Generace milovníků Jurassic Park po celá desetiletí sní o nalezení intaktní dino DNA uzavřené v jantaru. Bohužel nám věda říká, že je to pravděpodobně nemožné (takový buzzkill, věda). Ale některé z pokladů, které vyšly najevo v letošním roce, mohou být ještě více ohromující: od houby Metuzalém po fuzzy dino ocasu se v roce 2016 věda přihlásila k hordám nových jantarových stvoření.
Tyto nesčetné formy prehistorického života - každá chycená v pitomé pryskyřici, která vytekla ze stromů před miliony let - nabízí vědcům vzrušující pohled do bytostí, které kdysi obývaly náš svět. Ale v případě, že zázrak krystalizace pro vás ještě docela nekrystalizoval, zde je deset z nejrozhodnějších nálezů objevených v tomto roce.
1. Vyhlazování ještěrek
Amber má často bizarní vzorce uchování, říká de Queiroz. Tento ještěr je jen stínem původního stvoření bez kostry nebo jiných vnitřků. (Foto s laskavým svolením Davida Grimaldiho) 
Tento starověký chameleonský příbuzný je nejstarší nalezený k dnešnímu dni, porazil předchozího držitele titulu zhruba o 80 milionů let. (Foto s laskavým svolením Davida Grimaldiho) 
3D tisk fosilií umožňuje vědcům studovat je bez rizika poškození originálů. Mohou také zvětšit tištěné fosílie a podívat se na drobné detaily. (foto Kristen Grace, s laskavým svolením Přírodovědného muzea na Floridě) 
Tento 3D tisk raného gecko uvězněného v jantaru poskytuje mnohem jasnější pohled na pozoruhodnou ochranu ještěrky - až po zuby. (foto Kristen Grace, s laskavým svolením Přírodovědného muzea na Floridě) 
Tento micro-CT sken nejstaršího známého fosilního chameleonu ukazuje hyoidní kost zvýrazněnou modře, což naznačuje, že ještěrka měla projektilní jazyk jako moderní chameleony. (Obrázek Edward Stanley, se svolením Floridského muzea přírodní historie) Tito malí ještěři, zhruba o velikosti desetníku, dávali vědcům před 100 miliony let nahlédnutí do plazivé rozmanitosti. Žlutě zbarvená časová tobolka ze středního křídového období uchovala několik ještěrek ve vynikajícím stavu, s třpytivými drápy, zuby, špičky a dokonce i šupinami neporušenými. Ačkoli fosílie byly objeveny před desítkami let v báňském Myanmaru, vědci získali teprve nedávno přístup ke studiu.
Pozoruhodná řada plazů odhalila „pěkné potěšení rozmanitosti, “ řekl postdoktorský student Edward Stanley, spoluautor studie dokumentující stvoření, v březnu Smithsonian.com. "Toto rozmanité ještěrkové shromáždění ukazuje, že v té době byly tropy stejně příjemné jako ještěrky."
2. Peří zamrzlé v čase
99milionové letové peří. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Obrázek v měřítku, který ukazuje relativní velikost malého ptáka ve srovnání s fosilizovaným křídlem. (Shenna Wang) 
Mikroskopická fotografie zkamenělých peří. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Starobylé peří vyčnívající z kousků zkamenělé kůže. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Zachovalá starověká ptačí kost v jantaru. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Tato část peří se s věkem změnila na průsvitnou. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Peří starověkého ptáka (Royal Saskatchewan Museum (RSM / RC McKellar)) Důkazy o peří ve fosilních záznamech obvykle přicházejí ve formě dojmů zanechaných ve skále, vytvořených chocholy již dávno degradovanými. Vědci tak byli ohromeni, aby odhalili tento další nález: pár zcela neporušených ptačích křídel.
Křídla patřila k druhům kolibříků, které se na obloze přibližovaly zhruba před 99 miliony let. Jejich jantarová ochrana si uchovala velkolepé detaily, které naznačují, že peří starověkých ptáků je překvapivě podobné dnešním tvorům. Hlavní rozdíl mezi těmito starodávnými ptáky a jejich moderními bratranci je v tom, že tato drobná stvoření vypadají, že se líhnou téměř úplně vyvinutá, vyzdobená letovými peřím a drápy na konci každého křídla.
3. Smrtící převlek
Vědci zjistili, že tyto myrmeleontoidní larvy, zanesené troskami, v barmském jantaru uprostřed křídy. (Wang a kol.) Hmyz je proslulým mistrem přestrojení, který předpokládá podobnost rostlin a zvířat, aby se vyhnul detekci při lovu kořisti nebo unikajících predátorů. Studie zveřejněná v časopise Science Advances nyní posiluje jejich postavení v roli maskovacích šampiónů, což dokazuje jejich mistrovství v umění „debris-camo“.
Vědci dokumentovali něco přes tři tucty hmyzu, kteří se kdysi skryli v shromážděném odpadu, včetně nejstarších známých larev Chrysopidae (zelené krajky), Myrmeleontoidních larev (krajky a sovičky) a Reduviidae (atentátníci). Před touto studií vědci spatřili chování pouze na jednom dalším starodávném příkladu ze Španělska: zelené lávové larvy od raného křídy.
Ačkoli to vyžaduje docela trochu sofistikovanosti, aby hmyz mohl spatřit, shromáždit a sestavit přirozené převlek, chování není zcela neočekávané. Mnoho moderních zvířat nosí sbírku přírodních odpadků, včetně chyby vraha, která nosí mrtvá těla svých obětí, a krabů dekoratérů, kteří často sportují sedavé tvory, jako jsou mořské sasanky.
4. Ferocious Flowers
Má se za to, že tato drobná květina souvisí s jedovatým rodem Strychnos. (George Poinar, Jr., se svolením Oregonské státní univerzity) Tato dvojice drobných květů, každá těsně pod šířkou malíčku, se před 15 až 45 miliony let zapletla do pomalu se pohybující pryskyřice stromů. Vědci získali vzorek z dolu v Dominikánské republice a jeho květy popsali v článku publikovaném v únoru v časopise Nature Plants .
Vědci se domnívají, že starověký druh byl pravděpodobně jedovatý. V souladu s tím dabovali květinu Strychnos electri a umístili ji do rodu známého běžně kvůli Strychninu - vysoce toxickému pesticidu přítomnému v rostlinách této skupiny. I když je nemožné určit, jak jedovaté byly tyto starověké krásy, vědci doufají, že objev odhalí rozmanitost života, která se objevila na naší planetě před miliony let.
5. Příběh ocasu
Spodní strana konzervované sekce ocasu, zobrazující bledší peří, četné produkty rozpadu a související mravenec. (Královské muzeum Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Detailní záběr na čepelovité barbules se slabou pigmentací z ventrálního peří tohoto zkamenělého vzorku. (Královské muzeum Saskatchewan / RC McKellar) 
Rekonstrukce základen měkkých tkání a peří v jantaru s daty ze synchrotronového rentgenového mikro-CT skenování. (Lida Xing) 
Umělecký dojem malého coelurosauru, který se blíží k pryskyřici pokryté větvi na lesním dně. (Chung-tat Cheung) To, co bylo původně účtováno jako konzervovaný kousek rostliny na barmském jantarovém trhu, se ukázalo jako něco mnohem exotičtějšího: fuzzy tip dinosauřího ocasu. Přestože tento fragment nestačí k definitivnímu prokázání toho, k jakému druhu patřil, vědci spekulují, že jednou byl připoután k mladistvému coelurosaurovi, vtáčímu příbuznému, který měl sportovní peří. Vzácný nález zachycuje rané rozdíly mezi peřím dino a ptačí.
Ale k tomuto příběhu je víc než jen ocas. V jantarovém jantáru je také zachován mravenec, jak řekl Matthew Carrano, kurátor Dinosaurie v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu v prosinci. "Skoro nikdy nenajdete dinosaura a fosilní hmyz, protože se prostě nezachovávají ve stejném prostředí, " řekl. "Ale tady jsou, že?"
6. Ozbrojení mravenci
Strašidelné tesáky pekelného mravence jsou v plném zobrazení v tomto 3D vykreslování nepravých barev královny Haidomyrmex scimitarus, vytvořené kombinací několika stovek dvourozměrných rentgenových snímků. (Zobrazovací zařízení Mark Riccio / Cornell Biotechnology Resource Center) Tento hmyz, nazývaný „pekelní mravenci“, měl ve tvaru meči podobné meči a během pozdního křídového období se setkal s lepkavým koncem. Drobné hrůzy jsou považovány za nejstarší příklady pravých mravenců poté, co se oddělili od skupiny mravenců. "Neexistují žádné starší zkameněliny mravenců, úplné zastavení, " řekl Phillip Barden, postdoktorand na Rutgers University, v březnu Smithsonian.com.
Vědci se domnívají, že meče mravenců vyklopily vzhůru, což jim umožnilo oštěpovat svou kořist zametením směrem k obloze, podobně jako moderní mravenci v pasti čelisti. Ukázky byly poprvé katalogizovány v roce 1920, ale od té doby zůstaly ve sbírkách v Natural History Museum v Londýně. Tato nejnovější studie, publikovaná začátkem tohoto roku v časopise Current Biology, je konečně staví do jejich právoplatné pozice v jejich evolučním stromu.
7. Show-stop pavouci
Tyto starověké pavouky představují pro vědce nový tropický rod a druh. (Paul A. Selden) Dinosauři, kteří procházeli lesy před 99 miliony let, měli pod nohama nějakou strašidelnou společnost. Tato dvojice nyní vyhynulých pavouků ( Electroblemma bifid a) je vybavena rohatými tesáky a představuje „obzvláště bizarní“ formu obrněných pavouků, další druhy, které jsou dodnes přítomné, Paul Selden, bezobratlý paleontolog na University of Kansas, řekl v červenci Aaronovi Sidderovi pro National Geographic .
8. Microwhip Scorpion
Jejich malá, měkká těla dělají z fosilních mikročipů štíry vzácným nálezem. (Michael S. Engel) Jenom menší než zrnko rýže, byl tento mikroshipový štír zachycen v pryskyřici gooey tree zhruba před 100 miliony let v dnešní Myanmaru. Tento druh zvaný Electrokoenenia yaksha je jen vzdáleně spřízněn s moderními škorpióny, ale zdá se, že je morfologicky podobný jejich živým bratrancům. Takové miniaturní vzorky jsou ve fosilních záznamech vzácné.
9. Podivné bedfellows
Co se stalo ve chvíli, kdy scéna pohltila sirupová pryskyřice? (George Poinar, Jr./Oregonská státní univerzita) Amber může zaznamenat některé matoucí tabulky. V tomto případě si kus pryskyřice zachoval vlasy savců, exoskelet hmyzu a houby. Houba není ani zdaleka nejstarší svého druhu, časově se přibližuje zhruba 50 miliónům let, ale její přítomnost mezi ostatními objekty přináší zajímavé možnosti toho, co se stalo těsně předtím, než scéna pohltila pomalu se pohybující pryskyřice. Podle vědců, jemné chloupky stále přítomné na exoskeletu hmyzu naznačují, že byl vyhozen krátce před uchováním, což znamená, že šťastná chyba právě unikla nešťastnému konci - řekli byste vlasy.
10. Ant-Hopper-Wasp-Roach
Tato bezkřídlá vosa sdílí rysy mnoha různých tvorů a je na rozdíl od všech dnes známých tvorů. (George Poinar, Jr., se svolením Oregonské státní univerzity) Tento zhruba 100 miliónů let starý hmyzí sport má neobvyklou směsici funkcí. Má antény jako mravenec, silné nohy jako kobylka, tvář jako vosa a tlusté břicho jako šváb. Jeho neobvyklý vzhled zpočátku pobídl vědce: „Nakonec jsme pro to museli vytvořit novou rodinu, protože se prostě nehodila nikde jinde, “ řekl George Poinar, Jr., emeritní profesor na College of Science na Oregonské státní univerzitě, a spoluautor studie dokumentující tzv. Franken-bug.
