastního genetického materiálu, jako je D. pachys . A blechy vody se mohou ve chvíli drsnosti přepínat mezi reprodukcí asexuálně a sexuálně.
Ukazuje se, že pokud jde o reprodukci v živočišném světě, lidé jsou velmi krotcí.
