"Nakonec laser velmi pomalu, ale jistě, žije až do své fakturace."
Související obsah
- Laseroví vědci vyvíjejí phaser Star Trek
- Laserové skenování odhaluje masivní Khmerská města skrytá v kambodžské džungli
- Vyřezávané papírové sochy Zachycují složitost přírodní architektury
Tato řada otevřela článek z roku 1981 v The New York Times, který napsal reportér jménem Barnaby J. Feder. V té době byl laser asi 21 let. Poprvé byl postaven výzkumníkem jménem Theodore Maiman v květnu 1960 a oznámen veřejnosti 7. července téhož roku - před 57 lety dnes. Maiman stavěl na letech práce jiných fyziků, včetně Charlese H. Townese, který později napsal, že laser byl popsán jako „řešení, které hledá problém“.
Laser měl jedinečnou kvalitu, která jej oddělila od všeho, co přišlo dříve, Townes napsal: „schopnost generovat intenzivní, velmi úzký paprsek světla jediné vlnové délky.“ Při různých intenzitách může tento paprsek světla vytvořit Trippy rockový koncert, nebo pomáhat chirurgům přesně opravit špatný zrak. Jeho příslib byl pro vědce viditelný a brzy byl laser používán v polích STEM. Ale někteří znalí lidé předpovídali pro laser ještě větší věci, píše Feder:
Odborníci předpovídali revoluci v komunikaci, fantastické nové způsoby zpracování průmyslových materiálů, odpovědi na složité otázky o povaze hmoty, zázračné operace a - skutečný otvírák očí pro generaci, která vyrostla s Buckem Rogersem - paprsek smrti. Laser byl brzy srovnáván s vakuovou trubicí, zařízením, které vytvořilo tranzistor a tehdy adolescentní věk elektroniky.
Nobelovu cenu za fyziku získal dokonce Townes a jeho spolupracovníci Nicolay Basov a Aleksandr Prokhorov v roce 1964 za práci „v oblasti kvantové elektroniky“, která produkovala nejprve masera a nakonec laser.
Ale využití pro laser nerostlo, aby splnilo humbuk. Masér - koncepční předchůdce laseru, který vynalezli Townes a další - existoval od počátku padesátých let a teoretické plány pro laser byly také na několik let. Přesto byla vědecká obec z roku 1960 nepřipravena na skutečný stavění laseru, píše Townes. To znamenalo, že jim chvíli trvalo, než zjistili, co s tím dělat. Do konce tohoto roku začali vědci experimentovat s lasery a vylepšovat původní design. Během následující dekády pokračovali v práci s technologií ve věcech, jako je „projekt laserového měsíce zrcadla“, který začal v roce 1969 a zahrnoval čtyři desetiletí odpálení laserů na zpětných odrazkách, které na Měsíci nechali astronauti Apolla.
Ale ačkoli lasery měly řadu vědeckých aplikací, Feder napsal, že časný komerční laserový průmysl čelil řadě neočekávaných problémů. Například, laserové světlo nebylo dobré použít pro komunikaci, protože to mohlo být zmateno špatným počasím, zatímco specializovaná oblast laserové chirurgie trvalo roky a roky, než se dostala ze země. Ostatním polím bránil odpor veřejnosti a pocit, že lasery mohou být příliš komplikované nebo nebezpečné.
„Stručně řečeno, výrobci laserů zjistili, že pro velké množství teoretických aplikací existovalo stejně velké množství požadavků a pochybností potenciálních zákazníků, “ napsal Feder.
To se ale všechno změnilo. Trvalo to nějakou dobu - a technologie se stala dostupnější. V dvacátém prvním století napsal Robert D. McFadden v časopisu Townes 2015 Times Nekary, lasery „četly CD a čárové kódy, naváděly rakety, broušené oceli, prováděly operace očí, prováděly astronomická měření a prováděly nesčetné další úkoly, od přenosu tisíce knihy o sekundu přes optické vedení k zábavným davům se světelnými show. “Laserové ukazovátka a věci tak nové jako laserem vyřezávané oblečení jsou samozřejmostí.
Laser se stal všudypřítomným: dnes existuje mnoho problémů, pro které je řešením.
