Rangún
Rangún, také známý jako Yangon, se dramaticky změnil ze svých zhruba 80-ti dnů jako izolovaná socialistická voda. Dnes je to moderní, i když rozbité město, se sushi bary, dopravní zácpou, internetovými kavárnami a prosperující uměleckou a hudební scénou. Hip-hopové koncerty se konají po celý rok ve venkovních i nočních klubech a v městských avantgardních galeriích - New Zero Art Studio na ulici BoYar Nyunt v černošské čtvrti Dagon, v galerii Lokanat a galerii Inya. vyzkoušejte zákony cenzury junty.
Rangún také oplývá nadčasovými potěšeními, především Shwedagon Pagoda, třicetipatrový zlacený chrám postavený před více než tisíci lety, o kterém se předpokládá, že obsahuje osm vlasů Gautama Buddhy. Našel jsem ten nejlepší čas na návštěvu Shwedagon je těsně před západem slunce, kdy je komplex plný poutníků, mnichů a noviciátů a ostře šikmé světlo způsobuje, že zlaté věže, které obklopují pagodu, vypadají, jako by byly plamenem. Poté jsem putoval po uličkách v těsné blízkosti západní brány komplexu, kolem prodejen čajovny a stánků na trhu, které prodávaly vše od mangostanů a papájí po levné buddhistické ozdoby a fotbalové míče. Mísící se vůně santalového dřeva, kuřecího vývaru, česneku a nafty vykouzlí exotický svět. Dlouhá procházka u řeky Rangún odhalila časem pokřivenou čtvrtinu rozpadající se britské koloniální nájemní budovy s prádlem visícím z jejích filigránových balkonů. Moje promenáda skončila čajem na terase hotelu The Strand, což je staletá památka u řeky, která byla důkladně přestavěna do jednoho z nejchytřejších městských zařízení.
Pohanský
Pagan je jedenácté císařské hlavní město krále Anawrahty a nejoblíbenější turistické destinace v zemi. Anawrahta a jeho nástupci postavili tři tisíce buddhistických chrámů přes záplavovou pláň na východním břehu řeky Irrawaddy. (Michele Burgess / Alamy) 
Rangún představuje nadčasové potěšení, jako je pagoda Shwedagon, třicetipatrový zlacený chrám postavený před více než tisíci lety. (Zdroj obrázku / Alamy) 
Mustache Brothers, světově proslulá komedie-tanec-vaudevillská skupina, cestovala po celé Barmě, dokud v 90. letech minulého století nenarazili na Thana Shweho a jeho kolegy. (Kontakt na obrázek BV / Alamy) Za hodinu letu z Rangúnu na Air Pagan nebo Air Mandalay je Pagan, imperiální kapitál krále Anawrahty z jedenáctého století a nejoblíbenější turistickou destinací ccountry. Anawrahta, který je zasvěcen přivedením Theravada buddhismu do Barmy, a jeho nástupci postavili tři tisíce buddhistických chrámů přes záplavovou pláň na východním břehu řeky Irrawaddy; stavební šílenství skončilo invazí Mongolů kolem roku 1280 nl Některé struktury připomínají stupňovité mayské pyramidy. Jiní prudce stoupají na vápencových pagodách, které se podobají velkolepým palácům postaveným Josephem Stalinem v Moskvě ve 30. letech 20. století. Abych je navštívil, najal jsem si u prodejce před mým luxusním letoviskem, Bagan Palace Hotel (ve vlastnictví crony generála Than Shwe, vůdce vojenské junty), raretní jednorychlostní čínské kolo a putoval s přítelem Hodiny po prašných cestách skrz háje palem a houštin trávy a při každém tahu našly zastrčené stupy. (O dvě ploché pneumatiky později jsem si uvědomil, proč většina turistů raději zaplatí řidiči, aby je vzal kolem chrámů koňským vozíkem.) Po úsvitu druhého rána v Baganu jsem vyšplhal rozpadající se vnější schodiště na vrchol cihlové stupy dva sto stop nad plání a hleděl na mlhovinu zahalenou průhled ruin, která se táhla na míle daleko a vychutnávala ticho.
Mandalay
Z Baganu jsem letěl na jih podél řeky Irrawaddy do Mandalay, druhého největšího města Barmy a císařského hlavního města před třetí anglo-barmskou válkou v roce 1885, kdy byla celá země v britských rukou. Město je proslulé básní Rudyarda Kiplinga „Cesta do Mandalay“. Město je rušným místem rikši, nízkopodlažních domů z betonu, buddhistických chrámů a klášterů. Je také místem paláce Mandalay, domovem posledního barmského krále, který byl zničen požárem po druhé světové válce a přestavěn juntou pomocí nucené práce v 90. letech. Hlavním důvodem mé návštěvy však bylo vidět Mustache Brothers, světově proslulý komediální tanec-vaudeville, který cestoval po celé Barmě, dokud v devadesátých letech nedotkli Than Shwe a jeho spoluobčany. Nejstarší člen Par Par Lay a jeho bratranec Lu Maw byli po výkonu ve vile Aung San Suu Kyi v roce 1997 uvězněni na pět let tvrdou prací; poté během Saffronovy revoluce v roce 2007 sloužil Par Par Lay další vězení, aby získal peníze na protestující mnichy. Dnes jsou bratři kníry omezeni na vystoupení pro zahraniční turisty v garážovém prostoru před jejich domem na 39. ulici. Lu Zaw - manický, padesát sedmiletý bývalý bootlegger, který pepře jeho anglický monolog vtipy o vládní korupci - jsou svědectvím ducha vzdoru, který existuje v zastrčených koutech dlouho trpící národ.
