„Volné moře“ by mohlo znít jako slang zvednutý z dětského pirátského filmu, ale tento termín má ve skutečnosti specifickou definici. Znamená to mezinárodní vody mimo oblasti oceánu ovládané jednotlivými národy, zvané Exkluzivní ekonomická zóna, které sahají 200 námořních mil od pobřeží. I když existují některé smlouvy a zákony upravující volné moře, v mnoha ohledech jsou to nevládní a bezprávní region, zejména pokud jde o ochranu a řízení ohrožených druhů. Podle Stephena Leahyho v National Geographic to je jeden z důvodů, proč OSN v neděli hlasovala o zahájení dvouletého procesu vyjednávání první mezinárodní smlouvy na ochranu biologické rozmanitosti v mezinárodních vodách.
Podle Pew Charitable Trusts se do tohoto bodu trvalo samo o sobě. Myšlenka poskytnout určitou ochranu druhům vyskytujícím se za hranicemi států byla poprvé vznesena v roce 2004 při diskusích o vývoji v záležitostech oceánu a mořském právu. O dva roky později byla přidělena pracovní skupina pro studium ochrany v neregulovaných vodách. Poté se účastníci konference Rio + 20 v roce 2012 zavázali řešit otázku mořské biologické rozmanitosti „naléhavě“. Poté pracovní skupina v roce 2015 přijala usnesení o vypracování mezinárodně závazného dokumentu o mořském právu. Nyní 140 členských států - více než dvě třetiny potřebné k adopci - se spolu sponzorovalo a pokračovalo v jednáních o dohodách, která by měla být uzavřena do roku 2020.
Ochránci přírody doufají, že právně závazná smlouva bude mít nějaké zuby. "To je skvělá zpráva." Toto hlasování by mohlo otevřít cestu k vytvoření Pařížské dohody o oceánu, “uvedla v rozhovoru s Jonathanem Wattsem v Guardian Maria Damanaki, dříve komisařka Evropské unie pro námořní záležitosti a rybolov, která je nyní v ochraně přírody. "To by mohl být nejdůležitější krok, který jsem viděl za 30 let práce na oceánech."
Podle Watts má v současné době pouze 3, 5 procenta světových oceánů jakoukoli právní ochranu. Na volném moři čelí ryby, mořští savci a další druhy mnoha hrozbám, včetně toxického dumpingu, masivního znečištění plastickými hmotami, pytláctví, nadměrného rybolovu a nezákonných rybolovných technik a objevující se technologie těžby mořského dna a hlubinného moře. Nyní, když jednání proběhne, členské státy se budou těmito a dalšími otázkami zabývat na čtyřech schůzích, které se budou konat v příštích dvou letech.
"Některé z nejvíce podhodnocených systémů oceánů jsou na volném moři, a protože nejsou chráněny zákony žádné země, patří mezi nejzranitelnější a potenciálně nadměrně využívané na Zemi, " Aulani Wilhelm z Centrum pro oceány v Conservation International vypráví Wattsovi. „Věda jasně ví, jakou roli hrají oceány při zajišťování současné a budoucí obživy planety. Pokud chceme, aby naše oceány nadále poskytovaly potravu, absorbovaly uhlík a regulovaly klima planety, je ochrana biologické rozmanitosti na volném moři kritická. “
Leahy hlásí, že jedním z velkých problémů, s nimiž se vyjednavači budou zabývat, je rybolov. Jedna třetina rybích populací v oceánu je údajně nadměrně využívána a počet velkých ryb v moři v posledních desetiletích klesl o 90 procent. Většina z těchto ryb je ulovena v pobřežních vodách na hranicích národů. Ale asi deset procent pochází z otevřeného moře, kde masivní trawlery vytěžují mořské dno, řekne Leahy Ussif Rashid Sumaila, ředitel oddělení výzkumu rybolovu v University of British Columbia. Tyto lodě pocházejí hlavně z deseti států, které silně dotují nákladné tovární lodě, které jsou jinak známé jako plavidla na zpracování ryb, která vyhledávají ryby na volném moři. Sumaila říká, že jeho výzkum naznačuje, že uzavření volného moře na rybaření by vytvořilo rybí břeh, protože mnoho pobřežních druhů tráví část svého života na volném moři a mohlo by produkovat až 18 procent rány v pobřežních populacích ryb.
Karen Sack of Ocean Unite říká Leahy, že doufá, že smlouva povede také k vytvoření nové sítě mořských rezervací, což by mohlo pomoci oceánu stát se odolnějším vůči změně klimatu. "K vytvoření těchto rezerv potřebujeme právnickou osobu, a to bude tato nová oceánská smlouva, " říká.
Velkým problémem tváří smlouvy je však sledování a prosazování jakýchkoli nových předpisů na volném moři. "Vynucování bude klíčovým tématem, kterému budou národy čelit v příštích dvou letech, " říká Liz Karan z Pew Charitable Trust Watts. "Neočekáváme námořnictvo OSN, ale doufáme, že velké národy využijí své námořnictvo plus pokroky v satelitní technologii a přísnější požadavky na sledování, aby všechna plavidla měla sledovací zařízení."
Hlavním kamenem úrazu je však politika. Watts uvádí, že Japonsko, Island a Jižní Korea, například některé z hlavních světových rybářských národů, chtějí vyloučit diskuse o rybolovu ze smlouvy.
Bez ohledu na to, na čem se vyjednavači shodnou, by se mohlo ukázat rozhodující pro budoucí úsilí o zachování mořského života. Podle odborníků OSN by do roku 2050 mohly světovým oceánům docházet komerčně sklizitelné ryby, pokud lidé nenajdou nové způsoby, jak regulovat svou nenasytnou chuť k sashimi a rybím prutům.
