V loňském roce vědci šokovali, když si uvědomili, že obrovský korálový útes se skrývá před očima na místě, kde se setkávají řeka Amazonka a Atlantský oceán. Objev byl připomínkou pro bližší pohled na zdánlivě známá místa - a pro zajímavou příležitost dozvědět se více o málo pochopeném ekosystému. A nyní, útes konečně ožil s prvními podvodními fotografiemi pořízenými na místě, hlásí Damian Carrington pro The Guardian .
Snímky byly pořízeny environmentální organizací Greenpeace. Esperanzská loď skupiny začala dokumentovat mikrobiom v korálovém útesu Amazonky spolu s týmem vědců, kteří dychtí po odhalení záhad kdysi tajného útesu. Jak Smithsonian.com minulý rok informoval, přítomnost útesu byla podezřelá, ale až do roku 2016 byla potvrzena.
Nachází se tam, kde se řeka Amazonky setkává s Atlantským oceánem na severním pobřeží Brazílie, útes je neobvyklý jak pro své bahnité, říční umístění, tak pro svůj dříve nevídaný ekosystém. Ústí řeky jsou obvykle považována za hrozná místa pro útesy - voda je blátivá a svěží, ne slaná. Výsledkem je, že mnoho říčních úst není schopno podporovat korály. Amazonský korálový útes je ale jiný. Je to zvláště zajímavé pro vědce kvůli jedinečnému prostředí, ve kterém se daří její divoké zvěři. Korály útesu, zbavené světla, kyslíku a podmínek, které umožňují fotosyntézu, jsou domovem mnoha zvířat, která dosud nebyla studována.
Pokud však bude probíhat plánovaný průzkum ropy, útes - a úsilí o jeho pochopení - by mohl být v nebezpečí. Jak vysvětluje Claudio Paschoa z Marine Technology Reporter, oblast byla určena pro nadcházející průzkum ropy a ropa bude brzy vyprodukována v blízkosti útesu. Práva na průzkum byla vydražena v roce 2013, tři roky před objevením útesu, a ačkoli tato práva mohla být v určitém okamžiku odříznuta z důvodu rizika pro útes, dosud nebyla.
Jak Greenpeace zdůrazňuje v tiskové zprávě o obrázcích, jedním z největších rizik pro útes je vyhlídka na únik ropy - zejména vzhledem k rozsáhlému ekosystému mangrovníků v této oblasti. Mangrovové kořeny pravděpodobně znesnadní, ne-li znemožní, zachytit únik.
Snad nově vydané představy o děsivém podmořském světě útesu zmobilizují mezinárodní úsilí o zachování útesu. Do té doby však zůstávají zajímavými připomínkami, že křehký ekosystém stojí za bližší pohled.
