V roce 2013 stavební posádka provádějící práce na silnicích v areálu zdravotnického centra University of Mississippi v Jacksonu objevila 66 orgánů od azylového státu Mississippi, která byla na místě od roku 1855 do roku 1935. Seth Augenstein v Laboratory Equipment hlásí, že o rok později, zatímco staví parkovací garáž, radarové skenování odhalilo přinejmenším 2, 000 více těl na místě známém jako Azylový kopec. Nyní se odborníci domnívají, že na pozemku o rozloze 20 hektarů může být až 7 000 těl, která se v kampusu doufají rozvíjet.
Podle Jerryho Mitchella z The Clarion-Ledger univerzita odhaduje, že náklady na odstranění a opětovné zúčtování tisíců bývalých azylových pacientů by stálo 3 000 dolarů na tělo - nebo přibližně 21 milionů USD celkem. Univerzita však hledá levnější interní alternativu, která by za osm let stála nahoru o 3 miliony dolarů. "Odstranění těl bude stát stovky tisíc až miliony dolarů, protože při jejich odstraňování musí být dodržovány etické a profesní standardy v archeologii, " říká Augenstein Molly Zuckermanová, biologická antropologka Mississippi State University.
Pokud by kampus mohl získat finanční prostředky, vytvořili by také památník, návštěvnické centrum a laboratoř, kde by vědci mohli prozkoumat pozůstatky, hlásí Mitchell. S plánem pro tuto oblast přišla skupina antropologů, archeologů a historiků s názvem Konsorcium pro výzkum azylového kopce. "Pro Mississippi by to byl jedinečný zdroj, " říká Zuckerman Mitchell. "To by z Mississippi učinilo národní centrum historických záznamů týkajících se zdraví v předmoderním období, zejména těch, které byly institucionalizovány."
Mississippi si byla vědoma existence hřbitova díky ručně kresleným mapám z období kolem 19. století. Ian Shapira podává zprávy pro Washington Post, dokud se nezačala stavba na místě. Mitchell uvádí, že psychiatrická léčebna byla první Mississippi a bylo přijato asi 35 000 lidí, přičemž 9 000 lidí zemřelo v zařízení, než se ve 30. letech uzavřela. Většina z nich byla pohřbena na pozemcích. Úplný seznam lidí, kteří žili a zemřeli v azylu, bude v budoucnu zveřejněn online.
Zatímco plány na azylský kopec jsou stále ve vzduchu, dosud objevená těla pomáhají vědcům. Augenstein uvádí, že vědci nedávno představili tři projekty založené na 66 tělech objevených v roce 2013. V jednom výzkumník sekvenoval DNA z bakterií, zuby pacientů, aby studoval nemoc v letech před dostupností antibiotik. Další studie zkoumala možnost pellagra, nedostatku vitaminu B, který vede k demenci u pacientů. Třetí datoval dřevo v rakvi a prohlížel si radioaktivní izotopy v jednom z těl, aby určil životní styl pacienta.
