Před dvaceti lety, fosilní lovec Sue Hendricksonová objevila dinosaura, který nyní nese její jméno - obrovský, 80 procent úplný Tyrannosaurus rex zvaný Sue. Pravděpodobně nejslavnější představitel superhvězdy dinosaura světa, Sue je jedním z nejúžasnějších fosilních objevů, jaké kdy byly vytvořeny, ale příběh objevů zdůrazňuje přetrvávající problémy, které stále mátou paleontology.
Trasa Sueovy kostry vedla od křídy v křídle jižní Dakoty k Chicagskému polnímu muzeu. Brzy poté, co vědci ze soukromého vlastnictví Black Hills Institute odstranili kosti z obklopující skály, vyvstal spor o to, kdo vlastnil zemi, kde byla Sue nalezena a kdo měl práva na kostru. Posádka institutu Black Hills Institute zaplatila Maurice Williamsovi, domnělému vlastníkovi půdy, 5 000 $; Williams později tvrdil, že tento poplatek byl pouze za přístup do jeho země a že kostra byla jeho. Protože byl členem Siouxského národa, do sporu se zapojil i kmen. „ Tyrannosaurus Sue“ rychle nabíral nepříjemný nový význam, protože strany bojovaly o vlastnictví. Jak se ukázalo, země Sue byla nalezena byla držena v důvěře ministerstvem vnitra, a v roce 1992 FBI a národní garda zaútočila na Black Hills Institute, aby se zmocnila Sue.
Nakonec soudce soudce udělil Sue Williamsovi.
Potom se Williams rozhodl dražit kostru nejvyšším uchazečům prostřednictvím Sotheby's a událost byla stanovena na 4. října 1997. Mnoho paleontologů se obávalo, že Sue skončí se soukromým sběratelem, už ho nikdy neuvidí - ale partnerství mezi muzeem a několik společností zajistilo fosilii pro veřejné vystavení. Zatímco kosti nakonec dorazily k odpočinku v Chicagském polním muzeu, instituce potřebovala pomoc Disneyho, McDonalda a dalších dárců, aby dosáhla vítězné nabídky 7, 6 milionu dolarů za nejúplnější tyrannosaurus rex, jaký kdy byl nalezen.
Mnoho problémů, které zpozdily cestu Sue do polního muzea a do vědecké literatury, zůstává. Vlastnictví půdy je stále velkým problémem vědců a sběratelů fosilních paliv, zejména když je něco dohodnutého při handshake kyselé. Paleontologové musí zkontrolovat a znovu zkontrolovat původ kostí, které získávají, aby se mohli chránit a dinosaury, které najdou.
Aukce a fosilní černý trh pokračují v rychlém podnikání. Až příliš často vyjímají výjimečné exempláře ze země do soukromých rukou a nikdy nedostávají vědeckou studii, kterou si zaslouží. Skutečnost, že Sue prodala za téměř osm milionů dolarů, jen zhoršila věci, protože potvrdila, že podzemní fosilní obchodníci mohli velet statným částkám pro exempláře hodné muzeí nebo univerzit. (Tento problém se dostal do popředí v loňském roce, kdy se ukázalo, že paleontolog Jorn Hurum a univerzita v Oslu zaplatili téměř 750 000 dolarů za nádherně zachovalý fosilní primát jménem Darwinius .) Existuje několik případů, kdy majitelé zakoupených exemplářů udělají právo věc - jako když majitel první známé kostry Raptorexu Henry Kriegstein ji daroval muzeu ve Vnitřním Mongolsku, kde byl ilegálně vykopán - ale pro každý čin štědrosti existuje nespočet případů, kdy peníze vyhrávají. Ve zvláště odlehlých místech jsou fosílie často vytrhávány zpod paleontologických nosů a končí v showroomu bohatého kupujícího.
Kromě těchto kontroverzí poskytla Sue paleontologům množství informací o Tyrannosaurus rex . Jednoduše vyhledejte literární rešerši pro oficiální institucionální identifikaci Sue - FMNH PR 2081 - a najdete proud článků o tématech od biomechaniky paží a krku zvířete až po to, jak gigantický teropod rostl s jeho stárnutím. Sue byla pro vědce přínosem a bezpochyby to zůstane.
