Vesmírné cestování je na lidském těle hrubé. A pokud vědci doufají, že pošlou astronauty na Mars a dále, potřebují se dozvědět mnohem více o účincích života s malou nebo žádnou gravitací. Skupina vědců se proto obrátila na ne-lidský druh pro vodítka: flatworms.
Jak uvádí zpráva UPI's Brooks Hays, vědci poslali na Mezinárodní vesmírnou stanici na pět týdnů skupinu neohrožených flatworms, aby zjistili, jak se jim daří, a podivné výsledky nabízejí nový pohled na lidské zdraví. Podrobně popisují úžasnou cestu ve studii zveřejněné v časopise Regeneration .
"Hodně z toho, co se stalo v minulosti, bylo zaměřeno na zdraví astronautů, a můžete se toho hodně naučit, ale zaměřujeme se především na procesy na buněčné a molekulární úrovni, které by mohly ovlivnit regenerační procesy na Zemi, " říká Kris Kimel, prezident a zakladatel Kentucky Space, který se spojil s Tufts University pro experiment.
Planetární flatworms jsou známé pro jejich úžasnou schopnost regenerovat se po řezu. V roce 2015 tedy vědci poslali řadu červů, z nichž některé byly celé a některé amputované, do kosmické stanice na kosmické lodi SpaceX Dragon. Červi žili na stanici pět týdnů ve zkumavkách naplněných polovinou vody a polovinou vzduchu. Mezitím vědci vzali zpět na Zemi další sady červů, zapečetili je ve stejném nastavení a uložili je v naprosté temnotě.
Když se červi vrátili na Zemi, byli spolu s kontrolní skupinou podrobeni palebné zkoušce. A byly tam velké rozdíly. Zpočátku, když se vrátili, vesmírní červi byli na rozdíl od svých protějšků stočeni a ochromeni. Ale během dvou hodin se nevytáhli. Výzkumníci také sledovali jejich pohyb v částečně osvětlených oblastech. Červi, kteří se právě vrátili z vesmíru, strávili ve tmě ve srovnání s kontrolní skupinou výrazně méně času a projevili změněný metabolický stav.
Ale časem se věci staly ještě podivnější. Nejenže se některé vesmírné červy spontánně rozdělily na dvě, ale jedna z amputovaných vzrostla o dvě hlavy - a když byla rozdělena, udělalo to i její potomstvo. V tiskové zprávě vědci tvrdí, že je to poprvé, co někdo v týmu pozoroval takové chování za více než 18 let práce s podobnými červy.
„Vidění dvouhlavého ploštěnce bylo docela pozoruhodné, “ říká Smithsonian.com Michael Levin, biolog Tuftsovy univerzity, který je spoluautorem příspěvku. A když tým odřízl nové hlavy, vyrostli zpět. „Zdá se, že tyto změny jsou trvalé nebo alespoň dlouhodobé, “ říká Levin.
Studie však má určitá omezení. Vědci připouštějí, že bylo obtížné udržet kontrolní skupinu na stejné teplotě jako červi vzatí do vesmíru, a poznamenat, že amputace byly prováděny na Zemi, když by bylo ideální rozřezat červy ve vesmíru. A je téměř nemožné zjistit, které fyzické síly ve vesmíru - na rozdíl od faktorů zavedených během letu a skladování - změnily červy. V budoucnu, jak říká Levin, chtějí, aby astronauti provedli amputace na ISS, aby amputovaní červi trávili méně času tranzitem. A doufají, že jednoho dne budou moci v reálném čase sledovat svůj experiment s bochníky chleba a sledovat červy, jak se rozdělují a rozmnožují ve vesmíru.
Studie je přesto zajímavým pohledem na to, jak může vesmír ovlivnit člověka. Jistě, červi nejsou lidé, ale změny, které prošli, naznačují, že jít do vesmíru může mít docela dramatické účinky. To sleduje další studie, jako je ta nedávná, která prokázala poškození spermatu myši ve vesmíru.
Tato studie má také dopad na medicínu na Zemi, říká Levin. Více než polovina planetárních genů je podobných lidským genům, ale to je teprve začátek. Studiem toho, jak buňky působí, když unikají vlivu gravitace a zemského magnetického pole, říká vědci, že se vědci mohou dozvědět více o tom, jak tyto faktory ovlivňují rozhodnutí buněk o rozdělení, diferenciaci na různé orgány a dokonce i zastavení růstu.
„Experimenty ve vesmíru jsou tak důležité, “ říká Levin. "Umožňují nám prozkoumat role fyzických sil, nejen genetiky."
To je pravda: Jednodenní červi mohou lidem nejen pomoci proklouznout kolem potenciálních nebezpečí života ve vesmíru, ale také být zdravější doma.
