Rekonstrukce dospělého a mladistvého Thecodontosaurus. Z Bentonu, 2012.
Když britský anatom Richard Richard Owen vytvořil v roce 1842 termín „dinosaurie“, nebylo nikde poblíž tolik dinosaurů, jaké jsou dnes známy. A dokonce i mezi tou sprostou šarží byly nejvíce exemplářů izolované kousky, které vyžadovaly hodně interpretace a debaty, aby byly správné. Nejslavnější z těchto záhadných tvorů byly Megalosaurus, Iguanodon a Hylaeosaurus - trojice prehistorických monster, které stmelily Dinosaurii jako samostatnou skupinu. Nebyli to však jediní dinosauři, kteří paleontologové našli.
Téměř 20 let před založením Dinosaurie pojmenoval Owen to, co považoval za starodávného krokodýla na základě zubu. Nazval zvíře Suchosaurus a teprve nedávno si paleontologové uvědomili, že fosilní zubní sklípek vlastně patřil spinosaurovi, jednomu z dlouhosrstých rybářských ryb, jako je Baryonyx . Podobně další přírodovědci a průzkumníci objevili zbytky dinosaurů v Severní Americe a Evropě před rokem 1842, ale nikdo nevěděl, co většina těchto fragmentů a fosilních přílivů skutečně představuje. Mezi tyto objevy patřil sauropodomorf Thecodontosaurus - dinosaurus navždy spojený s anglickým Bristolem.
Paleontolog Mike Benton z University of Bristol vystopoval ranou historii Thecodontosaurus v novém příspěvku publikovaném ve Sborníku geologických asociací . Příběh objevu dinosaura začal v roce 1834, kdy se zprávy o pozůstatcích „saurijských zvířat“ začaly odfiltrovat z vápencových lomů v Bristolu. Pracovníci lomu vzali některé kosti do místního institutu v Bristolu pro povýšení vědy, literatury a umění, aby je mohl vidět místní kurátor Samuel Stutchbury. Přesto byl Stutchbury v té době pryč, takže kosti byly také ukázány jeho paleontologickému kolegovi Henrymu Rileymu, a když se vrátil, Stutchbury byl z nálezů natolik nadšený, že požádal lomáře, aby mu přinesli další vzorky. Nebyl však jediný. David Williams - venkovský farář a geolog - měl podobný nápad, takže se Stutchbury v akademickém závodě spojil s paleontologem Henrym Rileym, aby popsal neznámé stvoření.
Všichni tři přírodovědci vydávali zprávy a byli si vědomi své práce. Shromáždili izolované kosti a kostní fragmenty, studovali je a sdělili své předběžné myšlenky svým kolegům na setkání a v tisku. V papíru z roku 1835 Williams dokonce zašel tak daleko, že předpokládal, že záhadné, nejmenované zvíře „mohlo vytvořit spojení mezi krokodýly a vlastními ještěrky“ - není to evoluční prohlášení, ale návrh, že plaz se úhledně štěrbinoval do statické elektřiny., úhledně odstupňovaná hierarchie přírody.
Riley, Stutchbury a Williams se o fosiliích dozvěděli zhruba ve stejném čase v roce 1834. Přesto však Stuchbury a Williams byli vůči sobě nedůvěřiví. Stutchbury cítil, že Williams škubal fosílie, a Williams si myslel, že Stutchbury je sobecký ve snaze hromadit všechny fosílie v Bristolské instituci. Po celou dobu obě strany pracovaly na vlastních monografiích o zvířeti.
Nakonec Riley a Stuchbury vyšli na vrchol. Williams postrádal dostatek materiálu, který by odpovídal sbírce, ze které Riley a Stutchbury pracovali, a nepokoušel se proměnit svou zprávu z roku 1835 v pravdivý popis. Uklonil se - a správně cítil, že je zbičován ostatními odborníky, kteří měli vyšší společenské postavení - a zanechal prehistorické zvíře Rileyovi a Stutchburymu. Nikdo neví, proč to trvalo tak dlouho, ale Riley a Stutchbury hovořili o svých nálezech v roce 1836, dokončili svůj dokument v roce 1838 a nakonec jej publikovali v roce 1840. Abstrakt pro jejich projev v roce 1836 však pojmenoval zvíře Thecodontosaurus a poskytl krátký popis - natolik, aby bylo možné zjistit jméno tvora v análech vědy.
Ale Thecodontosaurus nebyl okamžitě rozpoznán jako dinosaurus. Koncept „dinosaura“ byl ještě šest let pryč a Richard Owen nezahrnul Thecodontosaurus mezi své nově založené dinosaurie. Místo toho byl Thecodontosaurus považován za bizarní, záhadný plaz, který kombinoval rysy viděné jak u ještěrek, tak u krokodýlů, přesně jak Williams řekl. Teprve v roce 1870 Thomas Henry Huxley uznal, že Thecodontosaurus je dinosaurus - nyní známý jako jeden z archaických, triasických bratranců pozdějších dinosaurů sauropodů. Thecodontosaurus však držel jen nejmenší záblesky toho, co mělo přijít. Tento sauropodomorf měl relativně krátký krk a stále běžel kolem dvou nohou.
Příběh Thecodontosaurus nebyl jen příběhem vědy. Je to také lekce o tom, jak třída a politika ovlivnily diskusi a debatu o pravěku. Sociální postavení a institucionální zdroje poskytly některým odborníkům výhodu nad jejich stejně nadšenými kolegy. Paleontologové se s těmito otázkami stále potýkají. Kdo může popsat určité fosílie, který má povolení k práci na určité skále a příspěvky, které mohou na poli udělat odborní paleontologové, jsou všechny oblasti napětí, které byly pociťovány stejně akutně na počátku 19. století. Politika dinosaura zůstává zakořeněna.
Další informace naleznete na vyčerpávajícím podrobném webu společnosti Benton „Pojmenování Bristol Dinosaur, Thecodontosaurus “.
Odkaz:
Benton, M. (2012). Pojmenování Bristolského dinosaura, Thecodontosaurus: politika a věda ve sborníku z 30. let 20. století, Svaz geologů, 766-778 DOI: 10.1016 / j.pgeola.2012.07.012
