Evoluce nikdy neměla moc času v hodinách přírodovědných předmětů na základní škole. Když se téma objevilo, nevyhnutelně na konci semestru, přišel s ním standardní, předem zabalený historický přehled. Charles Darwin byl první osobou, která přišla s myšlenkou evoluce, a navzdory zuřivosti náboženských vůdců uražených naším vztahem k opicím, mezi vědci rychle vznikla myšlenka, že přírodní výběr přizpůsobil život „nekonečným nejkrásnějším formám“. dne.
Stejně jako mnoho učebnic, i příběh evolučního objevu, se kterým jsme se svými spolužáky byli seznámeni, byl čistý, čistý a beznadějně vadný. Darwin nebyl prvním přírodovědcem, který navrhoval, že evoluce je realitou; mnoho z jeho kolegů si myslel, že přirozený výběr byl příliš slabý síly ovlivnit evoluci, a pro několik desetiletí po 1859 publikaci o původu druhů, mnoho naturalistů preferovalo alternativní evoluční mechanismy takový jako rozsáhlé mutace a vnitřní síly pohánět organismy kupředu a vzhůru. Darwin nebyl ani první přírodovědec, který přišel s myšlenkou přirozeného výběru. Mnoho přírodovědců to dříve zvažovalo a myslelo si, že dokáže v nejlepším případě zachovat život tak, jak je, a v nejhorším případě zničit druhy. (Pokud jde o Alfreda Russela Wallaceho a roli, kterou hrál ve vývoji evolučních myšlenek, moji spolužáci a já jsme neměli tušení, že existoval.)
Význam Darwinovy práce spočíval v jeho demonstraci toho, jak by přírodní výběr mohl změnit život a vytvořit rozvětvující se vzorec rozmanitosti během obrovských časových rozpětí. Pracoval dlouho a tvrdě, aby shromáždil všechna nezbytná data, která jeho případ podpořili. Neexistoval žádný okamžik typu „Newtonův Apple“ - další oblíbený vědecký mýtus - ve kterém se na Darwinově rameni posadilo finské Galapágy a zašeptalo tajemství evoluce dříve bezradnému přírodovědci. V Darwinově čase byla evoluce často diskutovaným tématem a debata o tom, co přírodní zákony řídily změnu druhu, pokračovala dlouho po roce 1859.
Téměř každá hlavní postava rozvíjejícího se oboru evoluční vědy byla omylem najednou nebo jiná. Richard Owen, jeden z prvních evolucionistů, byl tradičně vylíčen jako plodný kreacionista pro svou opozici vůči přirozenému výběru. St. George Jackson Mivart se setkal s podobným osudem navzdory závažnosti, s níž Darwin vzal své námitky. Charles Lyell, na druhé straně, se stal bílým rytířem geologie, který odstranil nábožensky fundamentalistické pohledy na katastrofické změny popularizované Georgesem Cuvierem (další mýtus). Aby byla zachována jakákoli podoba intelektuálního March Progressu, musí každá postava zaujmout své místo v historickém dramatu; musí upadnout do jednoduchého řetězce posloupnosti od nevědomosti k porozumění. Ale mezi nejvíce zhoubné mýty jsou ty, které se snaží uctívat minulé učence ze špatných důvodů.
V roce 1996 jedna fotografie způsobila docela rozruch na výročním setkání společnosti paleontologie Společnosti obratlovců v New Yorku. Obrázek zobrazoval malého dinosaura v klasickém smrtelném postoji - hlava se odhodila dozadu a ztuhlý ocas se zvedl přímo vzhůru - ale byl zakryt v nejasném kabátě rudimentárního peří. Nakonec byl tento tvor pojmenován Sinosauropteryx a byl prvním opeřeným dinosaurem, který byl nalezen, protože první exempláře Archeopteryxu byly na konci 19. století vytesány z německých vápencových lomů. Bylo to ohromující potvrzení toho, co mnoho paleontologů začalo podezřívat pouze na základě anatomie - že ptáci se vyvinuli z dinosaurů a mezi dinosaury se nejprve objevilo mnoho charakteristických vlastností ptáků. John Ostrom, Bob Bakker a další paleontologové nebyli první, kdo tuto myšlenku podpořil. Hypotéza byla kdysi jedním z nejvýznamnějších vysvětlení původu a ptáků a mnoho úřadů připisovalo viktoriánskému přírodovědci Thomasovi Henrymu Huxleymu jako první, kdo ji navrhl.
Huxley je často součástí Darwinova podpůrného obsazení. Byl významným veřejným hlasem pro evoluční vědu, zatímco Darwin většinou sledoval diskuse a debaty o evoluci prostřednictvím korespondence. Ve skutečnosti byl Huxley mezi prvními vědci, kteří navrhli odstupňované linie sestupu pro ptáky, velryby a koně, ale jeho stanovení těchto evolučních přechodů vyžadovalo oboustranný proces objevování a realizace. Zvláště Huxleyho představy o původu ptáků nebyly dokonalým očekáváním našich současných znalostí, ale souborem hypotéz s odstupňovanou hypotézou, které se spoléhaly na Huxleyho idiosynkratické pojetí evoluce.
Huxleyovy názory na evoluci byly ovlivněny jeho přátelstvím s Darwinem. Podle tradiční tradice Huxley po přečtení Darwinovy teorie v článku „ O původu druhů “ zvolal: „Jak nesmírně hloupé nemyslet na to !“ Přestože byl Huxleyho čtení Darwina neochvějným obhájcem svého přítele, inspiroval ho. začít přemýšlet o přechodech v historii života. Huxley si myslel, že mutace ve velkém měřítku - evoluční skoky označované jako „soli“ - byly důležitější než variace, které se prováděly přirozeným výběrem, a tak neočekával odstupňované řetězce přechodných forem, které Darwinova teorie předpověděla.
Brilantní anatomista, Huxley byl primárně zaměřen na identifikaci společných jmenovatelů formy mezi organismy. Jedním sdružením zvláštního zájmu pro Huxley byla korespondence mezi ptáky a plazy. Zatímco vyučoval anatomii na Královské vysoké škole chirurgů v roce 1863, Huxley učil své studenty, že ptáci byli „v zásadě podobní plazům ve všech nejdůležitějších rysech jejich organizace, že tato zvířata mohou být považována za pouze extrémně upravený a aberantní plaz typ. “Spíše než výslovně vymezit, jak k takovému přechodu mohlo dojít, však Huxley v tomto bodě obsahoval pouze zdůraznění anatomických podobností. Život se s největší pravděpodobností vyvinul - už nemohly existovat žádné rozumné pochybnosti - ale Huxleyovo zaujetí formou a jeho ambivalence ohledně přirozeného výběru mu zabránily v tom, aby se do předmětu dostal do jakékoli hloubky.
Vydání jiné knihy způsobilo, že Huxley změnil kurz. V 1866 německý evolucionista Ernst Haeckel publikoval Generelle Morphologie . Když to Huxley četl, začal ve svých zápisnících čmárat hypotetické linie evolučního sestupu. Korespondence, které Huxley již rozpoznal jako oddaného anatoma, lze použít k předpovědi linií sestupu a v roce 1868 Huxley napsal Haeckelovi:
Ve vědecké práci je nyní hlavní věcí, na které se zabývám, revize Dinosaurie - s pohledem na Descendenzovu teorii ! Cesta z plazů k ptákům je cestou Dinosaurie do Ratitae z - Bird 'Phylum' byl Struthious a křídla vyrostla z rudimentárních předních končetin. Vidíš, že jsem mimo jiné četl Morphologie Ernsta Haeckela.
Jinými slovy, Huxley viděl potenciální evoluční cestu od malých dinosaurů - jako je nedávno objevený Compsognathus - přes nelétavé ptáky a na létající formy. Ale to byl jen nástin více jemného pohledu na evoluční změnu, kterou Huxley právě začal spojovat. V roce 1859 Huxley představil svůj názor, že k nejvýznamnějším evolučním přechodům muselo dojít během „negeologického času“ nebo k datu tak vzdálenému, že už neexistovaly žádné skály, které by jej zaznamenávaly. Přechodné fosílie, které zaznamenávaly vývoj ptáků, by byly navždy mimo dosah paleontologů, a tak známé formy z fosilních záznamů představovaly pouze dlouhodobé linie - „perzistentní typy“ - které byly záznamy o těchto dřívějších změnách. Kromě toho byl dokonce i pták-dinosaurus Compsognathus nalezen ve stejné vrstvě jako nejstarší pták, Archeopteryx, což znamená, že ke skutečnému přechodu muselo dojít někdy dříve. Hosaley navrhl, že dinosauři nemohli být předky ptákům, ale představovali podobu těchto předků.
Huxley formálně představil své nápady svým kolegům ve stejném roce, kdy napsal Haeckel, ale jeho práce na tomto tématu byla teprve na začátku. Huxley s pohledem na potvrzení dinosaurovského předka ptáků poukázal na ptačí znaky v lebce velkého dravce Megalosaura a v bokech malého býložravce Hypsilophodona . K otázce přistoupil také z druhé strany a citoval podobnost mezi nohou embryonální kuřátka a nohou dinosaurů.
Ačkoli na konci šedesátých let bylo známo jen několik dinosaurských taxonů, z relativních zbytků materiálu - určitě mnohem méně než dnes známých více než 1 000 rodů - Huxley dokázal v mnoha z nich poukázat na rysy podobné ptákům. (Některé z těchto podobností se ukázaly jako červené sledě, např. Kyčel Hypsilophodonu vypadal jen povrchně jako pták. Tento dinosaurus nebyl předkem ptáka, ale v době jeho objevu to byl jediný dinosaurus s úplnými boky a Huxley to považoval za zástupce skupiny.) Huxley zdůraznil, že stvoření zahrnutá v jeho přechodném sledu od dinosaurů po ptáky představují formy skutečných předků moderních ptáků. Byli to, podle jeho slov, „intercalary typy“, které byly spíš evoluční „strýci a synovci“, a vzhledem k skvrnité povaze fosilních záznamů byly šance proti nalezení dobře zdokumentované řady skutečných předků.
1870, nicméně, Huxleyova práce na tématu zpomalila. Na rozdíl od Darwina neměl dost peněz na to, aby odešel do života gentlemanského přírodovědce, a musel si na živobytí psát, učit a přednášet. Mezi všemi jeho povinnostmi a jmenováním Huxley téměř pracoval na smrti a v roce 1872 ho jeho žena Nettie poslala na dovolenou do Egypta, aby se zotavila. Když se Huxley vrátil, vrhl se zpět do vědy, ale jinak. Z velké části se vyhnul paleontologii ve prospěch laboratorní anatomie, ačkoli on vůbec neopustil téma původů ptáků.
V roce 1876 Huxley zahájil velké přednáškové turné po Spojených státech a mezi předměty, které si vybral pro sérii, byl vývoj ptáků. Yaleský paleontolog OC Marsh právě minulý rok objevil zubaté ptáky z křídelních sedimentů v Kansasu - zjištění, které přineslo trochu více nuance přechodu, který Huxley navrhoval - a fosilní důkazy tehdy známé stále naznačovaly, že ptáci pocházejí z něčeho podobného malé, dravé dinosaury. Huxley dokonce šel tak daleko, že řekl: „Neexistují žádné důkazy o tom, že by Compsognathus vlastnil peří; ale pokud ano, bylo by opravdu těžké říci, zda by se mělo říkat plaz plazů nebo ptačí plaz. “
Huxley dokonale neočekával naše moderní chápání, že ptáci se vyvinuli z pernatých maniraptoranových dinosaurů. S využitím dost drzých důkazů, které měl k dispozici, navrhl věrohodný scénář pro ptačí původ, který měl za cíl prolomit všechny možné anatomické bariéry takové změny. Zejména na konci své kariéry Huxley poukázal na svou práci o původu ptáků jako na indikaci toho, že evoluce byla realitou a že by mohla být podložena pevnými důkazy z fosilních záznamů, i když skutečné fáze přechodu ještě nebyly nalezeny. Jiní přírodovědci, jako je ED Cope, Carl Gegenbaur a Andreas Wagner, také rozpoznali podobnost mezi dinosaury a ptáky, ale právě Huxley proměnil tyto podobnosti v přesvědčivé důkazy evoluce pomocí přirozeného výběru. V době, kdy se zdálo, že fosilní záznam je v rozporu s Darwinovou teorií, se Huxley snažil najít příklady přechodných forem a právě to zjistil ve vývoji ptáků z plazů.
Nepochybuji o tom, že někteří čtenáři mohou být zklamáním rozpuštěním oblíbeného příběhu zklamáni. Huxley se tajně přiblížil předpovídání našeho současného porozumění, ale přišel krátce. Přesto si myslím, že když jsem četl Huxleyho původní díla, jeho práce mě ještě více zaujala. Shromáždil širokou škálu důkazů, aby vytvořil rámec pro jeden z hlavních přechodů ve fosilních záznamech, ale vždy pamatoval na to, co zůstalo neznámé. Huxleyovo naléhání, že rozlišujeme mezi přímými předky a stvořeními, které představují očekávanou podobu těchto předků, bylo obzvláště před časem - dodnes si paleontologové připomínají, aby byli při výběru předků opatrní. Přesto si nemůžu pomoct, ale přemýšlím, co si Huxley myslí o všem, co jsme se od jeho času naučili. Nyní existuje spousta exemplářů s péřovým dinosaurem, které nepochybně ukazují, že mnoho zvláštností, o nichž jsme si kdysi mysleli, že jsou pro ptáky jedinečné, se objevilo u dinosaurů jako první. Spíše než dinosauři jako ptáci, měli bychom říci, že ptáci jsou dinosauři. Zavolej mi, jestli chceš, ale myslím, že Huxley by byl potěšen.
Další podrobnosti viz kapitola 5 knihy Napsáno v kameni a můj nedávno publikovaný článek „Thomas Henry Huxley a přechod plazů na ptáky“.
Reference:
Switek, B. (2010). Thomas Henry Huxley a přechod plazů na ptáka Geological Society, London, Special Publications, 343 (1), 251-263 DOI: 10.1144 / SP343.15
