Zatímco části Arabského poloostrova jsou dnes nejvíce nehostinnými podnebí na Zemi, tomu tak v nedávné minulosti nebylo. Nedávný výzkum ve skutečnosti naznačuje, že to byla kdysi bujná zelená oblast, která byla používána jako odrazový můstek rannými lidmi, kteří se stěhovali z Afriky. Nyní Owen Jarus na LiveScience hlásí, že multidisciplinární výzkumný tým našel důkazy o 46 starověkých jezerech v poušti Nefud obsahujících artefakty od časných lidí.
Jonathan Gornall z The National hlásí, že až donedávna archeologové věřili, že Arabský poloostrov prošel zelenou fází. Místo toho vědci věřili, že oblast je prázdnou pustinou, kterou lidé neobývali až před několika tisíci lety. V roce 2001 však badatel z Oxfordu narazil na výsledky archeologických průzkumů provedených Saúdskými v 70. letech 20. století a odhalil důkazy pravěkých obyvatel v dnešních tvrdých pouštích. To nakonec vedlo k projektu Palaeodeserts, k pětileté spolupráci mezi vědci ze sedmi zemí a desítkou institucí.
Vědci začali v roce 2013 vykopávat, aby se podívali na to, jak se v průběhu času změnilo klima v Arábii a jakou roli tato oblast hrála pro rané lidi. Od té doby zjistili, že v průběhu tisíciletí způsobily škytání na oběžné dráze Země každoroční monzuny, které sklouzly na sever, což způsobilo období vyšších srážek s názvem „Zelená Arábie“. Tato zelená oblast přilákala časné lidi na poloostrov, který sloužil jako nástupiště pro případné migrace do Asie a Evropy.
Jarus uvádí, že v nové studii v časopise Archeologický výzkum v Asii vědci zkoumali satelitní, letecké a topografické mapy, aby identifikovali potenciální paleomery nebo jezera, která existovala během událostí Zelené Arábie, v západní poušti Nefud na náměstí 40 000 čtverečních poušť v severní části Arabského poloostrova. Tým se pak podíval na jádro sedimentu z jezer a vykopal všechny lidské artefakty nebo zbytky zvířat, které našli. Takzvané paleolakes, které objevili, ukazovaly známky toho, že lidé žili podél pobřeží, s nástroji z doby před 1, 8 milionu až 250 000 lety.
Jarus uvádí, že zatímco se věřilo, že časní lidé obklíčili okraj pouště Nefud na své pomalé cestě z Afriky, nová místa ukazují, že se pohybovali hlouběji do pouště, než se původně myslelo.
Sylvia Smithová na BBC vysvětluje, že vědci věří, že časní lidé následovali řeky na dvou trasách do Arábie, jednu přes pevninu v dnešním Africkém rohu a druhou přes Sinajský poloostrov. Ačkoli vědci nenašli lidské pozůstatky těchto raných lidí, jejich technologie kamenných nástrojů je podobná technologii nalezené ve východní Africe. "Je rozumné předpokládat, že anatomicky moderní lidé jsou v Arábii přítomni nejméně 125 000 let, a možná i trochu déle, " říká Smith Smith Ali Ibrahim Al Ghabban, zástupce ředitele Saúdské komise pro cestovní ruch a národní dědictví.
Gornall uvádí, že vědci mají zájem dozvědět se, jak se lidé žijící v „Zelené Arábii“ vyrovnali, když se začalo měnit klima. "Nyní máme důkaz o dramatických výkyvech v čase mezi mokrým a suchým, opakovaný cyklus, " říká Gornall, spoluautor článku Michael Petraglia. "Velkou otázkou je, co se stalo těm populacím, když se věci zhoršily?"
Cyklická povaha Zelené Arábie ve skutečnosti znamená, že někdy v budoucnu bude oblast opět bujná a plná vegetace, i když vědci si nejsou jisti, kdy přesně se to může stát, a zda změna klimatu obecně způsobí překážku ekologizace.
