Pokud se podíváte dalekohledem 16. prosince, můžete zahlédnout 3 200 Phaethon, asteroidu, který má projít (relativně) blízko Země. Bude to jeho nejbližší přístup za 40 let, uvádí Alex Sundby z CBS News.
Kosmická skála se může pochlubit průměrem tří mil a očekává se, že se naše planeta přiblíží ze vzdálenosti asi 6, 4 milionu mil - zhruba 27násobku průměrné vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem. To je, samozřejmě, docela daleko. Ale 3 200 Phaethon nebyl tak blízko Země od 16. prosince 1974, když nás podle NASA prošlo ze vzdálenosti asi pěti milionů mil.
Protože 3 200 Phaethon protíná orbitu Země, NASA ji označila za „potenciálně nebezpečný asteroid“. Stejně znepokojující je skutečnost, že 3 200 Phaeton je pojmenován podle nepochopitelné postavy v řecké mytologii: dítě boha Slunce Heliosa, které havaruje na voze jeho otce na Zemi a zapálí planetu. Ale asteroid pro nás nepředstavuje žádné riziko, Gareth Williams, astrofyzik z Harvard Smithsonianova centra pro astrofyziku, říká Ryan F. Mandelbaum z Gizmodo .
Vědci modelovali cestu asteroidu a určili, že „to není objekt, o který bychom se v této době měli obávat, “ říká Williams. "V průběhu desítek tisíc let budou oběžné dráhy rozrušeny obřími planetami a Zemí, aby se oběžné dráhy mohly přiblížit."
Ačkoli vědci vědí docela dost o 3 200 Phaethonově trajektorii, asteroid zůstává tajemný. Předpokládá se, že je to mateřské tělo meteorické sprchy Geminidů, které se každý prosinec třpytí na obloze. Ale meteorické sprchy jsou obvykle spojovány s komety, nikoli s asteroidy, což podle některých časopisů Sundby of CBS News vede některé vědce k závěru, že 3200 Phaethon může být neaktivní jádro komety . NASA klasifikovala 3 200 Phaethon jako „neobvyklý objekt“ a vědci jej budou pozorně sledovat, až příští měsíc projde kolem Země.
Asteroid může být také viditelný prostřednictvím malých dalekohledů a projekt Virtual Telescope Project ho bude sledovat online. Každý, kdo chce vidět 3200 Phaethon, by se měl této příležitosti chopit v prosinci. Po příštím příštím měsíci se neočekává, že Phaethon 3200 opět projede blízko Země, až do roku 2093, kdy to bude asi 1, 85 milionu mil.
