Velryby severního Atlantiku jsou jedním z nejohroženějších druhů velryb na planetě. Jejich populace klesla na zhruba 400 jedinců a snahy o ochranu velryb nevedly ke stálému nárůstu jejich počtu. V loňském roce se nezrodilo jediné nové pravé velrybí tele, pokud to vědci říkají. Tento rok je však důvod k měřenému optimismu. Jak uvádí zpráva Theresa Waldrop od CNN, odborníci z Centra pro pobřežní studia na Massachusetts nedávno spatřili dvě pravé velrybářské jeskyně v Cape Cod Bay, čímž se celkový počet ve vodách Nové Anglie zvýšil na tři.
Telata byla vědcům známa; začátkem tohoto roku bylo u pobřeží Floridy a Gruzie pozorováno sedm velryb správných velryb, kde se rodí pravé velryby. Na jaře cestují zvířata na sever na východním pobřeží a teplejší měsíce tráví krmením a ošetřováním telat ve vodách v Nové Anglii v zálivu Fundy. Skutečnost, že nejméně tři nové děti dorazily na Cape Cod Bay, je „dobrým znamením“ a naznačuje, že telata vytvořila pevné vztahy se svou matkou, Charlesem Mayem, ředitelkou programu ekologie pravých velryb v Centru pro pobřežní Studie, říká Waldrop.
"Tito tři si vedou dobře, " dodává Mayo.
Velryby v severním Atlantiku byly kdysi loveny na pokraj vyhynutí; zvířata dostanou své jméno, protože byla považována za „správné“ velryby, na které se zaměřují. V roce 1935 League of Nations zakázala lov pravých velryb ve všech oceánech, ale tento druh se neotevřel způsobem, jak doufali ochránci přírody. V loňském roce konsorcium North Atlantic Right Whale Consortium odhalilo, že počet obyvatel v jednom roce klesl ze 451 na 411 jedinců - „velký pokles pro malou populaci“, Philip Hamilton, vědec z New England Aquarium a spoluautor zprávy, řekl tehdejší Emma Davie CBC .
Místo lovu čelí severoatlantické velryby jiným hrozbám. Hlavním je zapletení do komerčních rybářských sítí, které mohou zabránit lovu velryb a dokonce je mohou utopit. Lodě mohou ulovit velryby a zabíjet je. Přepravní doprava snižuje velryby z oblasti otelení. Předpokládá se, že hluk, který tyto lodě vyzařují, narušuje komunikaci zvířat, což zase ovlivňuje jejich schopnost najít jídlo, kamarádku a péči o své mladé. Oteplování teplých oceánů a změny v proudech v důsledku změny klimatu mohou také narušovat zásobování potravinami velryb; Vědci nedávno pozorovali migraci z zálivu Fundy, kdysi populární potravy.
Takže i když jsou odborníci povzbuzeni narozením sedmi nových telat z velryby v letošním roce, osud tohoto druhu není zdaleka jistý. Hamilton, vědec z New England Aquarium, říká vědci Ashley Yeagerové, že k zahájení budování populace je zapotřebí průměrně 17 telat ročně. Frekvence, kdy rodí pravice žen, se dramaticky snížila; zdravá žena by měla mít tele každé tři až čtyři roky, ale vědci místo toho pozorovali devět a desetileté mezery mezi narozeními.
"Známky jsou lepší než minulý rok nebo rok předtím, " říká Hamilton, "ale ještě nejsme z lesa."
