Osmiletý 47letý škuner Lake Serpent opustil Cleveland v září 1829 na 55 kilometrů výlet na Erie ostrovy. Po příjezdu na ostrov bohatý na vápenec, posádka lodi shromáždila náklad kamene k návratu do Clevelandu. (O čtyři roky později by ostrov koupili dva bratři, Atus a Irad Kelley. Od té doby se ostrov říká Kelleys.)
Loď se nikdy nedostala zpět, jeden z tisíců, který se potopil na Velkých jezerech; těla kapitána Ezery Wrightové a jeho bratra Roberta se umývali na břehu v kraji Lorain, západně od Clevelandu. Na dně jezera byl had had navždy ztracen.
V pátek však Národní muzeum Velkých jezer, které se nachází v nedalekém Toledu, oznámilo, že had mohl být nalezen, a věří se, že je nejstarším známým ztroskotáním v jezeře Erie.
Historie Velkých jezer je mikrokosmem historie Spojených států. Velení Velkých jezer bylo důležitou frontou ve válce roku 1812 a malé základny rozložené kolem nich vyrostly v některá z největších měst v zemi - Detroit, Chicago, Buffalo a Milwaukee. Jezera se stala relativně levnou metodou pro přepravu nákladu, od taconitových pelet z Minnesotova Mesabi Iron Range po obilí z amerického chleba.
Jezera však byla také velmi zrádná, spousta plavidel padla za oběť špatnému počasí nebo jinému neštěstí a potopení. Po generace pokládaly tyto lodě na dně jezera a postupně se zhoršovaly, protože vody redukovaly obrovské lodě do bodu, kdy jsou téměř nerozeznatelné od dna jezera.
Díky úsilí Chris Gillcrist, ředitele muzea a neohroženého týmu potápěčů a podvodních archeologů, jsou tyto vraky zachraňovány a studovány, a poskytují nové informace o vývoji cestování a dopravy na jezerech prostřednictvím americké historie.
V roce 1999, když Gillcrist začal v muzeu, poté nazvaný Námořní muzeum vnitrozemských moří a umístěný v malém městečku Vermillion u jezera, si všiml působivé mezipaměti artefaktů ztroskotání ve sbírce, ale žádné společné úsilí o jejich sdílení s návštěvníky v veřejná výstava.
"Organizace byla založena a řízena správní radou, do níž byli zahrnuti prezidenti a výkonní pracovníci lodních společností, a oni neměli rádi mluvit o ztroskotání lodí, " říká Gillcrist, který se objevil v jeho dvacátém roce jako ředitel muzea do Toleda v roce 2014.
Gillcrist dokázal přesvědčit šachovnici, že ztroskotání lodí není jen důležitou součástí rozsahu muzea, ale poslední hranicí v historii Velkých jezer. Úspěch trháku v době Titanicu podpořil jeho případ. "Měl tak obrovský dopad na vnímání toho, co je ztroskotání lidí, " říká.
Během pěti let si muzeum najalo Carrie Sowdenovou jako archeologická ředitelka a krátce poté se spojila s Cleveland Underwater Explorers (CLUE), potápěčskou skupinou, která prozkoumává Lake Erie. Od té doby našli trosky asi tuctu vraků v jezeře Erie a hrstku více na jezeře Ontario - každý s příběhem, který vyprávěl o čase a místě v historii.
"Pod jezerem je spousta chybějící historie, " říká Sowden. "Zvětšíte známou historii tím, že prozkoumáte, co je tam venku, a muzeum se zavázalo porozumět historii prostřednictvím těchto ponořených stránek."
Mnoho členů CLUE má tituly v oboru strojírenství, které informují o přesnosti jejich výzkumu, který začíná dlouho předtím, než vstoupí do vody, překonává současné zpravodajské účty a vládní archivy (komerční plavidla musela být zaregistrována i tehdy).
„Přicházíme s cílovým seznamem, “ říká David VanZandt, ředitel a hlavní archeolog CLUE, který se cítí natolik blízkého příbuzného k jezeru Erie, aby se na něj odkazovalo jako na „moje jezero“. „Dostáváme dobré údaje o poloze a zužujeme a začneme hledám [člun]. “
Optimálně hledá vraky v okruhu 25 čtverečních kilometrů a poznamenává, že hledání sonaru s bočním skenováním trvá jednu nebo dvě hodiny, než prohledáte jednu mil čtvereční.
"Pokud neexistují žádné dobré informace, [loď] jde na konec seznamu, " říká a dodává, že veřejnost může nesprávně předpokládat, že se jeho tým vydá na „hru na vodě“ bez přesnějších informací.
Je ironií, že přesně tak Tom Kowalczk, ředitel CLUE pro dálkový průzkum, našel Jezero Serpent . Kowalczk vyrostl v Port Clinton, jezerním městě v oblasti známé pro své množství kempů a letních chat, a stále žije v této oblasti.
Jednoho dne v roce 2015 se při skenování poblíž ostrova Kelleys objevilo něco malého. "Bylo to opravdu zajímavé, ale propustil jsem to jako skálu nebo tak něco, protože jsem si myslel, že je příliš malý na ztroskotání, " vzpomíná Kowalczk. Ponor později v tomto roce odhalil, že se jedná o dřevěného škuneru, a jeho malá velikost spolu s tím, že byl pohřben pod desetiletími sedimentu, vedl Kowalczka k tomu, aby věřil, že je to zvláště starý. Zpočátku si myslel, že to byl Lexington, škuner, který padl ve 40. letech 20. století.
Nepředvídatelné počasí v Lake Erie znamenalo, že tým nemohl dělat tolik práce, jak by se jim líbilo, poznamenává Sowden, ale několik stop pocházejících z jejich ponorů jim poskytlo dostatek informací, které by naznačovaly, že objevili Hada . Současné záznamy vysvětlily, že loď měla na přídi propracované vyřezávání hada a potápěči CLUE identifikovali vyřezávání na přídi vraku.
Dále, novinový článek z roku 1829 z Cleveland Weekly Herald hlásil, že loď nesla náklad kamene z Kelleyho ostrova, a ponory nalezly balvany v lodním prostoru - v souladu s časovou osou potopení hada . Kdyby byly kameny získány následující rok, po otevření lomů v roce 1830 by lodní náklad byl hladšími bloky, ne balvany nalezené ve ztroskotání. "Všechno je v pořádku, " vzpomíná Sowden.
Archeolog Carrie Sowden, vlevo, se připravuje na ponoření do jezera Erie s Chrisem Kraskem, vpravo, podvodním archeologem s týmem námořního archeologického průzkumu. (David VanZandt, CLUE) Stále musí vykonat více práce, ale muzeum má pocit, že může s asi 75 procentní jistotou tvrdit, že tímto nálezem je hadský had .
"Za každé dva dny, které strávíte v terénu, trávíte zhruba měsíc prací na datech, " říká.
Jezero Serpent představuje pouze poslední oznámení muzea, ale letos to není ani jediné. V březnu muzeum oznámilo objev Margaret Olwill, člunu o délce 554 stop nesoucího náklad vápence z ostrova Kelleys. V roce 1899 se z malé bouře stala nebezpečná vichřice, která nakonec loď zakryla.
Velká jezera mají více ztroskotání lodí na čtvereční míli než kdekoli jinde, s více než 2000 v samotném Lake Erie. Jeho mělké vody - „Erie je nejhlubší z pěti Velkých jezer - usnadňují spatření vraků lodí, ale to má za následek, že se nacházejí v horším stavu.
"Mělčí voda, tím menší je pravděpodobnost, že se najde [ve stejném stavu, jako když] klesla, " říká Gillcrist. „Na Kelleyově ostrově byly nalezeny vraky lodí v 15 stopách vody a jsou to palačinky.“ Pro srovnání, Antelope, který se v roce 1897 potopil v Lake Superior, byl v roce 2016 překvapivě neporušen pod asi 300 stop vody.
Ztroskotání lodí Svatý grál Velkých jezer je Le Griffon, první evropská loď postavená průzkumníkem Robertem De La Sallem, o kterém se věří, že se v bouři v roce 1679 ocitl v Michiganském jezeře. „Lidé ji„ našli “roky, a vždy to nakonec není ta loď, “říká Sowden.
Pravděpodobnější nález vysoko na seznamu cílů muzea je Marquette & Bessemer No. 2, trajekt s železným trupem o délce 338 stop, který v roce 1909 opustil Ashtabulu v Ohiu pro Port Stanley v Ontariu a zmizel.
"Je to docela velká [kus] oceli v nejmělčím Velkém jezeře, aby ji nebylo možné najít, " říká Gillcrist.
Ale protichůdné zprávy svědků a obtížnost oddělení mýtu od skutečnosti - v kombinaci s hromaděním bahna více než století - ztěžuje zjištění bez ohledu na to, jak velký to může být.
Mezitím by Sowden chtěl udělat více ponorů na místě jezera Serpent, ale Gillcrist poznamenává, že kvůli zákonu Ohio nemohou nic ukázat. Místo toho se příští rok uskuteční řada přednášek v Lakewoodské historické společnosti, Sandusky Maritime Museum, Toledo Shipmasters Association a Great Lakes Maritime Institute v Detroitu. Všichni pomohli finančně podpořit projekt.
Ale existuje spousta dalších artefaktů ztroskotání - vše vychováno před přijetím současných zákonů, Gillcristové poznámky - v muzeu v Toledu, předměty, které nebyly zobrazeny ve Vermilionu a alespoň jeden, který nemohl být zobrazen kvůli své velikosti : Záchranný člun od Edmunda Fitzgeralda, pravděpodobně nejslavnější ze všech vraku lodí Velkých jezer. Poté, co se nákladní loď v listopadu 1975 potopila v galeriích, vyskočila na hladinu.
I když by mohlo být běžné skrývat artefakty ztroskotání před pověrami, Gillcrist chápe, že musí být zobrazeny.
"Pokud se pokusíte udělat historii Great Lakes bez ztroskotání, neříkáte celý příběh, " říká. "A ztroskotání přitahuje lidi. Je tu něco o nich, co hovoří o zájmu lidí."
Vince Guerrieri je oceněný novinář a autor v oblasti Clevelandu.
